夕陽如血，染紅了陳留郡的城牆。關東諸侯的聯軍剛剛撤離酸棗，留下的隻有滿目瘡痍和空蕩蕩的營寨。
呂布騎在赤兔馬上，猩紅的披風在風中獵獵作響。他眯起眼睛，望著不遠處陳留郡的城牆，嘴角勾起一抹冷笑。並州狼騎在他身後列陣，鐵甲在夕陽下泛著冷光，如同一片移動的鋼鐵森林。
“報——”一名斥候飛馬而來，在呂布麵前勒住韁繩，“將軍，關東聯軍已全部撤離，我軍已經完全控製陳留郡。”
呂布微微頷首，轉頭看向身旁的張遼：“文遠，你以為如何？”
張遼抱拳道：“將軍，此乃天賜良機。陳留乃中原重鎮，糧草充足，城防堅固。若能趁諸侯新敗之際奪取，可為我軍立足中原之基。”
“傳我軍令：全軍不得擾民，違者斬！張貼安民告示，就說我呂布來此，隻為保境安民。”
入夜，陳留郡漸漸恢複了平靜。呂布站在郡守府的高台上，俯瞰這座剛剛落入自己掌中的城池。月光如水，灑在他棱角分明的臉龐上。
“將軍。”張遼不知何時已站在他身後，手持一卷竹簡，“這是陳留的戶籍冊和糧倉賬目。城中存糧足夠我軍三月之用，另有精壯男子五千餘人可充軍役。”
呂布接過竹簡，隨手翻看：“文遠以為，我等下一步當如何？”
“將軍新得陳留，當務之急是穩固根基。可派兵控製周邊縣城，同時聯絡當地豪強，以為臂助。至於關東諸侯——”
“關東鼠輩，不足為慮。”呂布冷哼一聲，“他們各懷鬼胎，聯軍早已名存實亡。倒是董卓那邊……”說到這裡，呂布眼中閃過一絲複雜的神色。
張遼低聲道：“將軍莫非已有打算？”
呂布沒有立即回答，而是轉身望向西北方向，那裡是洛陽所在。
良久，他才緩緩說道：“天下大勢，分久必合，合久必分。董卓暴虐，早晚必亡。我呂布豈能久居人下？”
張遼拱手道：“將軍雄才大略，必成大業。遼願效犬馬之勞。”
呂布大笑，拍了拍陳宮的肩膀：“有文遠相助，何愁大事不成？派人去聯絡黑山軍張燕，就說我呂布願與他結盟。”
“溫侯！長安急報！”一名親兵快步跑來，手中捧著一卷金絲絹帛。
呂布皺眉，扯下濕漉漉的手套：“拿來。”
絹帛入手沉甸甸的，竟是用金線繡邊。呂布心頭一跳，這種規製……他猛地展開絹帛，瞳孔驟然收縮。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞褒有德，賞至材……”開篇的幾行字像鐵錘般砸在呂布胸口。
“皇帝？！”呂布的聲音陡然提高，引得周圍親兵紛紛側目。他強壓下震驚，繼續往下讀，越讀臉色越難看。
“……特封呂布為陳留侯，領禁軍大都督，世襲罔替……”
絹帛末尾赫然蓋著傳國玉璽的朱印，那方方正正的“受命於天，既壽永昌”八個字刺得呂布眼睛生疼。
“相國……稱帝了？”呂布喃喃自語。
郡守府的書房裡，炭盆驅散了春雨的寒意，卻驅不散呂布心頭的陰霾。他將詔書重重拍在案幾上，震得茶盞叮當作響。
“文遠，你看！董卓老賊竟敢僭越稱帝！”
張遼拾起詔書，目光快速掃過，眉頭越皺越緊。片刻後，他放下詔書，輕歎一聲：“董卓這是把將軍架在火上烤啊。”
呂布焦躁地在房中踱步，鎧甲發出細碎的碰撞聲：“我呂布雖不是什麼正人君子，但也知道忠義二字怎麼寫！董卓此舉，是要我與他一同背負千古罵名！”
“將軍請看。陳留東接兗州，北靠冀州，南臨豫州，正是關東諸侯西進長安的必經之路。”
呂布的腳步突然停住，他明白了陳宮的言下之意。
“老賊是要我替他擋住天下諸侯！”呂布咬牙切齒，一拳砸在牆上，震得梁上灰塵簌簌落下。
“正是。董卓封您為陳留侯，表麵上是加官進爵，實則是將您釘死在這四戰之地。無論您願不願意，現在天下人眼中，您已是董卓新朝的頭號大將。”
窗外雨勢漸大，雨滴敲打在窗欞上的聲音像無數馬蹄聲由遠及近。呂布突然有種錯覺，仿佛關東諸侯的聯軍已經兵臨城下。
“我若不受這詔……”呂布的聲音低沉下來。
張遼搖頭：“那便是抗旨不遵。董卓正好以此為借口，派大軍討伐。屆時溫侯將腹背受敵。”
“我若受詔……”
“則成為眾矢之的，關東諸侯必先攻陳留。”張遼歎了口氣，“董卓此計，可謂一石二鳥。”
呂布沉默良久，突然冷笑一聲：“好個董仲穎！我呂布在他眼中，不過是一枚可以隨意擺布的棋子！”
他走到案前，抓起詔書就要撕毀，張遼急忙攔住：“將軍且慢！”
“怎麼？”呂布眼中凶光畢露。