春日的汝南城外，旌旗蔽空，刀槍如林。十萬大軍整齊列陣，鐵甲在陽光下閃爍著冷冽的光芒。袁術身著金絲鎧甲，腰佩傳國玉璽，站在臨時搭建的高台上，俯瞰著腳下這片屬於他的鋼鐵洪流。
“主公，郭汜將軍的三萬西涼軍已全部整編完畢。”謀士楊弘手持竹簡，恭敬地彙報道，“加上我們原有的七萬兵馬，如今我軍總兵力已達十萬之眾。”
袁術微微頷首，細長的眼睛眯成了一條縫。他望著遠處飄揚的“郭”字大旗，嘴角勾起一絲滿意的笑容。三個月前，當郭汜帶著殘部從關中潰逃至豫州時，他毫不猶豫地收留了這位西涼悍將。如今看來，這筆買賣實在劃算。
“呂布那廝占據陳留，阻斷我北上之路，實在可恨！”袁術猛地拍案而起，案幾上的酒樽被震得叮當作響，“如今我軍兵強馬壯，正是踏平陳留之時！”
台下眾將聞言，紛紛抱拳高呼：“願隨主公討伐呂布！”
袁術滿意地環視一周，目光在幾位心腹將領身上一一停留。紀靈身材魁梧，手持三尖兩刃刀，如同一尊鐵塔；新投的郭汜雖已年近五旬，但眉宇間的殺氣絲毫未減；而站在最前列的孫堅，雖然表麵上恭敬，眼中卻閃爍著令人捉摸不透的光芒。
“楊弘，依你之見，我軍當如何部署？”袁術轉向身旁的謀士。
楊弘輕撫長須，緩緩展開一幅羊皮地圖：“陳留地處平原，四通八達。呂布雖隻有三萬兵馬，但皆是並州精銳騎兵，來去如風。我軍當分兵合圍，斷其退路。”
他手指在地圖上劃出三道箭頭：“主公可親率中軍四萬，沿潁水北上；郭汜將軍領左路軍三萬，從西麵包抄；紀靈將軍率右路軍三萬，封鎖東麵。如此三麵合圍，呂布插翅難逃。”
袁術點頭稱善，卻又皺眉道：“那南麵呢？”
“南麵可命孫文台為先鋒，率本部一萬兵馬先行開路。”楊弘意味深長地看了孫堅一眼，“孫將軍勇冠三軍，必能為主公掃清障礙。”
孫堅聞言，眼中精光一閃，上前一步抱拳道：“堅願為先鋒，為主公開路！”
袁術大笑：“好！有文台相助，何愁呂布不破？”他心中卻暗自盤算，孫堅此人野心勃勃，讓他遠離主力也好，省得生出什麼變故。
當夜，袁術大帳內燈火通明。郭汜被單獨召見，這位西涼老將雖然歸順，卻始終保持著幾分警惕。
“郭將軍，此番討伐呂布，左路軍就托付給你了。”袁術親自為郭汜斟酒，語氣親切，“將軍久經沙場，想必不會讓我失望。”
郭汜接過酒樽，一飲而儘：“主公放心，郭某雖老，手中刀卻未鈍。定為主公拿下陳留西門！”
袁術滿意地點頭，卻又話鋒一轉：“隻是……孫文台此人，將軍以為如何？”
郭汜眼中閃過一絲詫異，隨即會意：“孫堅虎踞江東，非池中之物。主公用他為先鋒，恐怕……”
“所以我需要將軍在進軍途中，多留意孫堅動向。”袁術壓低聲音，“若他有異動，將軍可便宜行事。”
郭汜心領神會，鄭重抱拳：“郭某明白。”
三日後，十萬大軍浩浩蕩蕩開出汝南。孫堅率領的先鋒部隊率先出發，清一色的江東子弟兵，旌旗上“孫”字格外醒目。孫堅騎在花鬃馬上，回頭望了一眼漸行漸遠的袁術大營，眼中閃過一絲複雜的神色。
“主公，袁術此舉，分明是要借呂布之手削弱我軍。”身旁的程普低聲道。
孫堅冷笑：“袁公路多疑成性，既用我又防我。不過……”他握緊古錠刀，“這正是我們的機會。”
與此同時，陳留城內，呂布正與謀士陳宮商議軍情。
“報！袁術十萬大軍已分三路向我軍逼近！”探馬慌張來報，“先鋒孫堅距城已不足五十裡！”
呂布聞言不驚反笑：“十萬大軍？袁公路好大的排場！”他轉向陳宮，“公台以為如何？”
陳宮輕搖羽扇：“袁術雖眾，卻各懷異心。郭汜新附，孫堅非其嫡係，唯有紀靈是心腹。我軍當集中精銳，先破其一路。”
呂布眼中閃過興奮的光芒：“正合我意！傳令下去，命高順率‘陷陣營’迎擊孫堅先鋒；張遼領五千騎兵埋伏於城西密林；我親率主力，待袁術中軍到來，一舉擊潰！”