黑暗持續了三秒，或者三年——在意識的世界裡，時間失去了意義。當吳語子再次“睜眼“時，眼前不是羅斯林教堂的地下室，而是一片無邊無際的灰色荒漠。
天空是破碎的數據流，像被撕開的電影膠片。地麵由無數細小代碼組成，每一步都會激起漣漪般的二進製波紋。遠處，龍卷風般的紅色數據流吞噬著一切，那是艾蔻殘留程序在清理被湮滅的區域。
“這是...數字世界的底層？“吳語子的聲音在虛空中沒有回聲。
“更準確地說，是數字世界的廢墟。“一個稚嫩的聲音從身後傳來。
吳語子轉身，看到一個穿藍白連衣裙的小女孩站在代碼沙丘上——是小雨，或者說，小雨的數字投影。她的形象比上次見麵更加透明，邊緣不斷有像素脫落。
“小雨！甄無虞在哪？林小寒呢？“
“你的身體還在現實世界，昏迷不醒。“小雨的語調平靜得不似孩童，“甄無虞的意識被撕成了碎片，散落在這片荒漠裡。至於林小寒...“她指向遠處一座正在崩塌的數據山峰，“他正帶著你們的身體逃離羅斯林。“
吳語子想追問更多，但一陣刺耳的電子噪音突然從天空劈下。小雨的形象閃爍幾下，變得更加透明。
“艾蔻的清理程序發現了我們。快走！“她抓住吳語子的手，觸感像靜電般刺痛，“甄無虞的第一塊碎片在你三點鐘方向的兩千米處。“
他們在代碼荒漠上奔跑，身後紅色數據風暴越來越近。吳語子驚訝地發現自己不會疲憊，但每跑一步，就感覺記憶被抽走一絲——最初是童年瑣事，後來是大學時代的片段。
“數據風暴在吞噬你的記憶！“小雨加快速度，“彆回頭看！“
他們衝進一處環形山穀，風暴在入口處徘徊不前。穀底靜靜懸浮著一個發光的水晶碎片，裡麵封存著一幕場景：大學圖書館裡，年輕的甄無虞正把一本書遞給滿臉通紅的吳語子。
“我們的初遇...“吳語子伸手觸碰碎片。
世界突然翻轉。他站在圖書館裡，呼吸間都是紙質書籍的香氣。二十歲的甄無虞就站在麵前，抱著那本《神經科學前沿》，馬尾辮在陽光下泛著栗色光澤。
“你也是計算機係的？“她微笑著問，“這本書我預約了兩周呢。“
吳語子張口結舌。這不是記憶回放——他能自由行動，能感受到空調的涼風，甚至能聞到甄無虞洗發水上的柑橘香氣。最詭異的是，他不記得接下來該說什麼，但年輕時的自己自動開口了：
“我...我可以請你喝咖啡嗎？等你看完這本書。“
甄無虞歪著頭打量他，突然笑了：“現在就行。這本書其實是為我朋友借的。“
他們走向咖啡館的途中，吳語子拚命想告訴她自己是誰，但嘴巴不受控製地說著當年那些笨拙的搭訕詞。直到點單時，他才突然奪回控製權：
“無虞！聽著，這不是真的！你是一塊意識碎片，困在記憶循環裡！“
甄無虞的表情凝固了。咖啡館、學生、甚至窗外的陽光都開始像素化。
“語子？“她的聲音突然變成現在的成熟音色，“我在這裡多久了？“
“我不知道。量子湮滅程序把數字世界摧毀了，我們必須——“
世界突然撕裂。吳語子被拋回代碼荒漠，手中緊握著那塊記憶碎片，現在它已經變成藍色晶體。小雨站在旁邊，形象更加模糊了。
“成功回收第一塊。“她指向遠處，“下一塊在七點鐘方向的""痛苦之穀""。“
“痛苦之穀？“
“由所有痛苦記憶構成的地帶。“小雨開始前行，“甄無虞最深的碎片往往卡在那裡。“
他們穿過數據荒漠，天空中的裂縫越來越多。有幾次，黑色閃電幾乎擦著吳語子的頭皮掠過，每次都會帶走他的一些記憶——他忘記了自己第一輛自行車的顏色，忘記了高中班主任的名字。
“我們到了。“小雨停下腳步。
麵前是一座由灰暗畫麵組成的峽穀：爭吵、眼淚、醫院的白牆、摔碎的手機...吳語子認出這些都是他與甄無虞關係中的低穀時刻。峽穀中央懸浮著一塊黑色水晶，裡麵封存著他們最嚴重的那次爭吵——因為他連續三天通宵打遊戲，甄無虞摔門而去。
“我必須重新經曆這個？“吳語子喉嚨發緊。
“痛苦記憶的粘性最強。“小雨的形象開始閃爍，“我會在外麵乾擾清理程序...抓緊時間...“
吳語子深吸一口氣，觸碰黑色水晶。
世界再次翻轉。他站在他們曾經的公寓裡，地上是碎玻璃和一灘水——他記得這個場景，當時他把甄無虞精心準備的一周年晚餐忘得一乾二淨，沉迷在《末世之地》的新副本裡。
“你眼裡隻有遊戲！“甄無虞的哭喊聲從臥室傳來，“我媽媽進醫院了你知不知道？“
吳語子僵在原地。這次他不僅記得接下來會發生什麼——他會愚蠢地反駁說“你從沒告訴我“，導致甄無虞離家出走兩周——更記得那兩周裡他是如何瘋狂尋找她，最後在醫院的走廊裡，看到她獨自照顧術後的母親時，才明白自己有多自私。
但記憶循環不給他改變的機會。他的嘴巴自動張開，準備說出那句傷人的話。
吳語子用儘全力咬破舌頭。劇痛讓他短暫奪回控製權：“無虞！看看我的手！“