應珣有些驚訝的看向關羽。
手刃青州刺史，劉備的部下都是這麼狠直的嗎？
正說間，前方騎卒策馬到來。
“報！前方路口有一騎將攔路，揚言要見府君！”
劉備微微一愣：“哪來的騎將？可知姓名？”
騎卒搖頭：“不知，那騎將未通姓名，十分謹慎！”
關羽一眯丹鳳眼，提刀策馬：“兄長，你身係三軍不可輕動，讓愚弟前去詢問。”
劉備沉吟片刻，搖了搖頭：“不敢通報姓名，要麼心懷鬼胎，要麼這騎將有十分重要的任務在身。”
“前方就是北海國境內了，或許是孔北海的麾下騎將。”
“一同去見吧！”
說完，劉備策馬向前。
鄭平、關羽和應珣都紛紛跟上。
“平原相劉備在此，將軍可是在尋我？”劉備出陣大喊。
關羽則是提著偃月刀緊緊跟隨，生怕眼前這騎將忽然暴起傷人。
騎將掃了一眼劉備和關羽，目光又落在劉備身後的鄭平身上，頓時一喜。
當即，騎將將頭盔一摘，高聲呼應道：“東萊太史慈，奉北海相文舉公之命，前往平原郡求援。”
“見玄德公兵馬旗號途徑此地，故而攔路詢問。”
見太史慈自報身份，鄭平也策馬向前，言語中多了七分喜色：“子義兄，你什麼時候回的青州？”
太史慈放聲大笑：“剛回青州不久！本想去高密尋伱，結果得知你去了平原郡，還娶了文舉公的女兒，可喜可賀啊。”
劉備見鄭平跟太史慈相熟，連忙詢問道：“顯謀，這太史慈莫非是你故交？”
鄭平點頭笑道：“府君，太史慈是東萊名仕，表字子義，其母劉夫人出自東萊劉氏大族，跟劉岱和劉繇都有淵源。”
“子義有勇略膽氣，又頗重信義，隻因得罪了州官，這才去了遼東避難。”
“我在出遊諸州郡時，跟子義結識，如見故友。子義也是我可以絕對信任的人！”
劉備凜然。
能讓鄭平絕對信任的人，就不會是個奸邪小人。
這樣的義士，又豈能不去結交？
言談間，太史慈已經策馬近前。
見太史慈相貌堂堂、猿臂美髯，劉備驚奇之餘，也多了幾分欣賞之意。
與其交談，又見太史慈對答之間頗有豪邁之氣，劉備心中又滋生了五分好感。
聽聞太史慈單槍匹馬入劇城，又單槍匹馬突圍，劉備更是驚歎，即便是關羽也忍不住多看了太史慈幾眼。
雖然黃巾賊兵大抵都是烏合之眾，但也不是誰都能在萬軍中進出的。
“子義兄，劇城的守備如何？”畢竟老丈人和媳婦都在劇城，鄭平說不擔心是假的。
太史慈早有準備，將劇城內的守備情況一一告知鄭平。
劉備見太史慈陳述時邏輯分明、條理清晰，心中更是驚喜。
雖然當了平原相，但劉備麾下的人才實在是太少了。
不僅缺文吏，更缺能征戰的猛將！
眼前的太史慈，能在十餘萬黃巾中突圍而出，其勇武堪稱當世一流。言談舉止，又不似粗魯之輩，如何不讓劉備青睞？
待得太史慈將劇城的守備情況和敵情說完，鄭平心中已經對敵我雙方的力量有了一個比較清晰的認知。
“府君，子義突圍救援，張饒必定會惱羞盛怒強攻劇城，我等必須儘快趕往劇城。”鄭平語氣凝重。
劉備隨即斂容：“顯謀準備如何行軍？”
應珣也看向鄭平。
跟劉備合兵一處後，應珣才明白這平原九縣的黃巾，除了高唐縣的黃巾，幾乎都是鄭平設計擊潰的。
而關羽能擊敗高唐縣的黃巾，也是因為鄭平事先整合了高唐縣的豪族私兵，又助劉備聚糧於城，這才破了徐琦裹挾百姓的詭計。
“以寡敵眾，要攻其必救。”
“十餘萬黃巾，每日糧草耗費頗多，普通的老弱可以無糧，但張饒那兩萬黃巾賊兵不能無糧。”
“因此，張饒在城外肯定設有屯糧之地。”
“而張饒自恃人多，聚兵圍城，這屯糧之地隻會選擇便捷的地方，而不會選擇隱秘的地方，我料其不難打探。”
“可先遣斥候打探張饒的屯糧之地，再聚兵奇襲！”
“張饒聞訊，必然會親自揮軍來救，我等再詐敗將其引入狹窄之處，即可破敵。”
鄭平言簡意賅的，道出了破敵方針。
對於張饒這樣的黃巾賊，並不需要太高深的計策。
太高深的計策，反而難以奏效。
知己知彼，才能預判出對方的下一步反應。
劉備亦是明白這些道理，當即將兵馬調動權交給了鄭平，由鄭平下達具體的戰術命令。
太史慈自告奮勇，率了十餘斥候去打探黃巾賊兵的屯糧地。
劉備則是親率眾軍，向劇城倍道而行。
抵達劇城外，已經是第三日的黃昏了。
而劇城的守備也到了強弩之末。
因為孔融不忍射殺城下被裹挾的劇縣老弱，大部分守城器械都不能使用，以至於黃巾賊兵登上城樓的不少。
這劇城的守卒，大部分時間都得在城樓上跟黃巾賊兵進行短兵白刃戰。
“子義已經出城五日，不知何時能求得援兵到來。”孔融愁苦不已，心中其實很清楚。
即便太史慈能日行千裡抵達平原郡，這平原郡的郡兵也難以在短時間內抵達劇城。
“宗都尉，你調一支兵馬，將眾官的家眷聚集一起。”
“若是賊兵破城，立即將眾官的家眷護送去朱虛城。”
孔融麵色凝重。
張饒以百姓老弱為前驅，這劇城已經守不了幾天了。
若是城破了，眾官的家眷會首當其衝的遭到黃巾賊兵的淩辱，這是孔融不願意見到的！
宗寶忿忿不已：“可惡的張饒，竟然用這種下三濫的伎倆，可恨啊！”
雖然對張饒惱怒不已，但宗寶卻是無可奈何。
出城打不過，守城守不住，援兵又遲遲不到。
“難道真的沒有勝機了嗎？”
(本章完)