自從地瓜燒橫空出世，酒液澄澈清亮，任誰也沒法用肉眼分辨段曉棠杯裡裝的是酒還是水。至於真相嘛，在場的人心裡都跟明鏡似的，不過是心照不宣罷了。
段曉棠在軍中早已不是無名之輩，誰也不會真缺心眼地去較真她杯子裡的究竟是什麼。
難道她以水代酒就是不給麵子？便是真不給麵子，又能如何？
呂元正擔起了重頭戲，專心在主桌“伺候”諸位國公、大將軍。其餘將官各司其職，招呼底下的將士。
範成明帶隊，後麵跟著一群大大小小的將官，分批次一桌桌地招呼過去。
段曉棠去大校場給軍士們敬酒時，見眾人正甩開膀子吃喝，便隻笑著說些吉利話，半句不提恢複訓練的事。該來的總會來，何必此刻敗了大家的興。
最後一站是“家屬區”。
赴宴將官們帶來的兄弟子侄被單獨安排了幾桌，馮昊慨和寶檀奴不在其中，他倆身份特殊，自有彆處安置。
一群半大小子湊在一處，飯量驚人，酒量竟也不含糊。
段曉棠原以為這幫半大孩子聚在一起，桌上頂多擺些果酒、酸梅湯之類的飲品，沒料到湊近了一瞧，陶碗裡盛的竟是澄澈透亮的地瓜燒。不由得在心裡暗歎，失敬失敬。
隻是好些人顯然對自己的酒量沒數，臉蛋喝得像熟透的蘋果，眼神都開始發飄，握著酒杯的手微微打晃，再多灌幾杯，怕是就要一頭栽在桌底下不省人事。
這幫小子酒品還算周正，沒借著酒勁撒潑打滾裝瘋賣傻，隻是學起大人酒桌上的模樣，吹牛聲浪一波高過一波。
自家沒什麼拿得出手的功績，就鉚足了勁誇父兄、叔伯的能耐，嗓門一個比一個亮，恨不得把祖宗八代的榮光都搬出來。
段曉棠真怕他們嘴上不把門，又鬨出“我哥造反”之類的笑話。
好在這幫年輕人定力有限，吹牛的熱乎勁來得快去得也快，沒一會兒就被桌上的吃食勾回了魂。
左手抓著油汪汪的烤羊腿，右手往嘴裡塞著米花糖，腮幫子鼓得像塞了倆核桃，吞咽聲、咀嚼聲混在一處。
以至於連範成明這般純正的飯桶，瞧著他們風卷殘雲的吃相，狼吞虎咽的架勢，都忍不住懷疑這哪怕不是餓死鬼投胎，也至少餓了三五天吧！
莊曙臉蛋被酒氣熏得通紅，手裡還攥著半塊沒吃完的米花糖，有些不好意思地撓撓頭，“他們說，這菜比宮宴上的還好吃！”
莊曙沒福分也沒身份參加宮宴，但鄰桌那幾位勳貴子弟，卻是實打實吃過宮宴的主兒。
範成明差點沒把剛喝進去的酒噴出來，脫口而出：宮宴都是看菜，沒滋沒味。瓷盤裡的肉塊切得比指甲蓋還小，湯汁淡得像白開水，哪有右武衛的吃食來得實在？照段曉棠的話說，這叫飯張力十足，最是下飯。
大庭廣眾之下，範成明總算是穩了一把，拍著莊曙的肩膀道：“六郎，這桌就交給你了，添酒加菜，把弟兄們招呼好！”
莊曙胸脯一挺，鄭重應道：“範二哥放心，包在我身上！”
範成明就這麼一桌桌轉過去，凡是右武衛的子弟，都被他鄭重任命為“桌長”，哄得孩子眉開眼笑，個個挺著小胸脯，倒真有了幾分“管事”的模樣，席間的喧鬨聲又高了三分。
段曉棠在外頭敬完一圈酒回來，不顧麻煩地讓傳菜的軍士另取來一副新碗筷。酒杯是她帶走的，這倒不必更換。
鄰席的荀華皓見了，也懶得深究她這講究的意圖，高門子弟裡比她更講究的多了去了。
寒暄幾句後，瞄一眼斜對麵的應榮澤，開門見山問道：“段將軍，右武衛招新進展到哪一步了？”
他怕說得太委婉，段曉棠聽不明白或者裝聽不明白。
荀華皓來自左禦衛，是盧自珍的左右手，和他那位鹹魚上司一樣，打得一手好馬球。
除非像武俊江那般親戚遍布南衙，否則將官之間的私交，多半看兩邊主將的關係。來往多了，見麵都有三分情，不是嗎？
北征期間盧自珍幫吳越壓了一回場子，但班師回朝之後，兩邊的關係漸漸淡了。盧自珍和他麾下的左禦衛又回到最舒適自在的“自由人”狀態。
這不算合作不成，隻能說好聚好散。
段曉棠若是深耕南衙，熟知諸將官身後的背景關係，就能第一時間判斷，荀華皓究竟是為親眷子弟打探消息還是單純想看熱鬨。
可惜段曉棠不是，她能把荀華皓的人和工作單位對上就不錯了。
老實答道：“這事，範二在操辦。”
今天不論誰問起右武衛的招新，得到的都會是類似的答案，早前呂元正特意給眾人交代過。
招新注定是件得了哥情失嫂意的麻煩事，應誰不應誰都是罪過，索性把範成明推出去頂鍋。
他的臉皮和背景都有千斤重，做擋箭牌再合適不過。
實情也的確如此，連範成明那一關都過不了，何談以後！除非像馮昊慨和孫安豐那樣，背景通了天，才有商榷的餘地。
我的國公爸爸和自己奮鬥成國公，究竟哪一種更難？前者考驗的是投胎技術，後者時運本事缺一不可。
這頓慶功宴足足吃了一個多時辰，才漸漸有了散席的跡象。右武衛不興勸酒，隻會禮貌性地給客人斟滿，喝多少、怎麼喝，全憑自便。
賓客們吃得差不多了，有的告辭歸家或回營，有的約上三五好友去營房、公房喝茶閒聊，各尋各的樂子。
再有誌氣的人，這會也不會去校場找人切磋。一來日頭太烈，二來好多人都吃撐了，實在動彈不得。
周水生帶著人過來收拾殘局，段曉棠掃了一眼桌麵上的杯盤狼藉，扶著脖子扭了扭，囑咐道：“桌椅碗筷收拾清點好，送去左武衛。”
一部分是物歸原主，還有一部分是右武衛另搭進去的。
周水生點頭應道：“是。”