戌時，夜色漸濃。
城南秦記的一處廢棄的舊倉庫裡，點起了幾十隻廉價的蠟燭，昏黃的燭光搖曳，勉強驅散了角落的黑暗，也映照出倉庫中央聚集的近兩百多道身影。
這些人，正是猴子按照趙三郎的吩咐，選出來的“預備役攤販”。他們大多衣衫襤褸，麵帶菜色，神情拘謹中帶著一絲麻木。
有上了年紀、背都有些佝僂的老漢，有失去丈夫、獨自拉扯孩子的寡婦，有在碼頭扛活摔斷了腿的漢子，還有幾個看著隻有十六七歲、眼神卻透著與年齡不符的滄桑的半大小子……他們是汴京城最底層、最不起眼的存在，平日裡為了幾文錢掙紮求生，食不果腹是常態。
此刻，他們局促不安地站著，互相打量著。
倉庫深處，趙三郎、猴子和錢掌櫃走了出來。
趙三郎穿是一身不算華貴的布衣，但眼神銳利，腰杆挺得筆直，顯出一股讓人不敢小覷的氣勢。猴子跟在他身後，錢掌櫃則捧著一個賬本，站在一旁。
所有人的目光都聚焦在了趙三郎身上。
趙三郎環視一周，將每個人的表情儘收眼底，他沒有立刻開口。而是示意猴子把堆砌的長凳搬了一張過來。
“都彆站著了，自己去拿凳子坐。”他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
眾人有些遲疑，但在猴子略帶催促的眼神下，還是小心翼翼地坐了下來，倉庫裡的氣氛似乎也鬆動了一些。
“各位，”趙三郎這才緩緩開口，“我知道，你們現在心裡肯定犯嘀咕，不知道把大家夥兒召集到這兒來，是要乾什麼。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我也不跟大家繞彎子。今天請大家來，是想給大家夥兒一個……掙飯吃的機會！”
“掙飯吃？”人群中響起一陣低低的騷動，不少人眼中閃過一絲期待。
“沒錯，掙飯吃！”趙三郎加重了語氣，“我知道，在座的各位，日子都不好過。吃了上頓沒下頓，受人白眼，遭人欺負……這種滋味，我趙三郎也嘗過！”
這話立刻拉近了距離，不少人露出了感同身受的神情。
“現在，我趙三郎手頭寬裕了點，也有了個小小的營生。”趙三郎指了指身後的錢掌櫃，“這位是錢掌櫃，以後負責給大家夥兒算賬發錢。我打算，在汴京城裡，做點小吃的買賣。”
他沒有提“情報網”，隻說是做小吃生意。
“我需要人手，大量的、遍布全城的人手。”趙三郎繼續說道，“推車、爐子、食材，都由我來提供。你們要做的，就是按照我的規矩，老老實實地擺攤，把東西賣出去。”
“掙的錢，除了成本，剩下的，咱們按比例分。做得好的，吃飽穿暖不成問題，甚至還能攢下點銀子，給家裡添置物件，給娃扯塊新布做衣裳！”
吃飽穿暖？攢銀子？這番話如同投入平靜湖麵的石子，激起了層層漣漪。
一個斷了腿的漢子忍不住顫聲問道：“趙……趙老板，您說的是真的？俺……俺這腿腳不便，也能乾？”
“真的，就算腿腳不便，今天你不也是來了嗎？”
“隻要你手還能動，腦子還清楚，為什麼不能乾？”趙三郎看向他，“咱們這攤子，種類多得很！有需要跑動的，也有守著攤子就能做的。到時候，錢掌櫃會根據大家夥兒的情況，安排合適的活計。”
“那……那俺們需要交什麼錢嗎？或者……”一個帶著孩子的寡婦怯生生地問道，她怕這是什麼新的騙局。
“什麼錢都不用交！”趙三郎斬釘截鐵，“本錢，我出！工具，我給！你們隻管出力氣，按規矩辦事就行！”
人群徹底沸騰了，眼中充滿了渴望和激動。