沿街的鋪麵大多還亮著燈火，食攤的吆喝聲、行人的說笑聲、車馬駛過的轔轔聲交織在一起，趙三郎在前頭領路，步子邁得不緊不慢，甚至還帶著幾分刻意營造出來的瀟灑。
他微微側著頭，用眼角的餘光留意著身後亦步亦趨的李瑩。少女低垂著頭，烏黑的長發遮住了大半張臉，隻能看到她緊抿的嘴唇和微微顫抖的睫毛，以及那雙緊緊攥著破舊衣角、指節泛白的小手。
“救人一命勝造七級浮屠……！”趙三郎在心裡給自己點了個讚，同時盤算著，“先把人安頓好，洗乾淨，換身衣服……嗯，得找機會再給她買兩身體麵的行頭，總不能老穿得這麼寒酸。”
他一邊胡思亂想著，一邊不自覺地挺了挺胸膛，努力讓自己看起來更可靠、更像個能“罩著”人的大哥。
李瑩默默地跟在後麵，心亂如麻。風吹拂著她散亂的鬢發，帶來一絲涼意，卻驅不散她心中的惶恐和不安，茫然四顧，卻找不到一絲熟悉和安全感。
這裡是汴京，曾經是她的家，是她無憂無慮長大的地方。可如今，家沒了，父親……父親身陷囹圄，母親也撒手人寰。投靠叔父，卻被無情驅趕。短短數日，她從一個備受寵愛的糧商千金，淪落到衣不蔽體、食不果腹，甚至險些被地痞流氓侮辱的地步。
若不是眼前這個自稱“三郎哥”的年輕男子……
她偷偷抬眼，飛快地打量了一下趙三郎的背影，他穿著一身半舊的衣服，料子普通，樣式也簡單，看起來就像個尋常市井小民，可偏偏就是這樣一個人，兩次救了她。
第一次是稀裡糊塗，她甚至沒看清他的臉；這一次，他卻像個英雄般從天而降，三言兩語，幾個看似笨拙實則巧妙的小動作，就嚇跑了那幾個凶神惡煞的地痞。
而且，他還說要帶自己去住腳店……
李瑩的心中充滿了矛盾，一方麵，她感激他的救命之恩，在這冰冷絕望的境遇中，他是唯一向她伸出援手的人，那句“哥先帶你去找個落腳的地方”讓她即將冰冷的心又熱了起來。
另一方麵，她又本能地對他感到畏懼和不信任，他的眼神太活絡，帶著一種她看不懂的精明和算計；他的言行舉止太隨意，透著一股油滑和不正經；還有他剛才輕描淡寫間透露出的“手底下管著百十來號人吃飯”……他到底是什麼人？
她不敢深想，也不願深想。眼下，能有個遮風避雨的地方，能洗去這一身的汙穢和疲憊，已經是她的奢求了。
“快到了，就前麵那家‘悅來客棧’。”趙三郎的聲音打斷了她的思緒，他指了指前方不遠處掛著“悅來客棧”幌子的二層小樓。
那客棧門臉不大，但看起來還算乾淨齊整，門前掛著兩盞紅燈籠，透出溫暖的光芒。
“嗯。”李瑩輕輕應了一聲，腳步不由得加快了幾分。
趙三郎見狀，嘴角勾起一抹得意的笑容，他清了清嗓子，正準備邁步跨進客棧的大門檻，冷不防斜刺裡衝出來一個人影，差點跟他撞個滿懷。
“哎喲喂！這位爺！可算讓我的等著您了！您可真讓我苦等啊！”
來人是個身材微胖、穿著綢緞衣裳的中年掌櫃，臉上堆滿了焦急又帶著點諂媚的笑容，一上來就對著趙三郎連連拱手作揖，那動作幅度大得，差點把頭上的帽子都給晃掉了。
趙三郎被這突如其來的熱情或者說，急切）給搞懵了，往後退了半步。
“嘶，好像有點眼熟啊。”趙三郎心裡回憶著，定睛一看，這不是隔壁那家“錦繡坊”成衣鋪的掌櫃嗎？
“呃……掌櫃的，您這是……”趙三郎滿頭霧水，自己好像就光顧過他們家一次吧？還是賒賬的那次……等等！賒賬？
一個不妙的念頭如同閃電般劃過趙三郎的腦海。
果然，那錦繡坊掌櫃苦著一張臉，指了指自己的鋪子，聲音都帶上了哭腔：“爺！您可真是貴人多忘事啊！半個多月前，您帶著幾位姑娘，來小店選了幾身蘇繡衣裳。”
“當時您說走得急沒帶夠銀錢，讓先記在賬上，回頭來結。我看您氣度不凡，又有‘秦記’的名號擔保，就鬥膽應下了。可這都過去快二十天了，我這小本生意，本小利薄，全靠資金周轉，您行行好今天咱就把賬結了吧。”
“下次您再帶姑娘來，我給您打折……”
掌櫃的一邊說，一邊偷偷打量著趙三郎和他身後的李瑩，當他看到李瑩雖然衣衫襤褸，但眉眼清秀，身形窈窕，頗有幾分姿色時，心裡更是篤定了幾分——這位爺，果然是風流人物，身邊從不缺漂亮姑娘，看來今天這錢是要定了！
趙三郎聽著掌櫃那聲情並茂、幾乎快要唱出來的控訴，隻覺得腦袋“嗡”的一聲炸響，臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了幾個大耳刮子。
丟人！丟人丟到姥姥家了！
他恨不得立刻找條地縫鑽進去！上次為了在蘇晴麵前顯擺，順便也給那丫頭搞了身行頭，確實是在這家“錦繡坊”裝了個大逼，挑的還都是不差的料子，想著反正掛“秦記”的賬，回頭讓錢掌櫃或者猴子來處理就行。誰知道後來忙得焦頭爛額，早把這檔子事忘得一乾二淨！
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他偷偷用眼角瞟了瞟身後的李瑩，隻見少女原本略帶希冀的眼神此刻已經完全黯淡下去，取而代之的是一種混雜著震驚、鄙夷、警惕和了然的神色。她微微張著嘴，看著自己的目光，就像在看一個……一個無恥的騙子。
完了完了！建立起來的“英雄救美”、“慷慨大方”的光輝形象，瞬間崩塌了！
聽到“幾位姑娘”、“蘇繡衣裳”、“賒賬不還”這些字眼，李瑩的心徹底沉到了穀底，她下意識地往後退了小半步，拉開了與趙三郎的距離。