觀測塔頂的寒風卷起凱倫破碎的衣角，她望著西方天際翻湧的暗紫色雲團，指尖無意識摩挲著星鑰凸起的紋路。星鑰突然發燙，一道流光沒入她的眉心，無數陌生的畫麵在腦海中炸開——齒輪咬合的機械巨構、漂浮在虛空中的深淵祭壇，還有一個戴著齒輪麵具的身影在陰影中冷笑。
“凱倫！”艾琳娜的驚呼將她拉回現實。少女踉蹌著扶住欄杆，鮮血順著嘴角滑落，方才的精神衝擊讓她本就虛弱的身體不堪重負。院長舉起星紋權杖，杖頭寶石投射出全息星圖，代表深淵的紫色光點正以驚人的速度向學院彙聚。
“是深淵信標。”院長的聲音沙啞如砂紙，“有人在各地激活了遠古祭壇，正在撕開空間裂隙。”他指向星圖邊緣，七個閃爍的紅點組成詭異的機械圖騰，“這圖案...和星隕文明古籍中記載的‘深淵齒輪’完全一致。”
地下實驗室突然傳來刺耳的警報。三人趕到時，存放機械鴉殘骸的容器正在劇烈震動，金屬碎片自動重組，拚湊出齒輪麵具的輪廓。麵具開口，機械音混著電流雜音響起：“歡迎來到真相的入口，星鑰的容器。”一道暗紫色光束從麵具眼眶射出，在地麵投射出立體星圖，七個深淵信標的位置連成的圖騰，竟與凱倫在幻象中看到的分毫不差。
“你們以為封印核心就能高枕無憂？”麵具發出嘲諷的嗡鳴，“深淵齒輪轉動的瞬間，整個世界都將成為機械文明的試驗場。”話音未落，實驗室穹頂轟然炸裂，數百架機械蜂群俯衝而下，羽翼邊緣纏繞著暗紫色閃電。
艾琳娜躍起揮出光刃，卻在觸及蜂群的瞬間被腐蝕霧氣包裹。凱倫見狀，星隕劍劃出黑白交錯的弧線，劍氣所過之處，機械蜂群化作齏粉。但更多蜂群從裂縫中湧出，空氣中彌漫著令人作嘔的機油味。院長將權杖插入地麵，古老的星術結界亮起，卻在蜂群的衝擊下泛起蛛網般的裂紋。
“這樣下去結界撐不過三分鐘！”院長抹去嘴角的血跡，星圖上的紫色光點已近在咫尺。凱倫望著瘋狂重組的機械碎片，突然注意到齒輪麵具的紋路與星鑰背麵的圖案存在某種共振頻率。她咬破指尖，將鮮血滴在星鑰上，黑白之力順著血跡流入地麵的星圖。
奇跡發生了。七個深淵信標的位置同時亮起白光，與星鑰形成共鳴網絡。機械蜂群的行動變得遲緩，齒輪麵具發出刺耳的尖叫：“不可能！你怎麼會破解深淵齒輪的共振協議？”凱倫沒有回答，她閉上眼，在精神世界中沿著共鳴網絡回溯，終於觸碰到了某個冰冷的意識核心。
“原來你藏在這裡。”凱倫的聲音在現實與虛幻間回蕩。她猛地揮劍，星隕劍貫穿虛空，在千裡之外的古老祭壇處，一道機械身影踉蹌現身。那是個渾身覆蓋齒輪裝甲的存在，胸口鑲嵌著與深淵核心同源的紫色晶體。
“有趣的螻蟻。”機械身影轉動齒輪關節，“但你以為斬斷信標就能阻止齒輪轉動？”他抬手召出巨大的齒輪狀武器，刃口流轉著毀滅一切的暗紫色光芒，“當第七個齒輪咬合時，星術文明將徹底從曆史中抹去。”
地麵突然裂開，無數齒輪從地底升起，組成通往雲層深處的階梯。機械身影踏上階梯，獰笑著消失在暗紫色漩渦中。凱倫握緊星鑰，望著西方天際愈發濃烈的黑暗，心中升起決然：“無論有多少齒輪，我都會將它們一一斬斷。”
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