濃稠如墨的迷霧纏繞著眾人的腳踝，每前進一步都似有無形的阻力拉扯。凱倫握緊星鑰，金屬表麵傳來的震顫愈發強烈，仿佛在呼應著遠處齒輪轉動的嗡鳴。林風的玄鐵劍刃劃破霧氣，幽藍火焰將周圍的黑暗燒出焦痕，卻在下一秒被重新吞噬。
“不對勁。”院長突然抬手，杖頭星紋寶石泛起紅光，“這迷霧裡摻雜著星隕文明的空間咒印，我們恐怕...”話音未落，艾琳娜的光刃突然不受控製地飛向空中，少女踉蹌著險些跌倒。
“是乾擾立場！”林風猛地揮劍斬向地麵，無數齒輪狀的虛影破土而出，鋸齒邊緣流淌著暗紫色能量。凱倫將星隕劍橫在胸前，黑白劍氣與齒輪虛影碰撞，迸發出刺目火花。她忽然注意到某個齒輪邊緣的紋路，與星鑰背麵的圖案竟有七分相似。
就在眾人陷入苦戰之時，迷霧深處傳來齒輪轉動的聲響。一個披著黑袍的身影緩緩走出，他的麵容被齒輪麵具完全覆蓋，右手懸浮著半透明的機械羅盤，指針瘋狂旋轉。“尋找平衡中樞的旅人，終究要在齒輪迷宮裡迷失。”黑袍人聲音冰冷，羅盤突然射出數十道暗紫色鎖鏈，纏住了院長的星紋權杖。
艾琳娜的光刃突然化作流光，斬斷了束縛權杖的鎖鏈。少女喘息著說：“之前遭遇機械蜂群時，我發現它們對光元素有短暫的遲滯反應！”林風心領神會，玄鐵劍燃起的幽藍火焰驟然暴漲，與艾琳娜的光刃交織成一張光網，將逼近的齒輪虛影儘數焚毀。
凱倫卻感到星鑰的震顫愈發強烈，某個方向傳來的共鳴幾乎要撕裂她的精神防線。她循著感應衝去，林風等人緊跟其後。穿過重重迷霧，一座懸浮在虛空中的星隕祭壇緩緩顯現，祭壇中央的水晶柱頂端，赫然鑲嵌著半塊齒輪狀的紫色晶體。
“那是...平衡中樞的碎片？”院長的聲音帶著難以掩飾的震驚。黑袍人不知何時出現在祭壇邊緣，機械羅盤化作齒輪巨刃，“想要碎片？先問問深淵齒輪的意誌！”巨刃劈下的瞬間，凱倫的星隕劍自發亮起光芒，黑白之力如潮水般湧出，在眾人頭頂形成巨大的護盾。
林風趁機躍起，玄鐵劍直取黑袍人咽喉。卻見黑袍人麵具裂開，露出無數旋轉的齒輪，將劍鋒死死咬住。“你們以為能輕易破解深淵齒輪的布局？”黑袍人發出刺耳的笑聲，祭壇四周突然升起機械巨像，它們胸口的紫色核心與齒輪虛影產生共鳴，整片空間開始劇烈扭曲。
凱倫望著手中星鑰，突然想起全息投影中老者的話。她咬破指尖，鮮血順著星鑰紋路流淌，黑白之力順著地麵蔓延，與祭壇的星紋產生共鳴。機械巨像的行動開始遲緩，黑袍人的齒輪麵具出現裂痕。“原來如此...”凱倫低語，“平衡中樞需要星鑰的血脈之力才能激活。”
就在此時，天空中的七個齒輪虛影同時發出轟鳴。第七個齒輪即將完成咬合，一道紫色光柱從天而降，直衝祭壇中央的水晶柱。林風轉身揮劍斬向光柱，玄鐵劍卻在接觸的瞬間被腐蝕出缺口。“快走！”他大喊，“這裡撐不住了！”
凱倫抓起水晶柱頂端的齒輪碎片，四人在空間崩塌的前一刻，被星鑰的力量強行傳送出迷霧森林。而在他們身後，黑袍人拾起破碎的齒輪麵具，露出隱藏在陰影中的機械麵孔：“遊戲，才剛剛開始。”
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