潮濕的鏽雨浸透眾人的衣衫，凱倫將破碎的星鑰貼在心口，冰涼的觸感卻無法澆滅她眼底燃燒的戰意。院長翻開布滿星紋的古籍，泛黃的紙頁間滑落半張殘缺的地圖，邊角處用暗紅顏料畫著扭曲的齒輪與燃燒的星辰。
“永夜回廊位於星隕文明的地底核心。”院長指尖劃過地圖上那個用火焰符號標記的深淵，“那裡沒有日月，隻有永恒的黑暗與...會吞噬靈魂的機械守衛。”話音未落，林風突然劇烈咳嗽，指縫間滲出的血沫裡混著細小的齒輪殘渣。
“你的傷...”凱倫皺眉伸手，卻被林風搖頭避開。少年將玄鐵劍狠狠插進地麵，藍火順著劍身遊走：“彆浪費時間，那堆破銅爛鐵在等我們送上門。”他強撐著站直的模樣讓艾琳娜握緊了重新凝聚的光刃，少女眼底閃過一絲不易察覺的擔憂。
穿過布滿星術裂痕的荒野，眾人在第七次日落時分抵達一座荒廢的祭壇。月光穿透雲層的刹那，凱倫手中的星鑰碎片突然發出尖銳鳴響，祭壇中央的青銅羅盤應聲轉動，露出下方深不見底的階梯。腐臭的風裹挾著齒輪轉動的嗡鳴撲麵而來，艾琳娜的光刃照亮階梯，卻隻看見無數雙在黑暗中閃爍的猩紅眼眸。
“小心！”凱倫拽著艾琳娜向後翻滾，三道鏈刃擦著她們的衣角釘入地麵。黑暗中走出三個渾身纏繞鎖鏈的機械守衛，胸腔位置鑲嵌著跳動的紫色核心，正是黑袍人胸口的印記。其中一個守衛抬手，地麵瞬間升起齒輪組成的囚籠，將林風困在中央。
“這些家夥的弱點...”林風揮劍劈開迎麵砸來的齒輪，幽藍火焰卻被守衛鎖鏈上的深淵能量澆滅，“和機械巨手一樣！”凱倫握緊星隕劍，黑白之力順著劍刃流轉，卻在靠近守衛時被紫色光芒吞噬。
千鈞一發之際，院長的星紋權杖迸發金色符文，古老的星圖結界暫時困住守衛。“它們的核心與深淵齒輪相連！”院長的聲音因透支力量而沙啞，“必須切斷共鳴！”凱倫突然想起黑袍人展示的畫麵，握緊星鑰碎片衝向守衛——碎片與核心接觸的瞬間，她看見無數記憶碎片在眼前閃過：被改造成機械傀儡的星術師、正在啟動的巨型齒輪陣、還有...自己倒在齒輪洪流中的畫麵。
“不可能...”凱倫踉蹌後退，守衛的鏈刃卻趁機貫穿她的左肩。劇痛讓她清醒過來，星鑰碎片與星隕劍同時爆發出刺目光芒，黑白之力化作漩渦將守衛核心包裹。當紫色光芒徹底消散時，守衛轟然倒塌，露出背後延伸向黑暗深處的甬道。
林風抹去嘴角血跡，撿起守衛核心碎片：“這東西還在發熱...”他話音未落，遠處傳來震耳欲聾的齒輪轉動聲，整片甬道開始劇烈震顫。凱倫望著手中重新組合的星鑰碎片，其上浮現出從未見過的血色紋路：“永夜回廊...恐怕已經啟動了。”
烏雲再次遮蔽月光，甬道儘頭亮起密密麻麻的猩紅光點，如同永夜中的鬼火。院長合上古籍，杖頭寶石泛起微弱光芒：“我們沒有退路了。”凱倫握緊染血的星隕劍，黑白之力在黑暗中劃出一道孤絕的光弧。在齒輪轉動的嗡鳴聲中，四人踏入了未知的永夜迷障。
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