硝煙在破碎的庭院中盤旋，混著傀儡殘骸燃燒的焦糊味，化作濃稠的灰霧籠罩著學院。凱倫掙紮著撐起身子，碎石硌得掌心生疼，星鑰在她指間滾燙如烙鐵，表麵新出現的神秘紋路正以肉眼可見的速度閃爍微光。
"凱倫！"艾琳娜跌跌撞撞撲過來，裙擺沾滿紫黑色汙漬，發辮鬆散地垂在肩頭。她伸手攙扶的瞬間，凱倫突然抓住她的手腕——艾琳娜的皮膚上不知何時浮現出細密的紫色紋路，與洛倫臉上的痕跡如出一轍。
"這是..."凱倫瞳孔驟縮。
艾琳娜慌忙抽回手，蒼白的臉上閃過一絲慌亂："戰鬥時被傀儡劃傷，應該隻是普通的詛咒。"她強作鎮定地微笑，卻在觸碰光刃時指尖顫抖，重組的光刃黯淡無光，轉瞬即逝。
林風拄著玄鐵劍走來，劍身還在滋滋冒著青煙。他的目光掃過艾琳娜的手腕，喉結動了動，最終隻是沉默地站在兩人身旁。遠處，院長正佝僂著背仔細檢查洛倫的權杖，杖頭的紫色寶石已經碎裂，斷麵處滲出黑色黏液，在月光下泛著詭異的虹彩。
"這權杖的材質..."院長突然劇烈咳嗽，用手帕捂住嘴，指縫間滲出幾點紫血，"不是我們認知中的任何金屬，它的核心與深淵齒輪產生共鳴。"他布滿血絲的眼睛轉向凱倫，"洛倫隻是棋子，背後的棋手還藏在暗處。"
話音未落，天空突然傳來尖銳的呼嘯。眾人抬頭，隻見十二道黑影撕裂雲層俯衝而下——是議會的銀甲騎士，為首的正是之前索要星鑰的女騎士。她的銀色麵甲上裂痕縱橫，腰間懸掛的星紋徽章卻完好無損。
"凱倫·星隕！"女騎士勒住韁繩，戰馬前蹄高高揚起，"議會收到警報，有人蓄意破壞學院結界。"她的目光掃過滿地狼藉，落在凱倫手中的星鑰上，"現在，請解釋這一切。"
林風上前半步，玄鐵劍橫在凱倫身前："罪魁禍首是洛倫議員，他勾結深淵勢力，企圖複活深淵齒輪！"他的話引發騎士們一陣騷動，有人低聲議論，有人握緊劍柄。
女騎士沉默片刻，掀開麵甲。凱倫這才看清，她左眼纏著繃帶，新結的血痂還未完全凝固："洛倫已被判定為叛徒，但議會需要星鑰進行調查。"她舉起一份燙著議會火漆的文書，"這是最高議長的手令。"
凱倫握緊星鑰，感受到它在掌心微微震顫。記憶中黑袍人的聲音突然響起："議會...都是我的人..."她深吸一口氣："星鑰與我的靈魂相連，強行分離會引發更可怕的後果。"她指向藏書閣方向，那裡的黑色裂隙雖已縮小，卻仍在緩慢轉動，"真正的威脅還未消除，我們需要共同應對。"
女騎士的目光在凱倫臉上停留許久，最終收起文書："三天後，議會將派遣調查團。在此之前，你們必須守住學院。"她轉身時，凱倫注意到她靴筒上沾著不屬於學院的紫色苔蘚——與遺跡中滲出深淵之力的苔蘚一模一樣。
深夜，凱倫獨自來到院長的書房。月光透過破碎的窗欞灑在滿地古籍上，老人正用放大鏡仔細觀察洛倫權杖的碎片，身旁擺著一張泛黃的星圖。"我在星圖上找到了新線索。"院長推了推眼鏡，蒼老的手指點向星圖邊緣，"南境海域的永夜島，傳說那裡封印著星隕文明最後的秘密。"
話音未落，門外突然傳來瓷器碎裂的聲響。兩人衝出去，隻見走廊裡灑滿月光，艾琳娜僵立在原地，腳邊是摔碎的瓷杯，她蒼白的臉上寫滿驚恐："我...我隻是想來送杯熱茶。"她彎腰收拾碎片時，凱倫再次瞥見她手腕上的紫色紋路，比白天更深了幾分。
與此同時，學院外圍的結界突然泛起刺目紅光。遠處傳來悠長的號角聲，夾雜著齒輪轉動的轟鳴。凱倫握緊星隕劍，星鑰在懷中發燙——平靜表象下的暗流，已經化作洶湧的潮水，將他們推向更深的漩渦。
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