七界能量環的光暈尚未散儘，安王餘黨化作的穀種已在節點上抽出詭異的芽。柳氏蹲在青銅鏡前，看著鏡中那株偽穀種的根須如墨色遊蛇，順著能量環的紋路往深處鑽，所過之處，七界穀種的光芒都黯淡了幾分。最令人心驚的是，它的葉片上浮現出第八界的星軌紋路，與鏡中時隙穀的影像漸漸重合。
“它在借第八界的能量偽裝自己。”蘇明軒的長劍懸在鏡旁，劍身映出偽穀種的根係分布圖，密密麻麻的根須在能量環下方織成個網，正慢慢包裹住那個藏著第八界波動的微小黑洞，“再讓它長下去，會把黑洞拽到七界來。”
李大人的折扇在星圖上輕點，扇麵浮現出第八界的推測模型：“時隙穀的時間流速與七界不同，那裡的一秒，可能等於我們的一年。穀種在時間縫隙裡生長，根須能穿透過去與未來，所以穗粒能改變生長速度。”他指著模型中種穀人的星軌瞳，“他們的眼睛是天然的時間羅盤，能看見穀種的所有輪回軌跡。”
星雲幸存者的緋紅印記突然滲出光，在地上投射出段穀神日記的殘頁：“第八界守時者，掌穀種輪回之鐘。鐘鳴則時隙開，鐘寂則穀種滅。安王先祖曾試圖偷鐘，反被時隙困在過去，化作穀種，永世不得超生。”
“原來安王餘黨與第八界早有淵源！”柳氏的穀穗痣發燙，鏡中時隙穀的影像突然清晰——守時者正站在輪回鐘前，他們的星軌瞳裡，安王先祖的虛影在時間縫隙裡反複奔跑，手裡抱著顆黑色的穀種，正是偽穀種的本源。
王院判將偽穀種的葉片碾碎，在顯微鏡下發現了特殊的時間孢子：“這些孢子能讓穀種在不同時間線穿梭。它現在不是在長，是在‘回溯’，想回到安王先祖偷鐘的時間點，幫他完成未竟的事。”
歸穀道的透明穀種開始出現時間紊亂。有的穗粒剛抽芽就結出了飽滿的穀，有的則在成熟時突然縮回種子形態。紮羊角辮的小姑娘舉著顆倒流生長的穀粒哭了：“柳姐姐，它是不是要死了？”
“不是死了，是時間線被攪亂了。”柳氏撫摸著穀粒，掌心的星軌紋路與穀種的時間孢子產生共鳴，“我們得去時隙穀，找到輪回鐘，把安王先祖的虛影從時間縫隙裡拉出來，才能阻止偽穀種回溯。”
前往第八界的星船，是用七界共生種的根須編織而成，船身能隨著時間流速自動調整形態。出發前，七界的種穀人各自送來樣東西：地球的和歡穀藤蔓，能在時間亂流中保持生機；機械宇宙的時間齒輪，為星船提供穩定的時間錨點；星雲的紅色穀種，則能預警時隙穀的危險區域。
星船穿過黑洞時，所有人都感到一陣眩暈。柳氏看見無數個自己的虛影在時間縫隙裡穿梭：有的在歸穀道播種，有的在無回穀與噬星種戰鬥，還有的在機械宇宙調試能量核心。這些虛影擦肩而過時，都對著她點了點頭，像在傳遞某種跨越時間的默契。
時隙穀的景象超乎想象。天空是流動的星軌，地麵是層層疊疊的穀田，有的穀種在春天抽芽，旁邊的卻已在冬天枯萎，遠處的輪回鐘懸浮在半空，鐘體由無數穀種的年輪構成，鐘擺則是株貫穿過去未來的參天穀樹。
守時者的星軌瞳在人群中格外醒目。為首的守時者走向柳氏，他的容貌竟與蘇明軒有七分相似，隻是星軌瞳裡的輪回軌跡，比鏡中看到的更複雜，像無數條纏繞的穀須。“你們終於來了。”他的聲音像鐘鳴，“安王先祖的執念，已讓時隙穀的時間線偏移了三成，再拖下去，七界的穀種都會跟著陷入輪回死循環。”
偽穀種的根須已經伸到時隙穀，在輪回鐘旁長出片黑色的穀田。安王先祖的虛影在穀田裡奔跑，每次接近輪回鐘，就會被鐘擺的穀樹彈回過去，他懷裡的黑色穀種則越來越亮，與偽穀種的根係遙相呼應。
“他想敲響輪回鐘，用時間能量複活噬能種。”柳氏展開七界共生種的旗幟，“鐘鳴則時隙開，他想打開所有時間線的縫隙，讓過去的災難重演。”
守時者舉起手中的時間羅盤，盤麵上的指針指向穀樹的年輪：“阻止他的唯一辦法，是讓七界共生能量順著鐘擺穀樹，注入他的時間線，讓他看見自己執念帶來的後果。”
星船的七界能量順著根須注入穀樹，鐘擺的擺動漸漸變慢。柳氏的星軌瞳在能量的滋養下完全睜開，她看見安王先祖的所有輪回：有年輕時立誌改良穀種的熱忱，有失敗後滋生的偏執，有看著族人因穀種歉收餓死的痛苦，最終才走向極端，想靠外力掌控穀種的命運。
“他的初心，也是想讓穀種豐收。”柳氏的聲音在時隙穀回蕩，能量順著她的目光流向安王先祖的虛影，“隻是選錯了路。”
虛影在能量中停下腳步，看著時間線裡因自己而毀滅的穀田，突然跪倒在地，懷裡的黑色穀種化作飛灰。偽穀種的根係失去本源支撐，開始枯萎，黑色穀田在七界能量的照耀下，長出了片新的共生穀，穗粒上同時帶著安王先祖年輕時培育的穀種紋路，與七界共生種的印記。
輪回鐘發出聲悠長的鳴響，時隙穀的時間線漸漸回歸正常。守時者的星軌瞳裡，七界的穀種輪回軌跡重新變得清晰，每個節點都長出了連接第八界的穀須。“從今天起，時隙穀不再是孤立的存在。”為首的守時者微笑著，“你們的共生之道，讓我們明白，時間不是枷鎖，是讓穀種在輪回中不斷完善的契機。”
星船返回時，柳氏在時間縫隙裡看見個模糊的未來——七界與第八界的穀種連成一片星海，守時者的星軌瞳映照著每個穀種的輪回，而她與蘇明軒、幸存者的虛影，正坐在輪回鐘旁，教新的種穀人辨認時間線裡的穀種印記。
歸穀道的透明穀種恢複了正常生長。那顆倒流的穀粒在陽光下慢慢舒展，最終長成株奇特的穀穗，一半結著飽滿的穀，一半開著未來的花，花心裡躺著顆小小的時間孢子，像在訴說時間與穀種的永恒約定。
柳氏的星軌瞳在午夜會短暫睜開，她不再害怕看見未來的輪回，因為她知道，無論時間如何流轉，隻要種穀人的初心不變，每粒種子落下的瞬間，都是新的開始。
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