次日中午的日頭正烈，把野戰醫院門口的水泥地曬得發燙，孟呦呦手裡攥著昨天才拿到的接待手冊，早早地等候在這裡。
她的目光始終膠著在入口處那條被卡車壓得泥濘不堪的路。
終於，一輛軍綠色吉普車碾著熱浪駛來，帶動塵土飛揚。
車輛停穩後，車門“哐當”一聲打開，率先從後座下來的是位高鼻梁的外國男士，留著一頭蓬鬆的淺棕色卷毛，藍眼睛，高鼻梁，這一類特征在外國人裡尤其普遍，甚至稱得上有幾分臉譜化的長相。
但孟呦呦還是一眼認出了來人——約翰·巴特。她此前特意翻看過他的資料，此人來頭不小，供職於知名國際主流報社《ny日報》。
拋開這些，單就他個人而言，曾多次獲得過國際新聞大獎，名聲響當當，影響力極大。
而額外吸引孟呦呦關注他的，便是他在一個月前於《ny日報》公開報道的一則核心指控，少有的敢於指名道姓，觀點尖銳。
“巴特先生，您好，一路辛苦了。”孟呦呦按下心頭雜緒，快步迎上前，臉上揚起得體的笑容，右手穩穩遞出，“我是孟呦呦，負責陪同您此次的醫院走訪。”
約翰·巴特的腳步頓了半秒，沒有立刻回握。他先是抬手攏了攏頭頂的淺棕色卷毛，指尖順勢捏住卡其色皮質平頂帽的帽簷，輕輕壓了壓。
與此同時，一雙藍眼睛快速掃過孟呦呦的臉，再向下掠過她的著裝，目光在她沾著些許塵土的鞋尖上稍作停留。
做完這一連串細微動作，男人終於揚起笑容，伸手回握，開口時聲音抑揚頓挫，帶著西方標誌性的熱情：“這位美麗的小姐，你的英語純正到令人驚歎！”
“巴特先生過譽了。”孟呦呦不動聲色地收回手，嘴角的笑弧沒有絲毫改變，語氣依舊平穩。
“這個地方比我想象得要遠得多，路上花費了不少時間。”約翰巴特仰頭巡望了下麵前的這棟舊樓。
目光重新落回孟呦呦的臉上，接著道：“正事要緊，那就請孟小姐直接帶我去病房吧。”
棕發男人說著，將掛在臂彎的相機往脖子上一掛，金屬鏈條撞在胸前發出輕響。
他微微傾身，藍眼睛裡透出幾分急切，“我想那些從戰場上退下來的傷員最能反映真實的細節和境況，我迫不及待地想要見到他們，同他們交流。”
“好。”孟呦呦側過身來，抬手作指引狀，“請您跟我來。”
……
病房裡，采訪如常進行中。
在此之前約翰·巴特已經去過三間病房，問的問題大多很常規而專業，甚至可以說是公允。
這間病房裡的受訪對象是一個工兵。
該段采訪已過半程，約翰·巴特坐在椅子上繼續提問道：“你在受傷前，任務範疇是否既包含排雷作業，也包括布雷作業？”
經孟呦呦翻譯過後，戰士答：“是。”
約翰·巴特：“我曾經去過不少戰亂國家，甚至親身到過前線。以我所見，工兵在任何作戰隊伍裡都屬於最危險工種之一。比如就連看似基礎的布雷環節，也是有風險的。”
一邊說著過往見聞，棕發男人一邊默默將錄音機向前推進了些，隨即問道：“那你有沒有遇到過布雷時發生意外誤傷自己人的情況？”
聽到這個問題，戰士先是愣了下，隔空與孟呦呦的目光交彙兩秒，見她沒什麼明顯反應，繼而誠實答：“有過。”
這樣一個問題，乍一聽，初覺突兀，孟呦呦的感受其實和這個工兵戰士是一樣的，但是細細一想，又很難挑出問題來。既沒涉及到軍事機密，也不歸屬於敏感問題範疇，於是孟呦呦沒有選擇介入，照實翻譯了出來。
幾分鐘後，采訪告一段落。孟呦呦領著約翰·巴特來到下一間病房，以及再下一間病房……
去哪間病房都是巴特先生挑的，這本無可厚非，作為資深新聞人，都會有自己提前規劃好的選題想法和采訪脈絡。
但孟呦呦心頭卻隱隱縈繞著一絲難以名狀的異樣感——他似乎在與工兵對話時，聊得會更深入細致一點？個彆問題的切入角度略顯刁鑽？狀態上更專注投入？更感興趣？
對比其他兵種，更像是走過場，在表演專注？
這其間的差彆微妙至極。他與每個受訪者交流時提出的問題基本上大同小異，且每段采訪時間也都把握得相差無幾，很是平均。
很難說，真的很難說清楚，這個無厘頭的猜想壓根找不到任何可靠的依據立住腳，全然隻是孟呦呦的一種直覺。
一切更像是她在高度警覺狀態下的神經質臆想。
孟呦呦搞不清到底是自己太過草木皆兵，還是應該相信自己的感覺，這種矛盾的割裂感反複拉扯著她。
直到孟呦呦帶著人進入最新一間病房時，孟呦呦似乎看見約翰·巴特一腳邁進門檻後，視線迅速掃視一圈，落點在掠到其中一張病床上時，眼睛陡然亮了一瞬。
也正是在這個瞬間，那種被人牽著鼻子走的被操縱感，再一次無端湧了上來，愈加強烈。