林寒背著沈清漪來到鎮上時，日頭已經接近晌午。
鎮子不大，但比起王家村要熱鬨許多。街道兩旁擺著各種攤位，叫賣聲此起彼伏。
"放我下來吧。"沈清漪輕聲說道。她已經看到有人朝這邊指指點點，臉上不由得泛起紅暈。
林寒將她放下，扶著她來到一個貨郎的攤位前。貨郎是個精瘦的中年人，看到林寒背簍裡的鹿肉時，眼睛頓時亮了起來。
"這可是好東西啊！"貨郎搓著手，"現在天冷了，獵物都躲起來了，能打到鹿可不容易。"
林寒點點頭，開始和貨郎討價還價。最後用五斤鹿肉換了一匹粗布、兩斤鹽和一些針線。
圍觀的村民看到這一幕，都忍不住圍了上來。
"小夥子挺厲害！這麼多鹿肉，看樣子是打了一整隻吧？"一個老人詢問道。
"我家已經三個月沒嘗過肉味了。"
"可不是嘛，"另一個婦人感歎，"這年頭，能打到鹿的都是能人啊，這東西可是大補。"
沈清漪站在一旁，看著林寒熟練地和貨郎討價還價，心裡突然湧起一股異樣的感覺。這個男人，似乎有的時候還...挺靠譜的。
換完物資，林寒裝作不經意地問道："對了，聽說西京城的沈員外一家逃難到此，不知您可知道他們的下落？"
貨郎想了想："哦，你說的是那個用全部家當買了西邊小院的沈家吧？聽說他們現在住在那裡，日子過得挺艱難的......"
“看到前麵的那棵大槐樹沒，朝著槐樹往西走，那處院牆倒了一半的院子，就是沈家。”
沈清漪聽到這裡，身子猛地一顫。
她知道離開了西京城的沈家肯定生活不易，但她也沒想到父親等人散儘家財也才買了一出殘破的院子。
林寒道了聲謝，隨後背起竹簍帶著沈清漪朝沈家小院走去。
......
沈家小院內，沈母正蹲在灶台前，小心翼翼地往鍋裡添著最後一把米。
鍋裡的水已經沸騰，米粒在翻滾的水花中若隱若現，稀薄的米湯幾乎看不到幾粒米。
“就這點米，夠誰吃？”沈父坐在破舊的木椅上，眉頭緊鎖，語氣中帶著不滿。他的臉色蠟黃，眼窩深陷，早已沒了昔日西京城沈員外的風采。
沈母歎了口氣，手中的木勺在鍋裡輕輕攪動：“家裡就剩這點米了，能煮點米湯就不錯了。等會我跟冬兒再去挖點野菜配著吃。”
沈父冷哼一聲，目光掃過屋內破敗的陳設，心中一陣酸楚。
曾經的沈家，富甲一方，錦衣玉食，如今卻淪落到連一頓飽飯都吃不上。他抬頭看向窗外，雜草叢生，連院牆都倒了一半，顯得格外淒涼。
“清漪那丫頭......也不知道現在怎麼樣了。”
沈康時低聲喃喃，語氣中帶著一絲愧疚。當初為了保全沈家的名聲，他隻能將女兒嫁人。雖然知道對方人品低劣，但在那種情況下，他們彆無選擇。
聞言，沈冬兒的手也抖了一下，差點打翻自己的碗。