與溫泉村的歡騰截然不同，武安縣縣衙後堂，氣氛壓抑得如同暴雨將至。
劉爭鐵青著臉，坐在太師椅上，手指一下下敲擊著桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。
堂下跪著幾個鼻青臉腫、衣衫襤褸的衙役，正是先前派去溫泉村“請”林寒的那幾位。
“廢物！一群廢物！”
劉爭猛地一拍桌子，茶杯都被震得跳了起來，茶水濺出幾滴，“連個小小的溫泉村都進不去？還被人打成這個熊樣？本官養你們是乾什麼吃的！”
為首的衙役哭喪著臉，一邊磕頭一邊添油加醋地訴苦：“大人息怒啊！不是小的們不儘力，實在是那溫泉村的刁民太……太凶悍了！小的們好言相勸，說請林寒來縣衙問話，他們二話不說就抄起棍棒石頭，那架勢，簡直跟要拚命一樣！”
另一個衙役趕緊補充：“是啊大人，他們還口口聲聲說，林寒是他們的主心骨，誰敢動林寒，他們就跟誰玩命！小的看那林寒在村裡的威望，簡直……簡直比您還高啊！”
這話更是戳中了劉爭的痛處。
他派去的人，連林寒的麵都沒見著，就被一群泥腿子村民給打了回來，這簡直是奇恥大辱！
更讓他心驚的是，林寒在溫泉村的影響力，似乎遠超他的想象。
這小子，到底是什麼來頭？
劉爭胸口起伏，隻覺得一股邪火無處發泄，正要再罵幾句，門外一個小吏匆匆跑了進來，躬身稟報道：“啟稟大人，外麵來了個人，說是帖馬山白龍大當家的派來的，有要事求見。”
“嗯？白龍的人？”
劉爭聞言，臉色稍霽，緊繃的嘴角鬆動了幾分。
他捋了捋並不存在的胡須，心中暗忖：看來是白龍那廝想通了，知道胳膊擰不過大腿，這是派人來接受招安了？
哼，算他識相！
“讓他進來！”
劉爭揮了揮手，示意那幾個丟人現眼的衙役趕緊滾蛋。
衙役們如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去。
片刻後，一個穿著破爛土匪服飾，滿臉塵土和血汙的漢子被帶了進來。
那人一進門，腿肚子就軟了，“噗通”一聲跪倒在地，連滾帶爬地挪到劉爭麵前，抱著他的腿就嚎啕大哭起來：“大人！大人啊！您要為我們做主啊！”
劉爭被他這副狼狽模樣嚇了一跳，皺眉道：“哭什麼哭！你是白龍派來的？有什麼事，起來說！”
那漢子抹了把眼淚鼻涕，哽咽著道：“大人……大……大當家他……他沒了啊！”
“什麼？！”
劉爭霍然起身，眼睛瞪得溜圓，幾乎不敢相信自己的耳朵，“你說什麼？白龍死了？”
“死了！嗚嗚嗚……”
漢子哭得更凶了，“不止大當家，山上的幾百號兄弟……全完了！就小的命大，拚死才逃了出來！大人啊！帖馬山……沒了啊！”
劉爭隻覺得腦子“嗡”的一聲，一片空白。
白龍死了？
帖馬山完了？
這怎麼可能！
帖馬山盤踞多年，手下兩三百號亡命徒，凶悍異常，連他這個縣令都忌憚三分，隻能采取懷柔的招安之策，怎麼會說沒就沒了？
他第一個念頭便是襄陵鎮那邊過來的那夥逃兵乾的！
也隻有那些殺人不眨眼的兵痞，才有這個實力和膽量去硬啃帖馬山這塊硬骨頭！
“是……是不是盤踞在襄陵鎮的那群逃兵乾的？”
劉爭急聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的恐懼。
若是那些逃兵，滅了帖馬山，下一個目標會不會就是他武安縣？
豈料，那漢子用力搖了搖頭，臉上帶著比哭還難看的表情，聲音嘶啞：“不……不是逃兵……是……是一群獵戶！”
“獵戶？”
劉爭愣住了，以為自己聽錯了，“你說什麼？一群打獵的？”
“是……是的，大人！”