“林愛卿。”
禦座上那把沉穩的嗓音響起，恰好蓋過了殿前趙彥最後那句未竟之言帶來的騷動。
乾帝的聲音不高，卻自帶一股壓人的份量。
“趙彥是拿下了，可烈風部那些耗子，尤其是那個‘影子’，必須給朕一窩端了！”
“這事，朕還是交給你。”
“錦衣衛上下，你隨便用。”
乾帝頓了頓，加重了語氣。
“擋路的，先斬後奏，朕給你這個權！”
“臣，遵旨！”
林蕭肅的聲音清晰乾脆，沒有任何拖泥帶水。
刑部尚書趙彥的倒台，快得讓許多人沒回過神。
朝堂上的風向，似乎又變了。
再看向那個年輕的靖安侯時，百官的感受複雜難明。
此人手段之酷烈，權勢之煊赫，都已到了讓人心驚的地步。
早朝散了。
林蕭肅步出太和殿。
初升的日頭有些晃眼，照得他飛魚服上的金繡流光溢彩。
他微微眯了下眼。
趙彥那句沒說完的話，像根刺，紮得不深，卻讓人無法忽略。
那個“影子”，能量和隱藏的手段，恐怕比他預想的還要棘手。
他側過身，對著跟上來的劉三刀和老杜吩咐。
“老杜，去提審趙彥，他最後那句話，我要原原本本的。”
“劉三刀，刑部那邊，趙彥的人，一個也彆漏了，看死了！”
“是，大人！”
兩人抱拳，身影迅速消失在宮道儘頭。
京城的風，刮得人臉生疼。
詔獄深處，更是陰寒刺骨。
一股黴爛混著鐵鏽、還有淡淡血腥的氣味，撲麵而來。
林蕭肅站在一間牢房前，雙手負後。
牢房角落裡，蜷著一團汙穢不堪的東西，仔細看，才辨認出是個人形——趙彥。
曾經的刑部堂官，此刻形容枯槁，抖得不成樣子。
“趙大人，幾日不見，憔悴了許多。”
林蕭肅的聲音不高不低，在這死寂的地方，卻格外清晰。
趙彥猛地抬頭，渾濁的眼珠對上來人，接著整個人像是被抽掉了骨頭，癱軟下去，撲通一聲跪倒。
額頭一下下磕在潮濕肮臟的地麵上，發出悶響，混著涕淚橫流的嗚咽。
“侯爺！侯爺饒命啊！”
“下官錯了！下官什麼都招！都招！”
“求侯爺開恩，給下官一個痛快！”
林蕭肅沒什麼表情，隻是靜靜看著他表演。
他緩步走到趙彥麵前，居高臨下地俯視著這個曾經的二品大員。
“痛快？”
“趙大人當年草菅人命，枉顧法紀，可曾想過給那些冤死的百姓一個痛快？”
趙彥渾身劇烈一顫，哭喊起來：“下官也是受人指使！身不由己啊！”
“侯爺明鑒！下官隻是一個小小的刑部尚書，哪裡敢跟烈風部落勾結？”
“都是影子！都是那個影子逼我的！”
林蕭肅眼神驟然一凝，語氣森寒：“影子？說清楚，影子是誰？他究竟是什麼人？”
趙彥像是抓住了最後一根救命稻草，語無倫次地傾訴：“下官也不知道影子是誰！真的不知道！”
“他一直藏在幕後，從未露過麵！”
“下官隻知道，他的地位極高，權力極大，甚至……甚至比我這個尚書還要重要！”
“他負責協調烈風部落與朝廷內部某些人的聯係，給他們提供各種方便！”
“他如何與你聯係？通過什麼渠道？有什麼特殊的標記？”林蕭肅緊追不放。
趙彥努力回憶，聲音斷斷續續：“影子行事極為隱秘，很少直接下令。”
“有時，是城西西風記的掌櫃送來密信。”