獨立的院落內，氣氛壓抑。
黑袍軍精銳無聲地布下崗哨，將內外隔絕。
正廳內，燭火搖曳。
許琅卸下披風，露出內裡沾染風塵的勁裝。
牛大力如同困獸般在廳內煩躁地踱步，巨斧在地板上拖出刺耳的聲響。
張定方則站在窗邊，警惕地觀察著外麵的動靜。
“公爺！咱們就這麼忍了？！”
牛大力終於憋不住，猛地停下腳步，聲音因為壓抑的憤怒而嘶啞，“那姓竇的狗東西占了咱們的城，換了咱們的旗，現在還想打咱們馬的主意！”
“魏無忌那小子也不知道被他弄到哪裡去了，咱們辛辛苦苦從草原弄回來的馬，難道就這麼便宜了他？”
“俺老牛咽不下這口氣！”
許琅沒有說話，而是走到桌案旁，提起冰冷的茶壺，給自己倒了一杯涼水，一飲而儘。
“咽不下，也得咽！”
他放下茶杯繼續說道：“竇綸奉旨而來，手握大義名分，我們此刻若公然對抗，便是抗旨，是造反！”
“這樣無疑是正中太子下懷，不僅我們人頭落地，黑袍軍數千兄弟，青州無數信任我們的百姓，都將萬劫不複！”
“那就眼睜睜看著他把咱們的心血都搶走？”牛大力一拳砸在桌子上，楠木桌麵發出一聲不堪重負的呻吟。
“搶？”
許琅嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“他搶得走嗎？馬場在誰手裡？魏無忌在誰手裡？陳平在誰手裡？那些懂馬養馬的匠人，又在誰手裡？”
張定方轉過身，沉聲道：“公爺所言極是，竇綸初來乍到，根基淺薄，手下兵卒雖精，但多為京營老爺兵，不熟悉青州水土，更不懂馬政。”
“他唯一能依仗的，便是朝廷賦予的權力和太子的支持。”
“他急於掌控馬場，正是看中了馬匹對軍隊的重要性，想以此扼住我軍咽喉，同時向太子表功。”
“我們此刻若硬碰硬，反而給了他借口清洗我們的人，徹底掌控馬場。”
聞言，牛大力一愣。
他是一介粗人，那裡懂得這些，此時聽許琅和張定方的連番解釋後才懂了一些。
“定方看得透徹。”
許琅讚許地點點頭，“所以，我們要忍！要示弱！要讓他覺得，我們已經認命，已經在他的掌控之中！”
“讓他把注意力，從他真正無法掌控的地方移開！”
他走到懸掛的青州地圖前，手指重重地點在雲丘馬場的位置：“這裡，才是我們真正的根基！”
“竇綸想奪？好！讓他奪！”
聽到這話，張定方和牛大力都是臉色一怔。
他們不明白，為何要將雲丘馬場拱手相讓。
許琅正要解釋的時候，院外忽然響起了一陣騷動聲，但很快又平息了下來。
“公爺，末將求見！”
門外響起了一道聲音，正是魏無忌。
牛大力連忙打開房門，隻見一身便裝的魏無忌風塵仆仆地出現在門外。
雖然臉上帶著幾分疲憊，但眼神卻異常明亮和警惕。
一問之下才得知，他是通過從秘密通道潛入的。
許琅看著魏無忌，眼中閃過一絲關切：“辛苦你了，馬場情況如何？竇綸的人可曾插手？”
魏無忌抱拳行禮，語速沉穩：“回稟公爺，竇綸抵達後，第一時間便以‘整肅防務、清點物資’為由，派其心腹參將王煥帶兵接管了馬場外圍防務，並強行索要馬場所有賬冊、馬籍名冊。”