瑞王府的深處，一間門窗緊閉、簾幕低垂的密室。
與外界的喧囂頌聖截然相反，這裡的氣氛凝重得如同鉛塊，壓得人胸口發悶。
檀香嫋嫋，卻驅不散彌漫在空氣中的陰沉與焦躁。
河間大捷的消息，對於聚集在此的幾位宗室勳貴和朝中要員來說，不啻於一盆冰水兜頭澆下。
禮部尚書周正儒撚著自己稀疏的胡須，臉色灰敗，喃喃道：“完了…這下真的完了。”
“許琅如此凶悍，連田橫都砍了，趙睿的先鋒也…叛軍，怕是真的不行了…我等…我等還是早做打算吧。”
他的聲音裡充滿了恐懼和動搖。
“孫大人此言差矣！”
一個尖銳的聲音響起，正是都察院左副都禦史劉文煥。
他瘦長的臉上帶著一絲病態的亢奮，眼神卻有些飄忽。
“許琅小兒不過是贏了一陣，端王、肅王、寧王根基深厚，擁兵數十萬，豈是區區一個河間之敗就能撼動的？”
“我等…我等此時更應沉住氣，靜待時機！”
話雖如此，但他端著茶盞的手卻在微微顫抖，茶水濺出幾滴落在昂貴的蘇繡桌布上。
“靜待時機？等到許琅把叛軍都剿滅了，提著刀回京來清算我等嗎？”
一個肥頭大耳的勳貴沒好氣地嗆聲，他是承恩公李茂，此刻額頭上全是冷汗，拿著絲帕不停地擦拭。
“夠了！”
一聲低沉而威嚴的斷喝響起，壓下了所有的嘈雜議論。
坐在主位上的瑞王趙佶，緩緩放下手中的茶盞。
他年約五旬，保養得宜，麵皮白淨，一雙眼睛卻深陷在眼窩裡。
此刻正閃爍著老狐狸般幽深難測的光芒，嘴角甚至噙著一絲若有若無的笑意。
眾人立刻噤聲，目光齊刷刷地投向這位主心骨。
瑞王環視一圈，將眾人臉上的惶恐、動搖儘收眼底，慢悠悠地開口。
“諸位，慌什麼？”
“天，還沒塌下來。”
他身體微微前傾，壓低了聲音說道：“本王剛剛得到南邊傳來的確切消息，河間一戰，趙睿那不成器的東西是敗了，折損了些先鋒人馬。”
“但端王、肅王的主力，毫發無損，寧王坐擁江南錢糧，更是源源不斷！”
“五十萬大軍？哼，不過是虛張聲勢，掩人耳目罷了。”
“真正能戰、敢戰、要戰的精銳，遠超此數！”
“他們隻是在等待一個最佳的時機，一個…一擊必殺的機會！”
密室內的空氣仿佛凝滯了一瞬，隨即又像投入石子的水麵，蕩起壓抑的漣漪。
周正儒灰敗的臉上恢複了一絲血色，李茂擦汗的手也停了下來，劉文煥眼中的飄忽被一種新的希冀取代。
“王爺的意思是…叛軍…還有勝算？”
周正儒小心翼翼地問，聲音帶著乾澀的渴望。
“勝算？”
瑞王嗤笑一聲，眼中精光爆射，“何止勝算，隻要操作得當，這大乾的江山，未嘗不能再換個人坐一坐！”
他這句話如同驚雷，震得在場幾人心臟狂跳，又感到一陣莫名的燥熱。
“可是…許琅的黑袍軍…”
李茂還是有些遲疑。
“許琅？”
瑞王嘴角那抹笑意變得冰冷而殘忍，“他許琅是能打，是頭猛虎。”
“可再猛的虎，斷了爪牙，餓癟了肚子，還能咬人嗎？”
他身體靠回椅背，手指輕輕敲擊著紫檀木的扶手，發出篤篤的輕響。
“本王早已在棋局中落下一子，此刻，想必已經鑽進了黑袍軍的肚子裡。”
眾人眼睛瞪大，不明所以。
瑞王的聲音壓得更低，帶著一種掌控一切的得意。
“諸位可還記得，朝廷征調各州府糧草，統一經漕運，再由陸路運往前線，供給許琅大軍？”
眾人點頭。
“這條糧道，看似由兵部和戶部掌控，實則…關鍵的轉運節點上，已有本王的人。”
瑞王眼中閃爍著陰毒的光，“幾個不起眼的押糧官，幾個掌管倉廩的小吏…平日裡，他們儘職儘責，毫不起眼。”
“但到了關鍵時刻…”
他做了一個“掐斷”的手勢，“隻需要一把火，一場‘意外’的延誤，或者在糧食裡摻上點要命的‘好東西’…許琅和他的黑袍軍，縱然是鐵打的，又能撐幾天？”
密室中響起一片倒吸冷氣的聲音，隨即又被一種狂熱的興奮取代。