夏陽城，知府衙門的後堂燈火通明。
燭火跳躍，在徐淼那張保養得宜卻此刻布滿油汗的胖臉上投下搖曳不安的光影。
他坐立難安，像熱鍋上的螞蟻，肥胖的手指神經質地絞著衣袖。
門被粗暴地推開，帶進一股夜風，吹得燭火猛地一暗。
徐淼像被針紮了般跳起來，看清來人，臉上瞬間堆起諂媚至極的笑容，幾乎要滴下油來。
“哎喲！王爺！諸位將軍！深夜駕臨，下官有失遠迎，該死，該死！”
“快請坐，快請上坐！”
“來人，上茶！上好茶！”
他聲音尖厲，帶著明顯的顫抖。
許琅一身玄色常服，負手而立，如同淵停嶽峙。
張定方、周淮安、牛大力等將按刀肅立其後，目光冰冷如刀，帶著沙場磨礪出的鐵血煞氣，沉沉地壓在徐淼身上。
牛大力那雙銅鈴大眼更是毫不掩飾地瞪著徐淼，鼻子裡噴出粗重的氣息，仿佛在看一頭待宰的肥豬。
“徐知府，這幾日睡得可安穩？”
許琅開口，聲音不高，卻像冰冷的鐵塊砸在地上。
徐淼臉上的肥肉一哆嗦，強笑道：“托王爺洪福，尚可，尚可…”
“是嗎？”
許琅唇角勾起一絲毫無溫度的弧度，目光掃過徐淼身後那扇緊閉的、通往幽深後花園的雕花木門，“本王卻聽說，徐知府後花園的景致近來彆有洞天，深得柳帥青睞，時常…秉燭夜談？”
“轟！”
徐淼如遭雷擊，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，慘白如紙。
他腿一軟，撲通一聲癱倒在地，肥胖的身體篩糠般抖起來，聲音帶著哭腔。
“王…王爺！下官冤枉！天大的冤枉啊！定是…定是有人惡意中傷！”
“下官對朝廷，對陛下，對王爺忠心耿耿，日月可鑒啊王爺！”
他涕淚橫流，掙紮著想去抱許琅的腿。
旁邊的牛大力早已按捺不住，一步上前，蒲扇般的大手像拎小雞一樣把徐淼從地上提溜起來，唾沫星子幾乎噴到他臉上。
“放你娘的狗臭屁！老子的鐵衛營兄弟盯你幾天了！”
“你書房底下那口枯井裡鑽出來的耗子，穿的都是他娘叛軍的號坎！還敢狡辯？”
‘枯井’二字如同最後的喪鐘，徹底擊垮了徐淼。
他渾身一僵，隨即徹底癱軟下去，像一灘爛泥掛在牛大力鐵鉗般的手上，褲襠處迅速洇開一片深色的濕痕，一股騷臭味彌漫開來。
他翻著白眼，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲，幾乎要當場暈厥。
“廢物！”
牛大力嫌惡地把他摜在地上。
徐淼癱在冰冷的青磚地上，如同離水的魚般抽搐喘息，最後一絲僥幸也煙消雲散。
他涕淚橫流，語無倫次地嚎叫：“王爺饒命！饒命啊！我說！我全說！”
“是…是柳既是那老賊！他…他逼我的！”
“他許諾事成之後封我做江南總督…還…還賞黃金萬兩…”
“那地道…地道就在後花園假山底下，直通…直通城外三裡坡的亂葬崗！”
“柳既是…他…他約定待他大軍攻城正酣，就派人從地道潛入裡應外合，放火燒糧倉，開西門。”
他竹筒倒豆子般，把柳既是的計劃和盤托出，隻求換得一線生機。
張定方倒吸一口涼氣：“好毒的計！若真讓他得逞，夏陽危矣！”
眾人臉色凝重，冷汗瞬間浸透了他們的後背。
許琅眼中寒芒一閃，卻沒有立即發作。
他俯視著腳下如爛泥般的徐淼，聲音冰冷：“想活命？”
“想！想！下官願做牛做馬！”
徐淼仿佛抓住了救命稻草。
“好，就當什麼都沒發生過，地道那邊，柳既是的人若來聯絡，照常回應，穩住他們，若有半分差池…”
許琅的聲音陡然轉厲，“誅你九族！”
“是！是！下官明白！下官明白！”
徐淼拚命磕頭。
“定方！”