夜深人靜時，薑家小樓的書房燈光常常亮至深夜，陸良辰則會默默為她端上一杯熱牛奶或一碗夜宵。
高考那天，全家總動員，嚴陣以待。
京城的冬日寒風凜冽，薑老爺子卻緊張得有些冒汗了。
陸老爺子看著忍不住打趣道：“老薑頭，我瞧你今天比當年咱們打衝鋒時還緊張哩！”
薑老爺子眼睛一瞪，回敬道：“哼，說得好像你自己多鎮定一樣，不緊張你的手抖什麼抖？”
兩人嘴上鬥著，目光卻都不約而同地緊盯著門口。
陸良辰更是特意請了假，一大早就仔細檢查了鋼筆、墨水準考證，冒著寒風堅持接送薑海棠往返考場，牢牢守在考點外，給她最堅實的依靠。
小桃子也格外懂事，像個小大人一樣拉著弟弟的手，認真地囑咐：“媽媽要去完成一件很重要的事，我們今天要乖乖的，不能吵媽媽。”
懵懂的小橙子不知道媽媽有什麼重要的事，但他知道，必須要聽姐姐的話。
考場內，薑海棠深吸一口氣，沉著應戰。
試卷發下，她瀏覽一遍，心中漸安。
多年的技術實踐經驗、攻關破解難題的錘煉，使得她對數理化的理解遠超一般考生，解題思路清晰而敏捷。
而那些依靠挑燈夜讀、反複背誦記憶的文史的知識，也此刻清晰地浮現於腦海。
筆尖在試卷上沙沙作響，書寫下的不僅是標準答案，更是她對係統知識的熱愛、對未來的無限渴望。
考試結束後，薑海棠來不及放鬆，又立刻投入到了緊張的項目工作中。
期間，她收到了康小夏的來信。
信中，康小夏也興奮地告知了自己參加高考的消息，並預估成績不錯，很有希望考上大學。
她特彆提到，她的目標是首都的大學，渴望能來到京城，開始全新的生活，徹底遠離那個令她感到壓抑和痛苦的原生家庭。
對於康小夏的這個決定，薑海棠深表理解和支持。
對於無法選擇的原生家庭，遠離有時並非是冷漠，而是為了獲得新生所必需的勇氣和決斷。
在忙碌而充實的等待中，放榜的日子終於到來。
當那張印著“首都工業大學”鮮紅印章、寫著“機械設計與製造專業”的錄取通知書，由郵遞員鄭重地送到薑海棠手中時，所有的艱辛付出瞬間化為了巨大的喜悅和激動！
她成功了！以優異的成績被第一誌願錄取！
“太好了！海棠！我就知道你一定行！”陸良辰激動萬分，一把抱起她轉了好幾個圈，眼中閃爍著無比驕傲的光芒。
薑老爺子用微微顫抖的雙手捧著那張薄薄卻重若千鈞的通知書，看了又看，眼眶濕潤，聲音哽咽地連聲說：“好！好！好啊！我薑家的孫女，就是有出息！家裡出了個文化人啊！爺爺……爺爺這輩子，總算對得起列祖列宗了！”
小桃子和小橙子雖然還不能完全明白大學的意義，但被家中洋溢的極度喜悅所感染，也興奮地圍著媽媽又蹦又跳，咯咯笑個不停。
戚大夫捋著雪白的胡須，臉上洋溢著欣慰的笑容，朗聲道：“海棠同誌這是要文武雙全，更上一層樓啊！”
與此同時，薑海棠也收到了康小夏的好消息——她成功被首都師範大學錄取！
薑海棠正為她感到高興，旋即又生出一絲憂慮，康小夏來了京城，趙凱怎麼辦？難道新婚燕爾就要兩地分居？
然而，她的擔憂很快就被打消了。
原來，趙凱自身能力突出，加上陸良辰的扶持，早有調往京城工作的機會，隻是為了等待康小夏高考的結果，才一直按捺不動。
如今康小夏被首都的大學錄取，他的調動手續也立刻提上日程，很快就能夫妻團圓，共同在京城開啟新生活。
這個消息讓薑海棠由衷地為他們感到高興。
周副部長的身體在戚大夫這一年多精心的調理下，已然大為好轉，氣色紅潤，中氣十足。
得知薑海棠考上的喜訊後，他特意讓秘書送來了一支嶄新的、鋥亮的英雄牌鋼筆作為入學禮物，並捎來話勉勵她務必“學習工作兩不誤，理論實踐相結合，將來為國家做出更大貢獻”。
薑海棠心下明了，這是領導在委婉地提醒她，不能因為上學而絲毫放鬆項目組的工作。
事實上，她對項目組早有妥善安排。雖然她需將主要精力投入學業，但項目組的框架和研發方向已然穩固，她培養起來的幾位骨乾完全有能力推進後續日常研發。
而她作為核心負責人，仍會利用課餘時間參與關鍵節點的討論和決策，確保項目進度不受影響。
新春過後，大學開學了。
薑海棠邁著堅定的步伐走進了首都工業大學的校園。
看著身邊一群群充滿朝氣與夢想的麵孔，感受著圖書館裡濃厚的學習氛圍和課堂上思想碰撞的火花，她心潮澎湃，充滿了對知識的敬畏與渴望。
這與在項目組搞技術研發是不同的體驗，這是一種回歸基礎的、係統性的理論重塑與全麵提升。
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她深知自己雖然掌握了許多實用技能和實踐經驗，但正缺乏這種係統性的理論滋養，她堅信，這四年的大學淬煉，必將為她未來的事業插上更有力的翅膀。
大學課程對薑海棠來說絕非易事，尤其是高等數學、理論力學等需要極強邏輯思維和紮實基礎的專業課程，她需要投入比年輕同學們更多的精力去消化和理解。
幸而，她擁有極其豐富的實踐經驗作為支撐，往往能將抽象的理論與現實中遇到的技術難題瞬間聯係起來，理解得反而比許多同學更為深刻透徹。