這次金啟綜沒有再質疑。
明朝先是仿製了佛朗機炮,後又在呂宋購入西班牙製造的呂宋大銅炮,如今又引進紅夷大炮。
此外,明軍裝備的鳥銃亦源自西洋火繩槍。
明嘉靖二十七年,明軍收複被葡、日兩國占領的雙嶼島,在戰利品中發現一種新式武器,正是明代引入的第一支火繩槍。
因能擊落飛禽,明代便將火繩槍喚作鳥銃。
起初所見皆為輕型火繩槍,因威力有限且無改進之意,此物竟沿用至。
長久以來的仿造與采購,使大明官員對西洋火器有了固定看法。
在他們眼中,這些由西方傳來之物工藝精良,尺寸比例恰當,材質厚薄適宜,堪稱火器中的佳品。
正因此,即便金啟保不明所以,也不曾質疑西洋人的煉鐵技術。
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次日,反射爐及鑄造鐵範的模具均已乾燥完畢,杜寒仔細檢查後,決定先試煉一爐。
上千斤生鐵被打成碎塊投入反射爐,火床先鋪一層木炭,再覆以焦炭,木炭雖對煉鋼作用不大,但鋪設的目的在於點燃上方的焦炭。
兩架用於鼓風的大風箱已安設於進氣口旁,每架風箱旁都有幾名健壯的軍戶,這是體力活,體格不佳者無法勝任。
匠戶們在煉鋼爐前設好香案,案上放著一隻被綁住腿的大公雞,不知從何而來。
杜寒未乾預匠戶們的舉動,由於冶煉技術落後且缺乏係統理論,煉鐵被視為一種神秘之事,帶有些許玄學意味,每次開爐前必焚香祭拜。
一切準備就緒後,許鐵匠走到杜寒麵前,一臉莊重地單膝跪地:
“稟報百戶大人,萬事俱備,是否可點火?”
看著眼前的反射爐,杜寒心中忽感豪情萬丈,他認為這小小的爐子便是開啟現代文明的根基之一,如同硫酸硝酸一般。
雖不起眼,卻承載著他的希望。
劉漢等人嚴肅的態度也感染了杜寒,他用同樣嚴肅的目光掃視眾人一圈,隨後揮手高呼:
“!”
隨著杜寒一聲令下,兩名匠戶點燃手中的火把,從兩個小孔插入,不久煉鋼爐的煙囪便升起一股淺淡的黑煙。
劉漢目不轉睛地注視煙囪,待濃煙升騰時,立刻命令開始鼓風,幾位匠戶推動沉重的風箱杆,大量空氣湧入進氣口,煙囪冒出的黑煙迅速變淡。
透過煉鋼爐的觀察口可見,爐內火焰旺盛。
劉漢麵向爐前的香案跪下,口中喃喃自語,不知念些什麼,說完一陣後,伸手提起那隻大公雞,爬到進料口丟入。
杜寒並未過問劉漢的行為,畢竟丟隻雞無妨,既然是這年代的習慣,就隨他們去吧。
平爐的最大優點在於鋼水與燃料分離,這使得燃料中的雜質無法混入鋼水中。