同治三年太平天國甲子十四年）的天京城，
這座太平天國定為都城的城市，已被清軍圍困了近三年，
此時的天京，街頭巷尾像是被一層濃重的末世陰霾緊緊籠罩，
掙脫不得。
昔日雕梁畫棟、金光熠熠的天王府，
如今像極了孤獨的守望者，
在風中默默訴說著往昔的滄桑。
而與之相應的是，天王府內正在舉行的某種儀式，
一群身著奇裝異服的人，在齊聲吟誦，
那聲音悠悠飄散，消失在空寂無人的街頭，
為這末世增加了幾分蕭瑟。
城外的炮聲不時響起，就像死神在那裡應和。
偶有幾個身著號衣的太平軍士卒匆匆而過，
他們神色慌張，腳步淩亂而急促，
像是怕被死亡的陰影沾染。
他們那一向英明神武的天王，
洪秀全死了。
洪秀全的死是突然而迅即的，
迅即到人們都來不及悲傷，
其實大廈將傾的情況下，
人們其實能做的也不多，
他們先想到的就是，
誰來收拾死者留下的爛攤子。
於是，幼天王洪天貴福被他們推出來主持大局。
就這樣，
在乾王洪仁玕，洪仁達，洪仁發，章王林紹璋等人的扶持下，
幼天王洪天貴福接下了他老子留下的爛攤子。
接這個爛攤子，洪天貴福是不情願的，
何況特殊時期，
為了主持大局，
幼天王還不能靈前儘孝。
於是，
跪靈的重任就落到了，
幼西王蕭有和的身上。
誰叫這孩子自小就被天王看中，帶在身邊呢。
這個從小就失去了爹娘的孩子，
此刻獨自守在天王的靈前。
他將自己的感情，
全部投射到了死去的男人身上。
他在這裡已經跪了三天，
隻因這個男人收留了他，
容他在天王府的彆院居住，
抬舉他在朝堂聽政。
為報這恩情，
守靈跪靈也是應份應當。
隻是水米未進的他，
此時神思有些恍惚了。
他好像看到了蕭朝貴向他走來。
“爹。您是來帶孩兒走的嗎？”
“咳，咳，”蕭有和似乎有些嗓子癢。
“可是為什麼？”
天王靈前的這一幕，
當事人不說，
旁人是無法知曉的。
三日後，
天王府旁的彆院。
這是一座以中軸線為基準、左右對稱的三進小院，
雖是小院卻也由前院、中院和後院構成。
前院門口，幾名護衛冷漠地注視著一切。
此刻，他們的視線被不遠處的一幕吸引。
月光下，一條瘦骨嶙峋的老狗，正沿著牆根，有氣無力地挪動，黯淡的眼眸中，透著對生存的最後一絲渴望，拚了命地尋覓著哪怕一星半點的生機。
彆院值守的兩個士卒也看到了這條狗。士卒甲眼睛猛地瞪大，閃過餓狼般的凶光，示意士卒乙配合，兩人躡手躡腳地朝老狗靠近。多日沒沾葷腥的他們，想抓住這老狗，解解腹中饑餓。
老狗似乎察覺到危險臨近，渾身一激靈，夾著尾巴拚命逃竄。慌亂中，撞翻幾塊散落的碎石，“劈裡啪啦”的聲響，打破了四周的死寂。