人獵獵，馬蕭蕭，蕭有和站在金字鎮的高處，此刻他的心情是舒暢的，想著自己兵行險著，分兵兩地對抗清軍的圍剿太平軍高層的反對，如今這一策略已初見成效。他望著不遠處打著火把運輸戰利品的人群，他想他們此刻應該也是快樂的，然而那些火把組成的火龍，又使他不由得想起了數月前的渡江戰役。那血與火的一幕幕又在他的眼前閃現。
時間回到1865年深秋，皖南山區的楓葉如血。池州軍議後，蕭有和所部作為西進太平軍的前鋒，他需要解決西進途中無法回避的問題長江。
當時，太平軍的水師已經覆滅乾淨，長江水麵是清軍水師的天下，長江的沿岸隘口都有清軍駐守，如何過江是蕭有和麵臨的一個幾乎無解的難題。
他記得當時他麵對著滔滔東去的長江水，心底的絕望和焦急，是難以用語言文字來表述的。
他召集手下眾將開諸葛亮會，希望找到渡江的辦法。
蕭有和看著麾下眾將，說：“我們的前麵事長江，我們隻有渡過他才能有出路，進入大彆山才能有空間和清軍周旋。”
可是對於如何在清軍水師的嚴密封鎖下，渡過長江天險，賴漢英，曾水源，賀靜安，汪白仁，趙雲，陳達。這些人聚在一起也隻能大眼瞪小眼。
好不容易賀靜安開口，結果卻是拿翼王石達開兵敗大渡河的事來提醒他渡江可以借用翼王的法子，用筏子渡江。
賴漢英突然打破沉默，聲音沙啞如鈍刀割帛："翼王渡大渡河時，用的是羊皮筏子……可長江水急，筏子根本頂不住！"
如何在缺少水師的情況下渡過清軍水師封鎖的長江，這讓蕭有和傷透了腦筋。他甚至想到了自己親自偵察。
好在陳達的夜鳶很給力，他們在池州下遊40公裡的地方，發現了一個小漁村。當時，漁村裡正住著一什清軍綠營水師。陳達想著搞情報，便帶著夜鳶小組突襲了這一什的清軍。抓住了這個什長。經審訊，得到了這一帶的水紋情報，原來這個小漁村是個自然村，這一段的長江，當地人叫做馬當河，是長江最窄的一處地方。馬當河上起小孤山，下至華陽河口，全長約30.13公裡，是一個首尾束窄、中間展寬的微彎分叉型河段。河段進口受小孤山、彭郎磯兩節點控製，河寬約0.6公裡。原來在河南邊的彭郎磯和小孤山上分彆駐防了，綠營水師的一個營，共計1000人的水師官兵。由於曾國藩打天京，李鴻章打湖州，陸續抽走了一些水師兵力。目前兩處關口節點兵力不足500人，前些時候李鴻章為了加強河北的防禦，又將兵力集中到了小孤山，彭郎磯就剩下了幾十清軍，主要負責偵察和傳遞情報。
蕭有和當即召集眾將開會，討論如何利用情報，奪取彭郎磯和小孤山，為大軍西進大彆山打開通道。
月黑風高的夜晚，馬當河段的江麵被濃霧籠罩。
蕭有和站在江邊，繳獲的小船被栓在岸邊的木樁上，這艘船是陳達夜鶯小組從漁村繳獲的，雖然不大，但足夠承載十名精銳火槍手。
船上是一堆布匹結成的繩子，邊上是準備第一批渡江的勇士。
這首批渡江的十一名勇士，人人皆腰間彆著配發的燧發手統，背後斜插著一柄大刀。這是蕭有和從軍中征集的自願者，他們識水性，武藝好。
蕭有和雙手按住當先站立的趙雲肩頭，火光映紅他堅毅的臉龐：“此去渡江，生死難料，然我太平軍之存亡，在此一舉！”
他回頭從蕭鐵頭手中接過酒碗，道：“來！乾了這杯壯行的酒！”
十一名勇士齊刷刷舉起手中的酒碗，舉碗，仰脖，任由女兒紅的酒液順著嘴角肆意流淌。
趙雲將手中的酒碗砸在地上，揮手道：“乾他姥姥！”
首批渡江勇士皆將酒碗砸在地上，齊聲唱著太平天國戰歌：“金田起義起風雲，洪楊領導舉義旗。太平天國展宏圖，誅妖救世立新基。天下一家共太平，共享天父大福齊“
一個接著一個跳上了小船。
船慢慢地融入濃濃的江霧裡，
布匹結成的繩子在江霧裡伸向遠方。
江風卷起戰旗，獵獵作響，戰歌扣人心扉。
不說蕭有和在江邊隱蔽，等著小船回收。
這邊趙雲在渡江過程中遇到了奇事。
船至半途，勇士們居然看到了江豚追捕魚群的奇景，一條大魚被追得慌不擇路，跳到了趙雲他們的船上，到讓這些赴死之人麵麵相覷之下，生出了彆樣的情緒。
趙雲見狀一把將魚撈在手裡笑著說：“這是天父在給我們慶功，預祝我們此行功成！”他這一說，船上眾人皆是心情放鬆，給這悲壯的行程添了一絲生氣。
然而，沒劃出多遠，
江心突起大風，小船如葉飄搖。趙雲死死攥住船舷，喝令火槍手們抓牢船舷，控製好船身，不使船隻傾覆。
正在手忙腳亂之際，有隊員眼尖，突然發現濃霧中似乎有清軍綠營的巡邏船出現，一時船上眾人皆麵露驚惶。
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趙雲雙眼瞪大盯著來船的方向，思考著對策。
江心之中無處藏身，若是被清軍發現，必將是船毀人亡。
江風雖冷，但趙雲此時卻隻覺額頭的汗出如漿。
怎麼辦？
船上，其他隊員也在心懷忐忑地看著趙雲，期待著他給出下一步的指示。
趙雲急中生智，令眾人伏於船底，聽自己號令行事，自己則扯起破布偽裝成漁家模樣。
巡邏船漸近，趙雲心中盤算著必要時自己就動手，手中悄悄握緊了短刀，準備殊死一搏。
不多時，清軍巡邏船靠近。
“什麼人？！”清軍巡邏船上的官員突然喝問，燈籠的光束刺破濃霧，直射小船。
“官爺，是打漁的！”趙雲操著當地口音，聲音沙啞卻鎮定自若，“風太大，船被吹到這兒了。”
“半夜打漁？鬼才信！”清軍官員顯然起了疑心，燈籠光束在小船上掃來掃去。
趙雲也在觀察著這艘清軍的巡邏船，這是一艘小型的炮船，趙雲想起呤唎和自己說過，奪取一艘這樣的炮船需要怎麼做。於是，他打定主意，如果可能，他想，自己也可以做到。