篝火漸漸轉為暗紅，馬有田突然想起一事，猛地一拍大腿：“差點忘了大事！蕭軍師，你家的夜鳶陳頭領在我這裡！”
他轉身朝寨中內院疾走，蕭有和與賴漢英、賀靜安對視一眼，快步跟上。
穿過三道月洞門，空氣中彌漫著濃重的草藥味。一間廂房內，陳達半躺在虎皮褥子上，臉色蒼白如紙，右肩纏著浸透藥汁的繃帶，見蕭有和等人進來，掙紮著要起身。
“陳統領，彆動！”賴漢英一個箭步上前按住他，“傷勢未愈，不可妄動。”
陳達目光如炬，望向蕭有和：“王爺，麻城有...有大消息。”他艱難地伸手入懷，摸出一張皺巴巴的血書，“麻城縣令沈之恒的小妾得了怪病，遍訪名醫無果，如今懸賞千兩白銀求醫。我在被伏擊前，從內線得知，這小妾的病狀蹊蹺，似是中了...中了西域的迷魂蠱毒。”
蕭有和展開血書，借著油燈昏黃的光，隻見上麵歪歪扭扭寫著幾行字：“麻城守備僅八百人，且大半調往武昌協防，城中空虛。沈之恒寵妾如命，為尋良醫，已亂了方寸。”
馬有田湊過來看完，眉頭緊皺：“這或許是個千載難逢的機會。麻城若破，我們北上豫陝的通道便打開了。但這會不會是官文設下的陷阱？”
賀靜安手按刀柄，沉聲道：“管他什麼陷阱，末將願率死士打頭陣！”
蕭有和沉思片刻，目光掃過眾人：“沈之恒是官文的姻親，這消息若真，我們假扮郎中入城，一來能摸清城內虛實。二來可以借機接近縣令，如果這消息是誘餌...”他轉頭看向賴漢英。
賴漢英撫須沉吟：“小王爺所慮並非不可能，前者沒有圈套我們便劫了縣令見機行事。”說到這裡，賴漢英看看馬有田，道：“馬寨主，這就需要你的幫助了。”
馬有田道：“我已和蕭軍師結拜，自是義不容辭。”
賴漢英道：“好！那就請寨主挑一些機靈好手，混入麻城，隻等號令便四處放火。”
“好！”蕭有和眼神堅定，“我與賴先生、賀統領扮作遊方郎中，馬大哥派些兄弟扮成販賣山貨的商販，分批潛入麻城。待我們摸清城內防務，便裡應外合，奪下麻城！”
馬有田一拍桌子，震得茶盞嗡嗡作響：“痛快！我這就去安排！我親自帶兩百兄弟，扮作交換皮貨的獵戶混入麻城，馬有糧你帶其他兄弟在麻城城門外接應。”
三日後，麻城城門下。蕭有和頭戴灰布氈帽，身著粗布長袍，背著藥箱；賴漢英瓜皮小帽，白須飄飄，一副仙風道骨的模樣；賀靜安則扮作挑夫，挑著裝滿草藥的竹筐。三人隨著人流，混進城內。
城中街道冷冷清清，百姓行色匆匆。蕭有和拉住一位賣豆腐的老漢：“老哥，聽聞縣令如夫人病重，不知可還在懸賞良醫？”
老漢左右張望，壓低聲音道：“是啊，縣令老爺急得團團轉，連審案都顧不上了。不過，前幾日來了幾個郎中，進去後就再沒出來，聽說...是被當成庸醫給砍了。”
謝過老漢，轉腳蕭有和等人走進一個茶館，找了個靠門的座，店小二立馬上前招呼“幾位爺一看就是有福之人，小店有幸招待，不知貴客要點什麼？”
賴漢英道：“走得疲乏，上點糕點茶水吧。”店小二朝著後麵叫：“糕點茶水三位！”
賴漢英攔住欲離開的店小二道：“小二哥，不知這處可有什麼稀奇事，說來聽聽我們解解悶。”見小二有些不情願，蕭有和從懷裡摸出幾個大錢擱在桌上。小二哥見大錢便開口說道：“最近也沒什麼稀奇事，隻是前日裡縣尊家的管家老爺來喝茶，說他家如夫人好像中了邪，按理說主子家的醜事不該這麼往外出傳，你說是不是稀奇事。”
“確是稀奇事，賞了！”賴漢英將桌上的大錢推向小二。“謝老爺賞！”
這時又走進來兩個雜役模樣的人，兩個雜役模樣的人一屁股坐下，其中一人壓低聲音道：“聽說城西暗樁被端了，官文大人派的密探沒了消息！”話音未落，茶館突然陷入死寂，掌櫃的慌忙敲打櫃台：“莫談國事！莫談國事！”
蕭有和與賴漢英對視一眼。賴漢英微微點頭，示意已心中有數。
他們必須加快和縣令大人的接觸了，一旦官文知道自己的情報網出問題就會聯想到太平軍的行動。
看看日頭已經開始偏斜，蕭有和他們用過了糕點茶水，結了賬問明了縣衙的路，一行人便投縣衙而去。
不多時，已經來到縣衙門前，隻見麻城縣衙大門緊閉，兩名衙役手持水火棍，來回踱步。