狗剩順著老兵顫抖的手指望去，隻見火把照亮處，數十個黑影正推著幾個木架子緩緩逼近。那些怪物足有碾米的石磨那般大，黑洞洞的炮口像極了城隍廟前的石獅子嘴，仿佛下一秒就要把商城城郭整個吞進去。他突然想起白天在街上聽到的傳言：長毛的炮彈能炸碎十丈內的青磚，炸到人身上，連骨頭渣都剩不下。
“放箭！”城頭的梆子被敲得震天響。狗剩機械地跟著眾人放箭，可那些輕飄飄的竹箭，還沒飛到敵軍陣前就紛紛墜落。對麵的歌聲卻愈發清晰，混著鐵器碰撞的鏗鏘，如同催命的喪鐘。他低頭看了看手中的長矛，白蠟杆上還沾著木屑——這樣的玩意，真能擋住那些推著鐵疙瘩的凶神惡煞？
此時，狗剩的心跳如擂鼓，幾乎要從嗓子眼蹦出來。他死死攥住長矛，指節因用力而泛白，可那長矛在他手中卻仿佛成了燒紅的鐵條，燙得他手心直冒汗。他盯著城下的太平軍，他們推著那些木架子，唱著歌，那歌調像是山林裡餓狼的嚎叫，聽得他腿肚子直轉筋。他旁邊那老兵突然說：“小子，那些是長毛的新玩意兒，叫什麼‘鬆樹炮’，這要是炸開了，咱們誰都得變灰！”狗剩隻覺得胃裡猛地一抽，一股酸水直往上湧。
眨眼間，太平軍的鬆樹炮已推至城下。那炮口對準城牆，“轟”的一聲巨響，火光衝天，一股熱浪猛地拍在狗剩臉上，烤得他臉頰生疼。他下意識地蹲下身子，雙手抱頭，可那巨大的衝擊力還是將他掀翻在地。他隻覺耳畔“嗡”的一聲，什麼都聽不見了，眼前也是一片昏暗，隻剩下那炮口處噴出的火焰在他視網膜上燒出個黑洞。
待他反應過來，周圍已然大亂。城牆上的人被這突如其來的爆炸聲嚇得魂都飛了，有人失聲尖叫，有人腳下一軟癱倒在地，有人跑去找把總張曜。狗剩哆嗦著爬起來，隻見城牆邊緣被炸出個大缺口，磚石碎屑還在往下墜落，揚起一片塵土。他身旁那老兵的半個胳膊被炸飛，血噴了他一臉。那老兵在地上翻滾慘叫，可沒幾下就沒了聲息。狗剩的腿肚子直顫，他想跑，可雙腳像是釘在地上，挪不動半分。
緊接著，城下太平軍的喊殺聲震天響。他們推著雲梯往城牆上架，黑壓壓一片，個個紅了眼，揮舞著刀槍往上衝。
城頭的清軍也紅了眼，在千總的指揮下往外扔礌石、潑滾油，一時間，城牆上火星四濺，血肉橫飛。狗剩就蹲在垛口後麵，眼睜睜地看著城下的太平軍被滾油燙得皮開肉綻，還拚命往城頭上爬，他看著那慘狀，膽汁都快吐出來了。這還不算什麼，最讓王狗剩感到不可思議的事情發生了。
太平軍的軍陣中湧出一群人，大概百十來號人左右，他們身著戲劇裡人才穿的衣服，臉上塗得五顏六色，在一個大高個子的帶領下，蹦著跳著的出現在了戰場上。看看靠近城牆了，這群人突然加速衝刺，然後將手中的圓疙瘩掄圓了，扔上城頭。就在王狗剩看著那些黑坨坨飛舞著，帶著火星掠過自己的頭頂時，“轟隆！”圓疙瘩在城頭炸開，碎石與血肉同時迸濺。王狗剩被強大的氣浪掀翻，耳朵裡隻剩下尖銳的嗡鳴。他掙紮著抬頭，看見那些畫著臉譜的人，已經借著被黑坨坨轟開的幾十丈的無人區，舉著鑲紅綢的短刃爬上了城牆，刀刃在火光中泛著詭異的青芒。王狗剩已經懵了，恍惚間竟覺得那些臉譜與母親臨終前凹陷的眼窩重疊——這哪裡是打仗，分明是陰曹地府的惡鬼傾巢而出！
旁邊一個清兵被利刃刺穿胸膛，鮮血噴了他滿身，他想呐喊，可喉嚨裡隻能擠出嘶啞的嗚咽。
突然，城下傳來驚天動地的吼聲：“給爺轟開這破城門！”
“轟！”很快的，商城的西城門也被打開了。
隻見一員悍將，身披重甲，手持大刀，跨下一匹高頭大馬，縱馬狂奔，幾乎是踏著城門打開的瞬間，衝進了城。他身後大批的太平軍也跟著衝了進來。那打頭的悍將進城後，見前麵還有路障，引馬一躍，借著馬力猛地躍上了城牆。他大刀一揮，一名擋路的清軍頭顱便滾落城下，血濺當場。這悍將如同下凡的修羅，一路砍殺，無人能擋。這場景看得狗剩直發懵，他隻覺胸口發悶，惡心想嘔。
那悍將衝殺到剛接到報告趕來的張曜麵前，也不答話，揮刀就砍。
張曜那個氣呀，不是應該先通名報姓嗎，怎麼這麼不講武德。
於是，兩人咬牙硬碰硬對砍。張曜暴喝一聲，手中長槍如遊龍出海，直取悍將咽喉。悍將大刀一橫，“當”地一聲震得火星四濺，長槍竟被生生磕偏。張曜借力旋身，槍尖劃過悍將麵甲，在鐵胄上擦出刺耳聲響。悍將狂性大發，刀鋒舞成白練，刀風裹著腥氣劈頭蓋臉砸來，張曜連退三步，槍杆橫掃，堪堪架住這雷霆萬鈞的攻勢。張曜暗自驚心，瞅準空檔，手中長槍一擺逼退對方道：“來將可否通名？”那悍將手持大刀，護住要害道：“你家爺爺行不改名坐不改姓，太平天國堵王，黃文金是也！”
聲音剛落，揮刀又劈向張曜。張耀再鬥幾合已經麵露懼色。再交手三回合，悍將黃文金便瞅準時機，一腳將張曜踹倒在地。他大刀往地上一插，大喝：“都給老子放下武器！”這一嗓子震得狗剩耳膜生疼。城牆上清軍的氣勢瞬間被打垮，看到張曜被擒，紛紛丟了武器，舉手投降。狗剩也呆呆地放下長矛，大腦一片空白，他看著那自稱堵王黃文金的悍將，隻覺他像從天而降的魔神，自己則成了待宰的羔羊。
太平軍蜂擁而上，將清軍儘數拿下。有人過來把狗剩捆綁起來，他也不掙紮，隻默默看著。他腦子一片混沌，滿心都是絕望與恐懼。這下完了，他心裡念叨著，這下肯定要死了。可轉念一想，能死在戰場上，總好過被餓死在窩棚裡。他閉上眼，等著那致命一刀，可等了許久，刀卻沒落下。他戰戰兢兢地睜開眼，隻見那悍將正盯著他看，眼神複雜，像是在打量一件獵物。
“你個小崽子，命還挺硬。”那悍將嗓音沙啞，帶著幾分戲謔，“不過，落到老子手裡，可由不得你自己做主了。”狗剩隻覺渾身一激靈，他知道自己這下徹底成了彆人的俎上肉，生死隻能任人擺布。他望著那漫天風雪，想著母親的笑臉、染坊的忙碌，淚水無聲滑落。
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