火光肆虐間,太平軍的伏擊陣線突然出現混亂。黃矮子高舉板斧正要衝下槐樹林,卻見火勢竟順著風向,朝著農會伏兵所在的東岸蔓延過去!“不好!風向變了!”他攥緊斧柄,眼睜睜看著火舌舔舐到東岸的茅草堆。他的心立刻懸了起來,那裡是李蓉發的陣地,農會的人都是些農民,他們的任務隻是虛張聲勢,在大局已定時痛打落水狗,這樣的情況下,如果清軍選擇隨風突圍,農會的兄弟們會頂得住不慌亂嗎?
此時的李蓉發也注意到了風向的變化,但他並沒有為此而驚慌失措,因為他的手裡還有一張底牌。李蓉發扔下手裡的引火物,扯著嗓子喊:“農會的兄弟撤退!跟著我,往鄭集驛西樹林邊靠!”原來,李蓉發他們在製定火攻計劃時,就考慮到了如果失敗的應急措施。而鄭集驛西樹林就是預設的第二個伏擊區,那裡有蕭有和撥給他的500太平軍士卒。
在李蓉發的帶領下,農會的人員開始有序撤離。他們迅速地收拾起簡單的裝備,沿著預先規劃好的路線,向鄭集驛西樹林方向撤去。李蓉發揮舞著長槍,時刻警惕著四周的動靜,確保大家能夠安全撤離。
儘管局勢緊張,在李蓉發的指揮下,農會的成員們依然保持著高度的紀律性,沒有出現大規模的慌亂和擁擠情況。
與此同時,清軍陣營中,李文淵在火光中灰頭土臉地狼狽不堪。“卑鄙的流賊!”他跌坐在泥濘中,金絲眼鏡摔成兩截。老秀才的長衫下擺被火燎著,他撲打著衣擺,連聲念叨:“天意也,天意也。”
然而,當李文淵看到太平軍陣線因風向突變而開始逃跑後,心頭一陣狂喜。他將農會的撤退當成了逃跑)
李文淵仰天大笑道:“哈哈哈!天不亡我,天佑大清!”
他那布滿煙塵的臉上,露出了一絲猙獰的笑容,仿佛看到了絕處逢生的希望。
老秀才在一旁,見李文淵如此高興,也鬆了一口氣,連忙附和道:“大人英明,果真是天助我大清!這下長毛的火攻不但未成,反而燒了自己,這是老天爺在幫助大人啊!”
清軍把總也趕緊湊過來,興奮地說:“大人,這下我們可以趁亂反攻了!趁他們火攻不成,陣腳大亂,定能一舉擊潰他們!”
李文淵點了點頭,眼中閃過一絲精光,“傳令各營,立刻集結兵力,準備反攻!天佑我大清,這亂匪賊酋的火攻之計,反倒成了我軍的助力!”老秀才一聽,立刻說道:“大人,這火勢雖然燒向了長毛,但火場情況複雜,亂糟糟的,咱們得小心行事,彆又中了其他埋伏。”
李文淵冷笑一聲,“哼,這火攻的計劃都亂套了,他們哪還有心思布置埋伏!老夫倒要看看,他們還能如何抵擋我大清的王師鐵騎!”
此時,老秀才又說:“大人,這火勢借著風力,雖然燒向了長毛,但火燒得太旺,咱們自家士兵衝進去,也可能會有被燒傷的危險。”
清軍把總立刻反駁道:“這有什麼要緊的,隻要能擊退賊子,得到賞賜,受點燒傷算得了什麼!”
李文淵沉吟片刻,道:“老秀才說得有理,把總也言之有理。這樣吧,讓各營挑選精壯兵士,先行試探進攻,其餘人馬隨後掩殺而上,突出包圍本府重重有賞!”
老秀才和清軍把總都齊聲應道:“是!”於是,李文淵在火光的映照下,下達了反攻的命令,清軍一時間是士氣大振,號角齊鳴,鼓聲大作,準備一舉擊潰太平軍。
清軍的動向都被黃矮子看在眼裡。
黃矮子看著火勢逼近東岸,而清軍果然乘勢順風發起了攻擊,一時間也心急如焚。
他知道,雖有預案李蓉發那邊一定很緊張,但眼下隻能靠自己了。他大吼一聲,揮舞著板斧帶著手下的300餘人,衝向清軍,要以一己之力為李蓉發的撤退爭取時間。
300餘太平軍在黃矮子的帶領下,發聲喊就從埋伏的槐樹林裡殺了出來。
卻被李文淵指揮清軍把總,帶著一營裝備著抬槍的清軍,一個反衝鋒擊退。黃矮子見清軍的陣勢現在已經穩固,隻得丟下幾具屍體撤出了戰場。
打退了黃矮子的攻擊後,李文淵的膽氣更壯了,又指揮著清軍對撤退的李蓉發部銜尾追殺。
追著追著,就來到了鄭集驛西樹林。
這片位於鄭集驛西側的樹林,原本是過往商旅歇腳的所在,此時卻成了太平軍的埋伏之地。樹林茂密,老槐樹虯枝交錯,枯枝敗葉堆積如山,地勢連綿起伏,亂石嶙峋,裡麵地形極為複雜,狹窄的林間小道縱橫交錯,僅容一人通過。稍不留意,便會迷失方向。
老秀才看著這片陰森的樹林,心中隱隱覺得不妙,忙道:“大人,此地不宜久留,林中地勢複雜,說不定賊寇早有埋伏。咱們追擊至此,如果再貿然深入,很容易中敵軍埋伏,需謹慎行事。”
李文淵聽老秀才的話,又去看那樹林,卻見林中似有鳥聲,偶爾能見小獸跑過。
不禁覺得老秀才過慮,他昂首挺胸,雙手叉腰,大笑道:“哼!我倒是希望那幫子賊酋在這設伏!可這幫流寇就是流寇,除了玩些火攻的小伎倆,還能有什麼本事!”
老秀才不解問道:“東家何故大笑?”
李文淵止住笑,道:“如果我是那黃矮子和李蓉發,定會在這設伏。”老秀才一聽本能的一驚,就欲轉身。卻被李文淵止住道:“秀才勿懼,我見此處鳥鳴走獸,想來沒有埋伏。”
老秀才這才尷尬道:“還是東家威武。”
李文淵一時意氣風發,大聲道“本府今日就要踏平這樹林,看他們還能往哪兒逃!”他的笑聲回蕩在樹林上空,心中的最後一絲不安似乎也隨著笑聲而消散。
清軍把總也跟著附和:“大人說得極是,這幫長毛,除了會放火,還能乾什麼?弟兄們,給我衝進去,活捉李蓉發,重重有賞!”說著,他便率先帶著一隊清兵衝進了樹林。
李文淵見狀,也大手一揮:“傳令,全軍進林追擊!定要將這股叛匪一網打儘!”清軍大隊人馬便紛紛向樹林中湧去,人喊馬嘶,聲勢浩大。
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