"啊！"
不遠處的黃矮子正好看見了這一切，他發出一聲驚呼，目眥欲裂。板斧上的血珠還在滴落，他卻已如瘋虎般撞開身旁的清軍，草鞋在血泥裡踩出深印。"狗日的清妖！敢傷俺們李統領！"怒吼聲震得硝煙都在顫，手中板斧舞得如風車般，兩道寒光先劈翻了試圖阻攔的親兵。
而李蓉發看到遠處急急趕來的黃矮子，嘴角露出一絲笑意，他將竹槍插進血土，望著殘陽下獵獵作響的戰旗，深吸一口血腥混雜著青草的氣息，扶著槍杆席地坐下。
風中傳來遠處號角的嗚咽，他又低頭檢查自己腹部的傷口，血水已經打濕了衣襟。“大意了，沒想到這清軍的把總也是條漢子。”
他抹去嘴角血漬，看了一眼那清軍把總的戰馬，那戰馬正在主人的身邊嘶鳴。“這是在為新的征程奏響序曲吧。”李蓉發想。
黃矮子撲到近前時，板斧已帶著風雷之勢，剁向一名偷襲李蓉發的清軍士卒手腕："找死！"鐵刃砍在骨頭上發出脆響，那名清軍士卒慘叫著鬆手，镔鐵刀當啷落地。黃矮子卻不收招，反手一斧劈在他肩甲上，將人砸得滾出三尺遠。
"兄弟，哥哥來救你！"他蹲身要扶李蓉發，卻見對方腹部的血浸透了藍布褂，急得嘴唇發顫。
李蓉發撐著槍杆搖頭，目光仍盯著遠處踉蹌起身預備逃跑的歸德知府李文淵："我沒事，先捉住他。"
黃矮子轉頭時，板斧上的血光映得雙眼通紅，活像城隍廟前的鎮殿鬼將："龜兒子，納命來！"
殘陽如血，將官道染成一幅流動的猩紅畫卷。黃矮子的板斧劈開最後一道人牆時，歸德知府李文淵的官靴已陷進路邊的血窪裡。他身後的老秀才雙手環抱，勾腰縮背，哆嗦得像秋風中的枯葉。
“狗官！往哪跑！”黃矮子的板斧剁進旁邊的槐樹，木屑混著血珠濺上李文淵的八團龍補子。這位平日裡端坐公堂的知府大人，此刻正趴在血水裡，衣袍下擺被戰馬踏成碎布。
他扭頭時，正看見黃矮子用腳將老秀才踹倒在地，板斧刃口貼著對方顫抖的喉結：“再動，俺就給你老腦袋開瓢！”
這位自詡賽諸葛的清庭知府，徹底沒了招，隻能束手就擒。
這邊黃矮子吩咐太平軍和農會會員一起將俘虜押解入虞城不提。
回過頭來，又安排人做了擔架，將李蓉發抬上，返回。
李蓉發卻要黃矮子安排人通知農會的主要頭領開會，他要在撤離虞城去追趕主力前給虞城一份保障。
夜風卷起硝煙，帶著燒焦的輜重味和血腥味。虞城縣農會頭領王大叔踩著滿地斷槍跑來，褲腿上還沾著燒糧車的黑灰。他身後跟著十幾個扛鋤頭的漢子，鋤頭刃口在暮色裡閃著冷光——那是剛從清軍輜重兵手裡奪來的。
“李統領！”王大叔撲通跪在李蓉發身邊，看見他腹部的傷，粗糲的手掌抖得抓不住繃帶，“快！快找金瘡藥！”
“不急。”李蓉發按住他的手，“先辦正事。”
李蓉發扯下衣襟裹住傷口，血透過布紋滲出來，像朵妖異的花。
他說“大叔，我們的任務已經完成，現在要去追趕主力了。”
聽到李蓉發的話，王大叔大急：“李統領，咱不占縣城了？”
“不！”李蓉發打斷了王大叔。
“......”
“......”
“占縣城易，治人心難。”李蓉發強打精神繼續道“清廷苛政如虎，可百姓要的不是換個主子，是能自己做主的日子。”他看向王大叔，“大叔，你說咱虞城的地，該歸誰種？”“當然歸咱百姓！”王大叔攥緊鋤頭，“去年清妖逼咱交‘河工捐’，逼死了三戶人家！”
“所以，”李蓉發轉向黃矮子。