“如果一個不夠，就五個十個，我們總歸是能找到足夠多的聰明人的，隻要我們給他們足夠發揮才能的空間。”
聽完皇帝的話，蘇爾特元帥終於感到腦子一陣抽痛。
他就知道，年輕的皇帝特意把自己叫到跟前來，準是有什麼目的。
很明顯，陛下的意思，就是要在軍隊搞改革了。
“改革”，這個詞其實他這兩年來並不陌生，因為陛下自從上台以來，一直都號稱要搞改革。
借助著改革的口號，他清洗了貴族院，建立了直屬於政府的國營鐵路公司，最近還搞了國家高等文官考試，吸引了一大批青年才俊應考，給政府各部換了一批新血。
對於這些改革舉措，蘇爾特元帥並沒有發表什麼意見，因為一方麵這對他來說事不關己，都是彆人的事；另一方麵，有些改革措施，他自己也覺得有必要。
可是，當事到臨頭的時候，那就是另外一回事了。
陛下的“改革”到底好不好，姑且不論，但是很明顯，隻要一改革，必然會觸動已有的權力架構，讓陛下的權力得到增強。
哪裡出現“改革”的大手，哪裡就會寸草不生，成為皇權所及之處。
作為一個老人，尤其是作為一個既得利益團體的老人，他天然就厭倦變化，更何況這還觸動了他視若性命的權力，他當然是打心眼裡的反感。
在他看來，這就跟“高等文官考試”一樣，陛下要將自己的親信統統塞滿到陸軍各部門，直接把自己架空了。
“陛下，我理解您的銳意進取，也非常讚同您大刀闊斧改革積弊的決心，不過，軍隊是帝國和皇朝的支柱，是絕對不能夠輕易撼動的，您承擔不了它出問題的風險。”於是，他下意識地就回答了陛下，“軍內改革也許是有必要的，但必須從長計議，我們要小心翼翼地來做這件事。不然的話，也許改革反而會摧殘您對軍隊的控製力……”
艾格隆當然知道，蘇爾特元帥這是在敷衍自己，想要把所謂的“改革”拖入到官僚主義的泥沼當中，讓它不了了之，以保住他對陸軍的控製力。
但是，從另外一個角度來看，元帥的話還真有點道理。
“改革”往往會摧毀既有權威，但是往往又來不及建立新的權威，然後在權威喪失的真空期內，精英人群往往可以自行其是，最終反倒是會讓改革走向完全意想不到的反麵——路易十六在大革命之前的種種失敗改革，就是典型的例子。
在法國這樣一個政治權威喪失、共和思想濃厚的國家當中，既要軍隊“朝氣蓬勃”，又想要它“擁護皇朝”，這簡直就像是在走鋼絲一樣困難，稍有不慎就可能兩頭不討好。
艾格隆雖然為了權力和蘇爾特元帥勾心鬥角，但是他也承認，元帥此刻就是真正的“帝國柱石”，也是他手下的頭號打手。
蘇爾特無論有多少私心，幫助他鎮壓反對派絕對是儘心儘力的，他現在也還需要元帥繼續輔佐自己。
真要為了一時的意氣之爭把蘇爾特搞垮台了，那短期內根本找不到更好的皇權屏藩了。
所以兩個人隻能維持“狼狽為奸”“鬥而不破”的局麵，他也不想真的就立刻和元帥翻臉。
他需要的隻是在夾縫中慢慢地種下一顆種子，然後逐步地澆灌它，擴大它的影響力和權威，直到蘇爾特元帥因為年老力衰而不得不退出權力一線的時候，再用它來接管陸軍權力，實現平穩的過渡。
也唯有這樣，他才能夠勉強實現“能力”和“忠誠”之間的平衡。
所以，麵對蘇爾特的質疑，他反而是溫聲來安慰對方了。
“元帥閣下，您無需擔心，我絕對無意更改目前陸軍的指揮體係，我隻是希望有一個專業機構來保存和發揚我國最偉大的軍事文化，以及那些最寶貴的軍事指揮經驗而已……正如您所說的那樣，我們曾經有過最好的參謀長，我們應該把這種天才的智慧給傳承下來，讓後人可以學習並且模仿天才。難道您認為，我們就應該放任陸軍各行其是的現狀嗎？”
麵對陛下的安撫和質問，蘇爾特一時間有點無所適從。
他畢竟已經年老了，思維不可能太活躍，而且現在是陛下突然發難，他並沒有什麼心理準備，現在他又不可能去找幕僚心腹們去商量。
所以思來想去，他隻能再試探一下陛下。“那麼您認為，誰最適合負擔如此重任呢？”
終於問到這個關鍵問題了。
艾格隆的心裡也有點緊張，注意力同時也變得高度集中起來。
“您認為特雷維爾將軍適合擔任陸軍參謀總長的職位嗎？”
“他？他！”元帥的臉上，先是閃過一絲驚愕，然後又變成了一種譏諷的嘲笑，“他怎麼合適呢？”
“您是認為他不是一位優秀軍人嗎？”艾格隆耐心地反問。
“我並不否認他是個優秀的軍人，他曾經還給我當過下屬，我了解他。”蘇爾特輕輕搖了搖頭，但是很快又重新露出了嘲笑，“讓他當個將軍，他當然很合適，可是，參謀總長……那就是另外一回事了。陛下，我和貝爾蒂埃共事過幾十年，現在全世界都沒人比我更了解他。特雷維爾將軍是一個非常優秀的軍人，但是他和貝爾蒂埃還差了太遠。”
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“那您能夠給我找一個貝爾蒂埃出來嗎？”對於元帥的傲氣，艾格隆心裡也有點不爽了，於是語氣也變得稍微生硬了一些，“如果您能夠找出來，我倒是不介意讓他來當我的參謀總長！”
皇帝的反問，讓元帥稍微噎住了。
貝爾蒂埃是何等樣人？他上哪兒去現找一個貝爾蒂埃去？
更重要的是，他聽出來了，他的態度惹得陛下不高興了。
如果是在兩年前，這個小孩兒剛剛上台的時候，他還真不怕惹怒對方，但是現在情況就完全不同了。
在悄然之間，兩個人之間的“力量對比”已經在慢慢轉化，陛下羽翼已豐，他不能再對陛下予取予求了，他自己也知道這一點。
但是與此同時，他心裡又有點委屈，我為保你江山殫精竭慮鞠躬儘瘁，你怎麼就老是想要挖我牆角呢？
“陛下……我不是這個意思。”他小聲為自己辯解，“我隻是認為，特雷維爾侯爵儘管確實是個很好的軍人，但他未必能做好一個參謀的分內工作。”
“就像曾經的您一樣嗎？”為了報複元帥剛才的無禮，艾格隆又故意刺了一句。