“您看上去很不滿意？”他接著問。
“無論操練多麼好看，最終一支軍隊的好壞還是要由戰場來評斷的。”蘇爾特元帥語氣更加冷淡了，似乎帶著一些不屑。“對我來說，一支衣衫襤褸但不懼炮火的部隊，比一支花枝招展的閱兵部隊更加有用得多。”
元帥如此評價，顯然有失偏頗，畢竟一支軍隊的訓練素質，很大程度上就決定了它在戰場上的表現——如果連最基本的紀律和隊形都做不好，他們上了戰場也無非是烏合之眾而已。
他在陛下麵前貶低近衛軍，顯然是出於個人情感立場的。
他覺得陛下是在跟他示威——而且實際上也確實如此。
正因為知道這一點，所以他並不打算給予年輕的陛下多少好臉色，而且想要用“老資格”的地位，讓年輕的陛下知道自己是多麼不可或缺。
艾格隆當然也看得出蘇爾特心中所想，所以，他也隻是冷冷一笑。
“元帥閣下，我理解您作為一位傳奇統帥，對這些新兵蛋子的質疑，不過我也要提醒您，他們並非花架子，他們的勇敢和熱忱，還有優秀的戰鬥能力都已經在不久之前的平亂行動當中展露出來了，而我就是第一見證人。”
“那也不過是打點土匪罷了。”元帥的臉色稍微緩了一點，但還是聳了聳肩，“真正的作戰是另一回事。陛下，我理解您的熱情，但您還太年輕了，還有很多事需要學習……”
這老登果然在我麵前擺起譜來了……艾格隆在心中暗罵。
他知道，蘇爾特元帥之所以突然這麼不給麵子，實際上也是在試圖維護自己軍內“不可動搖”的權威。
艾格隆自己因為從小在奧地利長大，再加上波旁王朝十幾年來對波拿巴家族支持者的迫害和清洗，所以在國內並無多少根基，他的複辟，本質上是他拉攏了塔列朗和蘇爾特等人，借助他們的合作，才以如此輕易的方式實現的。
麵對這種現狀，在剛剛上台之時，艾格隆刻意低調，把軍隊事務都交給了蘇爾特元帥來處理。
如今，兩年過去了，情況已經大大不同。
在這兩年當中，艾格隆重建了近衛軍，並且在裡麵重點扶植自己最信得過的人作為心腹。
比如他義兄歐仁親王的兩個兒子，奧古斯和馬克西米利安兩位親王，都被他招納到了近衛軍當中服役。
依靠著帝國時期傳襲下來的“榮譽感”，以及最親信的心腹軍官們，艾格隆牢牢控製地整個近衛軍。
而在不久之前，平定貝裡公爵夫人叛亂的行動當中，艾格隆帶著近衛軍親征，並且以摧枯拉朽之勢平定了這場叛亂。
近衛軍的作戰能力，也在這場行動得到了檢驗，它在接受命令的兩天內就完成了作戰集結，而且行動迅速，作戰也非常賣力，完全對得起“精銳”之名。
雖然眼下它隻有幾千人的規模，但是卻已經讓艾格隆有足夠的底氣和“籌碼”，來和軍隊內的大佬們進行博弈了。
而蘇爾特元帥自然不願意看到這種事發生。
他固然不想也不能）造反推翻皇帝，但是他更不想看到自己好不容易才鞏固起來的權勢受到侵蝕。
閱兵儀式上短暫的口舌交鋒，實際上是暗流湧動的“權力交接”的一種具體表現而已。
在兩方當中，艾格隆自然有優勢，首先他比元帥年輕了四十歲，完全耗得起；其次他占據了皇帝的大義名分，蘇爾特無論再怎麼跋扈也不可能真的無視自己的權威——他隻能一方麵擺出老資格的架勢來要挾皇帝投鼠忌器，一方麵利用自己的心腹手下們，死保軍內人事權，儘最大努力維持本派係的權勢。
正因為是處於優勢的一方，所以艾格隆也不在意什麼口舌上的輸贏。
麵對元帥的吐槽，他隻是微微一笑。
“您說得沒錯，我們還有很多東西要學，不過我相信我們可以學得很好，我們不缺乏天賦和時間。”
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在一笑而過，也讓這場爭論悄然平息。
艾格隆反而話鋒一轉，把話題又引到了元帥這一邊。
“年輕人當然要學習，但是年長的人同樣也要，不能再固守成規了，您認為對嗎？”
“您是指什麼呢？”元帥有些驚愕地反問。
“我要說的非常明白——”艾格隆抬起頭來，環視著周圍一圈，看著遠處一群又一群的軍人們，“因為波旁王家的故意使壞，帝國軍隊受了非常嚴重的創傷，原本優秀的軍官和指揮層都被他們清洗或者癱瘓了，讓陸軍變得四分五裂，處處受製。如今，我們有30萬人的常備軍，但是卻沒有一個來統帥它的大腦，它看上去規模龐大，但歸根結底也不過是泥足巨人而已，這種現狀不應該繼續下去了。”
你才登基兩年，年紀也不過21歲，你就教我做事了？元帥心中立刻就有些惱怒。
不過這種話他當然是不敢說出來的。
“現狀確實有些問題，不過我們會慢慢解決的——”他耐著性子回答。
“時不我待，我認為有些事應該儘快解決。”皇帝輕輕搖了搖頭，“元帥閣下，我無意質疑您的權威，但我認為，之前一些事，已經暴露出了陸軍整體上的問題，我們需要進行一次大規模的改革，以此才能把陸軍重新捏合成為一個整體……一個可以隨時投入戰鬥的整體。”
“那您希望什麼？”元帥反問。
“首先我希望能夠擁有一個足夠聰明，為我們製定計劃的參謀部。”艾格隆不慌不忙地回答，“就類似於當初貝爾蒂埃為先皇所做的那樣……”
“哦……貝爾蒂埃……”元帥歎了口氣，“我也想要一個，但是陛下，您要明白，有些人並不是地裡的麥子，隨時就能長出來的，像他那樣聰明的頭腦，全軍幾十年都未必能找出一個來。”
“那我們可以仿製一個。”艾格隆輕聲打斷了他的話，“如果一個不夠，就五個十個，我們總歸是能找到足夠多的聰明人的，隻要我們給他們足夠發揮才能的空間。”
(本章完)
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