“不敢說必定成功，但終究還是有希望的。”愛麗絲模棱兩可地回答，“瑪麗亞公主，其實也沒有那麼難說話。”
這話公爵當然不信，他見到的瑪麗亞，專橫跋扈，哪裡有一點“好說話”的樣子？如今她又得到了陛下的支持，更加是難纏至極。不然他也不會這麼頭疼了。
不過既然女兒肯出山來背這個鍋，他當然是求之不得。
“好……那我就謝謝你了！”他站起身來，連連向女兒致謝，此刻的卑微和往日裡的倨傲相比，簡直判若兩人。
“爸爸，彆急，我話還沒說完呢——”愛麗絲示意父親坐下。
公爵有些疑惑，但還是重新坐下了。
“既然要我出麵，但光是口頭感謝肯定是不夠的。”愛麗絲看著父親，不慌不忙地說，“您要答應我兩個條件。”
“什麼條件？”公爵的臉色又重新變得難看起來了。
“首先，無論您送出了多少錢，我都要收取我的一部分顧問費，作為報酬。”
“顧問費？”公爵又吃了一驚。
他沒想到，自己來跟女兒討教一下，女兒卻居然這麼公事公辦，收起了顧問費。
這簡直就是“雁過拔毛”，貪得無厭！
一時間，他原本的好心情頓時蕩然無存了。
很明顯，羊毛出在羊身上，自己如果答應了這個所謂的顧問費，那麼這筆錢瑪麗亞公主是肯定不會認賬的，也就是說，自己在出血的同時，就要額外再承擔一筆費用。
“愛麗絲，彆這麼絕情好嗎？再怎麼說我也是你父親吧？”他忍不住小聲咕噥，“你就不能誠心誠意地幫一次忙？”
“爸爸，您沒有看清形勢嗎？我已經足夠誠心誠意了！”愛麗絲卻不吃這一套，反而冷笑了一聲，“我一旦摻和進來，那就等於不光要直麵瑪麗亞公主，還要直麵背後的陛下，我是用自己的聲譽為您做擔保，替您承擔巨額風險，一不小心就有可能失去一切！麵對這樣的風險，我隻收您一點點顧問費，已經是看在我們父女情麵的份上了，要是彆人想要來請我幫忙，我理都不會理！”
愛麗絲先來一個當頭棒喝，然後再冷冷地瞥了父親一眼，“再說了，我當初落難的時候，也沒見您為我說過一句話呀，您現在跟我提什麼情分，難道不怕我勾起往日的回憶嗎？”
“愛麗絲……”公爵還想說什麼，但立刻就被愛麗絲不耐煩地抬手打斷了。
“我現在很忙，沒功夫和您掰扯什麼情分，您自己好好權衡一下吧，要麼就彆來找我幫忙，要麼就老老實實出錢，彆妄想白白地讓我做出犧牲，我已經不會再做出這種愚蠢的事了！還有，我奉勸您好好思量一下，如果您舍不得做出這麼一點犧牲，卻失去好不容易得到的一切，那時候您會多麼後悔！”
愛麗絲雖然說得這麼嚴厲，但是其實她心裡反而穩得很，她已經有了主意，可以在滿足各方麵訴求的情況下，最大化自己的收益。
隻要把這件事辦成，那麼她一方麵“保護”了父親，賣了一個大人情，一方麵也討好了瑪麗亞和陛下，甚至還能夠順勢把自己的影響力延伸到宮外去。
簡直就是一魚三吃。
這樣的好事就是天上掉下來的餡餅，她當然要好好抓住。
但確實心裡激動，她越是在表麵上做出滿不在乎、甚至憂心忡忡的樣子，以此來體現自己的價值，以及事態的嚴重性。
果然，在她的引導之下，公爵思量再三，最終還是服軟了。
“你要多少錢？”
“我隻要10的錢就行了。”愛麗絲回答，“您彆覺得多，這份錢，是保您平安無事的費用，比起您的權勢來說，這點錢真的不算什麼。隻要您出了這筆費用，以後不管發生了什麼事您都不用承擔責任，最壞最壞也不過是我來頂罪就行了——”
聽到愛麗絲這麼一說，公爵反而覺得確實是這麼回事。
畢竟，如果隻是額外加一成的話，確實在他的心理承受範圍之內。如果能買個平安，那反而是比較劃算的條件。
不過，被人憑空宰了一刀，心裡自然還是不爽的，所以他還是忍不住酸了一句女兒，“女兒啊……你在宮裡炙手可熱，而且吃住都是宮裡來為你承擔的，你要這麼多錢做什麼呢？”
“您怕是忘了，我還有女兒要養，我得給她們鋪好所有的路。”愛麗絲苦笑著回答，“再說了，世事無常，我雖然現在有幾分權勢，但是誰知道以後會怎樣呢？還不如多留下點私房錢，以備不虞——”
既然這麼說，公爵也沒法反駁了，因為“世事無常”這件事，他漫長的一生確實已經見證過了太多次，還真無法反駁。
再說了，他自己不也是一樣的？
“那另外一個條件呢？”他又問。
“您在把錢偷偷轉給瑪麗亞公主之前，肯定會留下一切手續和文書的吧？”
“這是當然的了。”
公爵再蠢，自然也不可能忘記這一點。
“好，那到時候您把所有的賬目、票據都整理一份，然後交給我來保管。”愛麗絲平淡地說。
“什麼？”公爵有些驚詫，畢竟這些東西對他非常重要，他當然不願意交出去。
“您難道真的以為，陛下如果想要讓您垮台的話，您留下這些東西會有用嗎？”愛麗絲又冷笑了起來，“爸爸，彆天真了。有些東西留在手上，非但不會是籌碼，反而會是催命符，您既然才能平庸，那就千萬彆耍花招，否則隻會弄巧成拙坑害了自己……難道之前的教訓還不夠嗎？”
被女兒這麼一通訓斥，老父親的臉上當然掛不住了，他漲紅了臉，但是卻又說不出反駁的話來——畢竟，當初誤信小人投資失敗，差點葬送整個家業的事還近在眼前，他真的無法反駁。
而且他自己也知道，哪怕留下這些東西，陛下真要查辦自己的話，也是無濟於事的，陛下肯定有的是辦法把所有責任都推到自己頭上來。
“既然我替您承擔一切責任，那這些東西自然就應該交到我手裡，難道這不是理所當然的嗎？”愛麗絲又不耐煩地催促了一句，“趁著我現在還沒有後悔，爸爸，您仔細掂量下吧，不然您也可以試試找彆人幫忙？”
公爵思量再三，最後還是隻能頹然歎了口氣。
“那你一定能成嗎？一定會承擔所有責任嗎？”
“世上沒有一定。”愛麗絲機智地攤了攤手，然後馬上話鋒一轉，“但是，我相信事在人為，瑪麗亞殿下也不是什麼吃人猛獸，她會知道該怎麼辦事的——”
(本章完)