“夏露！”
皇帝的呼喚，既威嚴又不失親切，讓夏露恍惚間又回到了自己從前童年和少女時期的日子。
這是從小照看自己長大的人，也是一路上不斷包容和扶持自己的人，對夏露來說，生命中真正扮演了“父親”角色的，也就隻有他了。
雖然陛下也並非完美的人，同樣有被人詬病的缺點，但是唯獨對自己，是沒有半分虧欠的。
而此刻，夏露也終於可以直視這位尊敬的長輩了。
“陛下！”她喊了一聲，然後往前走了幾步，站在了艾格隆的麵前。
此時，她臉上一改往日的沉穩和鎮定，反而眉飛色舞，就像是個在父親麵前邀功的孩子一樣。
她也確實有資格邀功。
如今，艾格隆手中之所以能夠握有這麼好的局麵，大半都要歸功於夏露的穿針引線——雖然沒有她艾格隆也會另外派人做類似的事，但是效果做得這麼好、實現得這麼快，足以證明夏露出類拔萃的能力。
在艾格隆看來，這就好像是自己少年時代的那些事跡重演一樣。
時間過得真快，明明當初自己第一次在瑞士碰到愛麗絲姐妹兩個的情景還曆曆在目那時候夏露還隻是愛麗絲腹中尚未成型的胚胎），一轉眼，她就已經是20歲大姑娘了。
她臉上那種謙虛和驕傲並存的表情，像極了艾格隆記憶當中的自己。
我真的沒有看錯人，她就像是我的影子，我故事的延續……皇帝心想。
雖然即使到了此刻，他還是會下意識把夏露當成孩子，但是內心當中，已經多了幾分惺惺相惜。
隨著時光的流逝，當初艾格隆登基之前的那些政界元老們，如今都已經老死的老死，退休的退休，基督山伯爵為代表的、被他一路培養的中生代逐漸走上了最高舞台。
而現在在夏露身上，艾格隆又看到了自己執政後那些新生代的嶄露頭角的身影。
能有此人輔弼，自己何愁未來大業不成？
帶著這種想法，艾格隆伸出手來，輕輕地拍了拍夏露的肩膀。
“你做得很好，比我預想得還好。我和你的母親都很高興，你是我們的驕傲。”
艾格隆的話非常簡單，但是卻比任何華麗的辭藻都讓夏露高興。
因為這兩個人是她在世界上最尊敬也最在乎的人。
夏露知道，媽媽這次也來了，不過現在還在船上沒下來。
所以她的視線下意識地往上一瞟，果然在船舷邊看到了母親的身影。
人到中年的媽媽，還是那麼優雅端莊，而此刻，她正用溫柔慈愛的目光注視著自己。
當母女兩個視線相對的時候，愛麗絲輕輕地揮了揮手，雖然一句話沒說，但是已經似乎說了千言萬語。
夏露的走神，當然逃離不了艾格隆的目光。
“看到你媽媽了嗎？自從你來意大利之後，她這陣子可為你擔心壞了，我還從沒見過她那麼緊張的樣子……”
“是我不好，讓媽媽擔心了……”夏露眨了眨眼睛，有些愧疚地笑了起來。
“倒也不用道歉，愛麗絲分得清輕重，她隻是太關心你了而已。”艾格隆搖了搖頭，“來自長輩的關愛，不應該成為你前進的障礙，你今後繼續按照你自己的想法去做吧，無論是她還是我都不會阻攔你的，我們會給你提供一切有用的幫助，讓你後路無憂。”
對於陛下的這份寵愛，夏露心裡萬分感動。
“您一直以來對我的關愛照顧，我都銘記在心，我也會為您竭儘全力效忠的，陛下。能為您出生入死，是我此生最大的榮譽。”她真心實意地回答。
“那就讓我們今後繼續努力吧……這個國家雖然強大，但是也危機四伏，遠遠沒到可以安然酣睡的時候，它需要它最優秀的孩子時刻枕戈待旦，為它消除一切敵人，而夏露，你已經證明了就是最優秀的。”艾格隆直視著麵前的青年女子，然後一字一頓地說，“既然你已經證明了自己的優秀，那我就應該給你應有的報償，我來之前就已經給你發過電報了，你將成為帝國的伯爵，真正擁有自己的獨立頭銜……你希望用什麼封號？”
皇帝直白的問題，讓夏露不好意思地笑了起來。
“陛下……我還沒有想好，其實對我來說，封在哪兒都一樣。要不乾脆您來替我選吧……”
艾格隆笑了笑，他何嘗看不出來夏露是在故意跟他撒嬌。
不過現在他心情好，也樂意去給她一份大禮。
“好吧，既然這樣那我自己來定吧。”他點了點頭，然後立刻拋出了一個問題，“夏露，你還記得瓦朗賽城堡嗎？”
夏露愣了一下。
她當然記得。
那是塔列朗親王晚年為自己購入和擴建的鄉間居所，他在退休之後，也是在那裡過世的。
那是一座造型優美精致的城堡，周圍的風光也非常秀美，充滿了法蘭西富饒的鄉村氣息，又帶著一絲新時代的浪漫，夏露小時候還跟著陛下去過，對那裡印象頗為深刻。
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等等，陛下突然這麼說，難道這意思是……夏露陡然睜大了雙眼，因為她已經猜到了。
“那是一個很美的地方，不過塔列朗親王死後，它被充公了，現在一直都被閒置著。”艾格隆不緊不慢地說。“夏露，如果不介意的話，我就把它贈送給你，以後你就是瓦朗賽伯爵了。”
塔列朗親王是帝國複辟之後的第一任首相，雖然當年他反複橫跳，但是對艾格隆，他也稱得上是儘力輔佐，所以艾格隆讓他在晚年獨攬大權，然後壽終正寢。
不過，因為沒有合法子嗣，隻有一些私生子女，所以塔列朗自知自己死後，遺產繼承問題會引起巨大風波，所以他臨死前乾脆就寫了遺囑，把遺產都交給皇帝和皇後陛下來支配。
特蕾莎早就覬覦親王的那些珍藏，所以在得到遺產的分配權之後，她把那些珍貴的藝術品都搬到了楓丹白露或者盧浮宮收藏，然後把他留下的巨額現金一部分充公，一部分分給了那幾個私生子家庭。
至於親王留下的大量不動產，也被悉數轉售拍賣，落入到了皇室基金的賬戶當中。
唯獨瓦朗賽城堡，被艾格隆點名留了下來，畢竟他對塔列朗親王存了幾分香火情，希望把這位傳奇人物的故居留下來，作為紀念，於是城堡就這樣被保留下來，閒置了差不多10年。
而現在，艾格隆似乎決定給城堡換一位新主人了——這不僅僅是一種贈送，更是一種期許和傳承。
對於這份獎賞，夏露也是倒吸了一口氣。