修女沒有說話，隻是看艾格妮絲的眼神又柔和了幾分，顯然她從這位年輕“皇妃”的身上看到了她事先難以置信的閃光點。
“你是個好孩子。”最後，她隻是簡短地給予了一個評價。
然後，她對艾格妮絲招了招手，帶著她走進了大堂內。
大堂內空氣渾濁，氣味濃烈，所以窗戶都已經打開了通風，光是這樣還不夠，她們還佩戴了由麵紗改製而成的口罩，總算讓那種頭昏眼花的暈眩感當中稍稍解脫了出來。
修女一邊照料病人，一邊跟艾格妮絲解釋這裡的防治措施。
艾格妮絲靜靜地聽著，把修女所說的都記在心裡。
由於年代的限製，歐洲此時的“醫學”還隻是從中世紀那種“巫術治療”當中稍稍進步起來了，還遠遠達不到後世的高度。對於霍亂這種烈性傳染病，醫學界的研究還是不甚了了，甚至連它的病原體到底是什麼都不知道。
所以，在收容了病人之後，麵對病人上吐下瀉的症狀，醫生們往往認為應該“排除毒素”，於是對病人使用催吐劑。這反而更加加重了病人的腹瀉，許多病人就因此而脫水，生命垂危甚至死亡。
而真正有效果的辦法是“隔離”。
這種隔離，不僅僅包括把病人隔離起來，也包括把他的所有個人物品都燒掉這也是黑死病時代流傳下來用無數人命換來的經驗）。
通過這種嚴格的隔離手段，霍亂的傳播途徑被有效限製了，因此疫病的規模也就變相得到了控製。
然而，這隻是治標不治本的方法，因為在這個年代，匱乏的物資條件，以及簡陋的公共設施和糟糕的城市衛生條件，讓真正的“隔離”往往難以實現，病人們既得不到良好的照顧，他們身上的病菌也往往可以輕鬆地滲入到地下水或者井水當中，讓城市居民時常暴露在病菌感染的風險之下。
所以，殺死人的，不僅僅是病菌，也是愚昧、擁擠和貧窮，自古以來便是如此。
艾格妮絲並不知道真正“科學”的防治方法，但是從修女這裡，她也學到了一些救護經驗。
最後，她以一種“小白”的天真，問了修女一個棘手的問題。
“尊敬的修女，您認為，這種致命的病到底是怎樣流傳起來的呢？”
“您這個問題可難倒我了……”修女先是愣了一下，然後苦笑了一下，“那麼多醫生一起爭論都沒有討論出結果，有些人說是因為瘴氣，有些人說是因為老鼠或者某種小動物，還有些人認為是某種極其微小的病菌……我不是醫學家，我隻是個修女，所以我也說不清楚。”
說到這裡，她突然又話鋒一轉，“不過……我倒是有一個個人猜測。”
“什麼猜測？”艾格妮絲連忙追問。
“我個人懷疑，這種病症，可能是通過飲用水傳播的……”修女小聲回答，但是卻帶著一些不自信的神色。
“為什麼會這麼認為呢？有什麼根據？”艾格妮絲連忙問。
“這是根據我個人的觀察。”修女耐心解釋，“我發現，大多數病人都來自於貧民區。我並不認為這是上帝的偏愛，我認為這是因為窮人和富人生活環境的差彆所帶來的結果。而在巴黎，窮人富人之間一大不同，就是喝的水不一樣……艾格妮絲小姐，您喝的什麼水呢？”
艾格妮絲尷尬地咬了咬嘴唇，“我……我從小喝礦泉水，都是從城外運來的，是凡爾賽附近的泉水。”
在這個年代，由於自來水係統和排水係統並不完備，巴黎的上流階層，是不會喝本地被汙染過的井水的，他們會在各種知名礦泉水產地訂購泉水，然後用陶罐密封，然後由馬車運到家中，這種水自然成本極高，普通人根本無力承受。
“您不必為此感到不好意思，您生在這樣的家庭是您的幸運，沒什麼可羞愧的。”修女先安撫了她一句，然後又繼續解釋，“富人家裡平常用的是外麵運來的水，要麼就乾脆喝酒；而普通人就遭罪了，他們隻能喝那些已經鹽堿化嚴重的井水甚至是臟汙的河水……這些水既削弱了他們的抵抗力，又讓他們可能因此感染上某種我們尚未發現的病菌，進而引發如今的疫病……”
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說到這裡，她又不好意思地笑了笑，“當然，這隻是我的個人猜測罷了，我並不是醫學家，所以我跟幾位醫生闡述過我的想法時，他們都不太當回事。”
“一線的經驗，還有您細心的觀察，可比什麼象牙塔中的想象重要多了。”艾格妮絲卻不這麼看，“再說了，那些醫生們，他們吵了那麼久也沒有吵出結果來，那憑什麼就否定您的猜測呢？至少我個人覺得是很有道理——”
得到了艾格妮絲的肯定，修女心裡也感到頗為寬慰。
而她的驚喜，並不僅僅如此而已。
艾格妮絲反倒好像是得到什麼啟發一樣，陷入了沉吟當中，
“也許我們可以進行一下類似的試驗，讓受害者眾多的區域喝外麵送過去的泉水，看看有沒有效果……”
“那……那太興師動眾了吧？”修女有些遲疑。
“興師動眾又怎樣？至少我有這個權力。而且，不試試看怎麼知道效果呢？如果能有效果的話，那我們就可以救下許多人的性命……為此花費的金錢都是值得的。”艾格妮絲回答。
接著，她帶著些許的恐懼，以及比恐懼更多的勇氣，指向了躺滿了病人的大堂，“您已經看到了，這多人病倒，還有這麼多人死去……所以，我們絕不能讓它蔓延到整個巴黎，否則那將是一場巨大的災難，天知道有多少人會因此而死。現在一切還來得及，時間卻已經不多了，所以我們采取任何辦法都是值得的，任何有道理的主意我都會去嘗試！我一定要做到。”
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