在說動夏露擔當芙寧娜的玩伴之後，特蕾莎的心情極為舒暢，她讓孩子們在一起玩，而她自己則繼續流連在這個宮廷樂團的教室當中，聆聽著少女們的演奏，時不時還出聲指點幾句。
這是她最喜歡的娛樂消遣，而且，在她懷著身孕、即將臨盆的時刻，這種娛樂還在不經意間起到了“早教”的作用。
在後世的人們看來，帝後兩人的孩子，無論性格各自有什麼問題，但是顏值和才情都是極為出色，也許也是有這種早教的一部分功勞吧……
在悠揚的音樂聲當中，皇後陛下消磨掉了自己的整個上午，然後她才帶著女兒回到寢宮，準備和丈夫一起共進午餐。
而這時候，艾格隆也接見完了基督山伯爵，暫時空閒了下來，也準備和妻子用餐。
按照往日的節奏，夫妻兩人會一起愉快用餐，交流一下各種話題，不過今天，情況略微有些不同了。
艾格隆在和伯爵談事的時候，心裡就已經在盤算接下來該怎樣和特蕾莎說出塔列朗和瑪麗亞的約定了。
這個問題事關重大，他不能不跟特蕾莎商量一下，但是與此同時，他又不希望真的去“商量”，因為他已經決定了，隻是想要得到特蕾莎的同意而已。
那麼，特蕾莎真的會那麼輕易地就讓步同意嗎？
迄今為止特蕾莎已經讓步過很多次了，而且哪怕昨晚她發過那麼大的脾氣，最終還是主動跟自己求和好了，所以艾格隆心中有點底氣。
但是，茲事體大，這個突如其來的消息，究竟有沒有觸碰到特蕾莎心中的底線，艾格隆心中還是摸不太清，有點忐忑。
可是，事已至此，他也沒有再躲閃的餘地，所以他決定最好還是攤開來說，早點定下來為好。
所以，在兩個人都進入餐廳落座，還沒有開始用餐的時候，艾格隆就主動開口了。
“特蕾莎，我有件很重要的事情要跟你商量一下。”
看到艾格隆那嚴肅的表情，特蕾莎的臉也不自覺地也嚴肅了起來，“有什麼事啊殿下？剛剛伯爵給了你什麼壞消息嗎？”
“倒不是埃德蒙的事，而是另外一個人的事。”艾格隆輕輕搖了搖頭，然後狠了狠心進入正題，“是有關於塔列朗的事。”
“塔列朗？”這下特蕾莎更加嚴肅了，雖然懷著身孕，但她還是不自覺地坐直了身體，“他又鬨什麼事了？”
“唉……你有沒有發現，他眼見是越來越老了……”艾格隆沒有立刻回答，而是先歎了口氣。
特蕾莎回憶起自己最近幾次見到塔列朗的樣子，然後點了點頭，“對，這兩年來，很明顯能夠感受到他日漸老邁，隻不過，他一直都在試圖掩飾這一點，害怕被我們看出來進而把他換了。怎麼，你對他已經不滿了嗎？”
“也談不上不滿吧……”艾格隆又歎了口氣，“隻是，我能夠明顯感受到，他的理智和僅存的精力，都已經支撐不了太久了，一兩年後，哪怕他不死，也得向我提出辭職了。就算他那時候還要貪戀權勢不提出辭呈，我也會逼退他，因為我不能把國家大政交給一個已經完全無法清醒的老人手裡。”
“說得沒錯，就該這樣……雖然我承認他對我們確實有不少幫助，但我們讓他獨享大權這麼久已經足夠對得起他了，他乾不下去了我們換人也是理所當然的事。”特蕾莎根本就沒有為塔列朗辯解，而是立刻附和了。
她本來就對塔列朗沒有什麼好感，兩個人自從認識之後，也發生過幾次不大不小的衝突，所以印象更差，於情於理，她都不可能給塔列朗說好話，甚至還巴不得這位元老趕緊下台。
結果她沒想到，塔列朗在政治生涯的最後一站，還是在想方設法給她添堵。
艾格隆在片刻的猶豫之後，終於還是狠下了心，進入到了主題當中，“事實上，我們現在就已經在討論這個問題了，當然僅限於我和他兩個人之間，我不想讓外界提前知道塔列朗乾不長了，這會引發不必要的猜疑和動蕩；而塔列朗也欣然接受了這個結果，他保證會給我效力到最後一站然後安然歸隱。但是，他也提出了一個條件——”
“什麼條件？”特蕾莎眉頭一皺，顯然變得更加緊張了。
不是什麼人都有資格跟皇帝談條件的，但塔列朗顯然有這個資格，畢竟跟他鬨崩的君王們最後都倒了大黴，由不得她不緊張。
“他說，他這輩子已經滿足了，不在乎自己身後事怎樣，但是那些追隨了他、給他乾活多年的親信們，他不能都放著不管，所以他希望在自己辭職之後，給他們選一個新的保護人。這個保護人不必擔任什麼重要官職，隻要能夠有力量保護他們就行了，他就這麼一個條件。”
“他說的這個保護人是誰？”特蕾莎心裡已經升起了一股不好的預感。
“瑪麗亞。”艾格隆說出了一個她隱隱有預感，但是又絕對不願意相信的答案。
特蕾莎的眼睛頓時睜得老大，然後狠狠地瞪了艾格隆一眼。
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“荒謬！”在片刻令人窒息的沉默之後，特蕾莎突然咬牙切齒地來了一句，“殿下是在跟我開玩笑嗎？這一點都不好笑！”
“我承認，這看上去確實有點驚人，但是，我跟你保證，這確實是塔列朗給我的提議。”艾格隆雖然心裡已經心驚肉跳，但是表麵上卻還保持著應有的鎮定。“我沒必要拿這種大事來跟你開玩笑吧——”
直到這時候，特蕾莎才從最初的震驚當中恢複過來。
她猛然拿起餐巾，捂住了自己的嘴，咳嗽了幾下。
“你沒事吧？”艾格隆大驚，連忙從座位上站起來，走到她身邊輕撫她的背。
“何必假惺惺這麼做呢？殿下，你都已經做到這份上了！”特蕾莎帶著咳嗽之後的顫音，然後大聲對艾格隆說，“這難道不是你的主意嗎？”
“這真不是我的主意，而是他自己的想法。”艾格隆再次為自己辯解，“塔列朗有他自己的主見，我是沒辦法強壓他的，如果他自己不這麼想，難道我能強行為他的黨派指定首領嗎？恐怕，他是覺得瑪麗亞既有影響力，又不至於惹起其他人的忌憚，所以才把瑪麗亞當成自己的守墓人吧……”
“什麼守墓人！這分明是讓她坐擁一批爪牙！”特蕾莎氣憤地打斷了艾格隆的話，“她本來就是一個目中無人的家夥，現在有了塔列朗的助力，該多麼肆無忌憚！”
說到這裡，她的眉頭幾乎已經擰成了一團，原本嬌媚的麵孔，突然也變得殺氣騰騰起來，“真虧你們想得出來……讓一個瑪麗亞站出來耀武揚威，真不怕把他的老臉和你的臉都丟儘嗎？”
看著氣炸了的特蕾莎，艾格隆心裡既焦急又心疼。
不說兩個人的夫妻情分，特蕾莎現在都還懷著他的孩子，他又怎麼願意看到她氣成這樣？
不過，這也是一個重要的契機，事已至此他必須堅持下去。
畢竟，塔列朗的勢力龐大，哪怕他退隱之後影響力衰弱下來，仍舊不可小覷，如果瑪麗亞能夠掌控這樣一股勢力的話，也就變相地意味著他自己把塔列朗的政治勢力也拿到了手裡這肯定也是塔列朗的本意之一），畢竟瑪麗亞的一切都是源自於艾格隆的，她隻能事事都唯皇帝命是從。
隻要完成這一步，他的集權之路就等於走到了一個裡程碑，終於可以自己來親自操縱政府了。
像塔列朗這樣的強勢元老，他不再想要再要第二個。
所以，哪怕特蕾莎再怎麼不願意，他也要把這一項政治交易完成。
當然，在表麵上，他不願意把話說得這麼冷冰冰，所以他就放緩了語氣，儘量溫柔地對特蕾莎解釋，“特蕾莎，我再強調一次，這是塔列朗的意願，我昨天才知道，而且跟你一樣的意外……以他的地位，我很難拒絕他的最後一個願望。而且這對國家也是有利的。”
艾格隆發現，自己越來越擅長於甩鍋了。
他現在終於理解，為什麼在上，有那麼多“奸臣蒙蔽聖上”的說法，無疑有些情況是真的，但是大多數情況下，是“聖上”們就喜歡扮演一個被蒙蔽的角色，他們喜歡把責任都拋給彆人，用彆人的名義去乾自己想乾的事。