不知過了多久，等他再次醒來的時候，天已經黑透了，夜色濃稠得像化不開的墨。
他猛地睜開眼睛，卻發現自己竟然不在酒肆的後院，而是坐在一間簡陋的茅屋裡麵。
秦淮仁愣了一下，連忙環顧四周。
茅屋不大，陳設簡單，隻有一張四方桌、幾把木椅，牆角堆著一些乾草。桌上擺著一壺酒、幾碟小菜，有鹵雞爪、花生米、醬牛肉，散發著誘人的香氣。
而在四方桌的對麵，坐著一個穿著黑絲綢緞衣裙的美女。
那女子約莫二十七八歲的年紀，身段婀娜，肌膚白皙，眉眼間帶著一絲慵懶的風情。她梳著繁複的發髻，插著一支金步搖，隨著她抬手喝酒的動作，步搖輕輕晃動，流光溢彩。臉上濃妝豔抹，紅唇似火，眼波流轉間，帶著一種勾魂攝魄的妖冶。
秦淮仁心中咯噔一下，湧起一種不好的感覺。
他暗自思忖：“這個女人如此妖豔，穿著如此華貴的黑絲綢緞，不像是普通人家的女子。如此妝容打扮，難道是妓院裡麵的頭牌？還是某個官宦人家的貴婦，偷偷跑到這茅屋來私會？最重要的是，秦淮仁對她沒有一絲好感，甚至說有一些厭惡。”
他正疑惑間，無意間低頭看了看自己，頓時驚呆了。
原本身上穿著的那件洗得發白、沾滿油汙的粗布麻衣，不知何時竟然換成了一身質地精良的綾羅綢緞，衣料光滑柔軟，上麵還繡著精致的暗紋，一看就價值不菲。
“這這是怎麼回事？難道這又是夢嗎？白天太累，所以在夢裡胡思亂想？”
他實在是丈二和尚摸不著頭腦，為了驗證自己是不是在做夢，他猛地掐了一把自己的胳膊。
“嘶……”一陣清晰的疼痛感傳來，真實得不能再真實。他沒有在做夢！
“難道……難道我高中了？是我之前參加的科舉考試放榜了，我中了進士，所以才有了這樣的富貴？可是，我明明記得自己白天還在酒肆跑堂，怎麼會一瞬間就中了進士，換了衣衫，來到這樣一間茅屋？”
就在他百思不得其解的時候，對麵的妖豔女子放下手中的酒杯，掩唇輕笑一聲，聲音嬌媚入骨。
“呦嗬，我的張東大老爺，您對自己下手可夠狠的啊！怎麼，你是害怕了還是怯懦了，竟然對自己下起手來了？”
那個妖豔的女人隨口一句話，如同驚雷一般，驚呆了秦淮仁。
他猛地抬起頭，難以置信地看著麵前的女子，聲音都有些發顫，說道：“你說什麼？我叫張東？不可能！我明明叫張西啊！你是不是認錯人了？”
女人見秦淮仁呆若木雞的模樣，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，鼻腔裡發出一聲清晰的冷哼。
對著秦淮仁，揶揄道：“哎呦，我的張東大老爺，您這是喝了多少黃湯，連自己是誰都不清楚了？你就是張東啊，貨真價實、如假包換的張東！你方才嘴裡念叨的張西，可不是旁人，正是你的一母同胞、孿生兄弟！”
女人端起酒杯抿了一口，眼神輕蔑地掃過秦淮仁煞白的臉，繼續說道：“想當年，你們張家雖是尋常農戶，卻也攢下些薄產，一門心思供你們兄弟倆讀書，盼著能出個功名之人，光耀門楣。那時候啊，你和張西同吃同住同讀書，外人都說你們兄弟情深，可誰知道，暗地裡早就較著勁兒呢！”
說完女人就放下來了酒杯，指尖在杯沿輕輕摩挲，語氣帶著幾分玩味，說道：“科考放榜那日，張西本是胸有成竹，滿以為能金榜題名，結果呢？中舉的卻是你這個平日裡成績遠不如他的弟弟！”
“你當這功名是憑真本事得來的？我告訴你，全是你耍的陰招！考前幾日，你揣著一把鏽跡斑斑的柴刀，蹲守在城外的官道旁，截殺了一個路過的江南富商！那富商隨身攜帶的銀票被你搜刮一空，你拿著那些沾滿鮮血的銀子，連夜找到了主考官，又是送禮又是許諾，硬生生買通了關節，把你和張西的試卷掉了包！”
她湊近了些，壓低聲音，語氣陰森，又一次說道：“就這麼一手偷梁換柱，你搖身一變成了舉人老爺，後來又憑著這功名謀了個縣官的差事。可張西呢？他不僅落了榜，還因為你趕考時借的那些盤纏，背上了一屁股還不清的債，如今過得連乞丐都不如！”
秦淮仁簡直不敢相信自己的耳朵，這些話像一把把鋒利的尖刀，狠狠紮進他的心臟，讓他呼吸都變得困難，感情張西過得這麼窘迫，竟然是孿生的弟弟乾的壞事。
他嘴唇哆嗦著，臉色慘白如紙，額頭上滲出細密的冷汗，順著臉頰滑落，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的水漬。
“什……什麼？你說我是張東？我還這麼損……我還……我還殺了人？”
震驚如同潮水般將他淹沒，讓他渾身發軟，腳下像是生了根，又像是踩在棉花上，虛浮得厲害。
他再也支撐不住，雙腿一軟，“噗通”一聲癱坐在凳子上。
雙手無力地垂在身側，手指微微蜷縮，眼神空洞地望著前方，仿佛失去了靈魂一般，一句話也說不出來，隻是呆愣地坐著，腦海裡一片混亂，前世今生的畫麵交織在一起，讓他分不清現實與虛幻。
那女人見他這副失魂落魄的模樣，非但沒有絲毫同情，反而笑得更加得意，又繼續揶揄道：“哼，人不為己，天誅地滅！這話你當年可是天天掛在嘴邊的，怎麼如今倒忘了？我胡媚娘當年在怡紅院，多少達官貴人捧著哄著，我偏偏跟了你，不就是看中了你心狠手辣、做事不擇手段嘛！萬幸的是，老娘我賭對了，你張東果然不是一般人。想當初，你為了見我，天天流連於怡紅院，擲金如土，眼睛都不眨一下。”
胡媚娘的語氣帶著幾分炫耀，又有幾分嘲諷。
“後來你成了縣官老爺，更是大手筆，花了一千兩白銀為我贖身，把我接走以後，就把我當寶貝一樣供著。這些風花雪月的往事，你難道都忘得一乾二淨了？”
她話鋒一轉，語氣變得冰冷，繼續說道：“不過說起來，你也真是夠損的！你娘知道你為了功名不擇手段，還殺了人，氣得當眾吐血，沒過幾日就撒手人寰了。你爹勸了你幾句，你就翻臉不認人，把他趕出家門，任憑他流落街頭。還有你那可憐的哥哥張西，不僅被你搶了功名，還被你逼得家破人亡，至今不知所蹤。”
胡媚娘說著，眼中閃過一絲狂熱，又繼續說道：“不過，我就是喜歡這樣的你！成大事者不拘小節，隻有心夠狠、手夠黑，才能在這亂世中站穩腳跟，才能擁有想要的一切！你是強者，我就喜歡跟著強者！”
秦淮仁坐在凳子上，如遭雷擊，腦海裡終於理清了頭緒。
原來，在某個神秘布局人的安排下，他竟然穿越到了宋朝，而這個張東，很可能就是他真正的祖上！這個認知讓他渾身冰涼，前世的記憶如同潮水般湧來：前世他叫秦淮仁，有個弟弟，為了爭奪讀大學的機會。沒想到，穿越到宋朝，竟然還是重演了這樣的劇情！隻不過，這一次，爭奪的不是大學名額，而是改變命運的功名；對手不是弟弟，而是孿生哥哥張西。難道，自己的祖上和自己的人生，都要經曆這種狗血又殘酷的爭奪嗎？難道骨子裡的貪婪和狠毒，是刻在血脈裡的嗎？