高車族的氈帳在熱浪中扭曲如蜃景，蔡佳軒扶著暈倒的王嘉馨踉蹌前行。她的白衣已被汗水浸透，額角發絲緊貼肌膚，素來靈動的雙眸此刻緊閉，唇色泛著不正常的潮紅——這是大漠中罕見的雙日淩空之兆，兩輪赤陽如孿生惡獸，將方圓百裡烤成焦土。
「水......」王嘉馨呢喃著，指尖無意識地抓扯胸前九龍劍穗。蔡佳軒心如刀割，抬頭望向天際，隻見雙日相隔丈許，周圍雲霞皆成血色，較亮的那輪居中，邊緣跳動著青黑色火芒，隱約可見金烏展翅之形。
「這位公子，快帶娘子進帳！」沙啞的呼喊從左側傳來。一位佝僂的老婦掀開氈帳，露出滿臉溝壑般的皺紋，手中陶碗盛著渾濁的泥漿水，「喝不得，但能潤潤唇。」
蔡佳軒扶著王嘉馨坐下，以劍氣逼出泥漿中的清水，喂她服下。老婦跪在氈帳中央，對著天頂的破洞喃喃祈禱，洞外赤日的光芒投射進來，在她佝僂的背上烙下猙獰的光斑。
「老人家，這雙日何時出現的？」蔡佳軒輕聲詢問。
「約莫是四十九天前，」老婦渾濁的眼中泛起恐懼，「先是草場枯焦，接著河流乾涸，年輕人騎著快馬去尋水，至今未歸......隻剩我們這些老弱，等著死神來收魂。」她忽然抓住蔡佳軒的手腕，「壯士可是仙人？聽說隻有仙人能射落太陽，就像......就像傳說中的後羿大神。」
王嘉馨聞言掙紮著坐起：「後羿射日弓？」
老婦點頭如搗蒜：「族裡的古老傳說，後羿大神的神弓就藏在大漠深處的落日穀，隻是......」她聲音漸低，「進去的人，沒一個能活著出來。」
蔡佳軒與王嘉馨對視，她眼中雖有擔憂，卻也有堅定的光。他輕撫她汗濕的鬢角，柔聲道：「你在此休養，我去去就回。」
王嘉馨抓住他的手，指尖微涼：「大漠中多妖邪，且雙日之下，陽氣過盛，恐傷你道體。」
他低頭輕吻她的指尖：「當年在長江渡口，你以弱質之軀拒婚抗族，今日本座豈可因危險退縮？」說罷抽劍出鞘，雌寒光劍在雙日下泛著冷冽碧光，「何況有此劍相伴，必能逢凶化吉。」
落日穀口，風沙如刀割麵。蔡佳軒以竹杖點地，杖頭凝聚的水汽在沙地上畫出太極圖，暫時擋住撲麵而來的熱浪。穀內景象詭異：左側山壁刻滿遠古圖騰，人麵蛇身的神隻與三足金烏搏鬥；右側沙地上散落著累累白骨，腰間皆佩著形製古樸的彎刀——是高車族的先人們。
「啪嗒」一聲，有液體落在沙地上。蔡佳軒抬頭，見崖壁縫隙中滲出暗紅汁液，在雙日烘烤下化作縷縷青煙，空氣中彌漫著鐵鏽般的腥味。他皺眉揮劍，劍氣所過之處，青煙竟凝成無數猙獰鬼臉，發出刺耳尖嘯。
「此乃怨氣所化，」他自語道，「後羿神弓鎮壓妖邪，卻也吸儘了過路者的精魄。」
前行百丈，忽見前方沙地上伏著一具骷髏，雙手仍緊緊抱著一張斷弓。蔡佳軒俯身查看，見斷弓材質非金非木，隱約有星辰紋路流轉，正是後羿弓的碎片。骷髏指骨間夾著一片獸皮，上麵用鮮血畫著路線圖，箭頭指向穀內深處的一座石門。
「多謝引路。」他恭謹地將獸皮收入懷中，起身時忽然瞥見骷髏眼窩中有兩點幽光閃過。未及反應，沙地下突然伸出無數骨爪，纏上他的腳踝。低頭望去，整片沙地竟都是白骨堆砌而成，無數骷髏從沙中爬出，空洞的眼窩中跳動著鬼火。
蔡佳軒揮劍斬落，劍氣卻如泥牛入海。危急時刻，他突然想起靜水湖悟道時的感悟，收劍入鞘，以竹杖輕點地麵：「上善若水，水利萬物。」杖頭湧出清涼水汽，化作甘霖灑向白骨。鬼火在水汽中滋滋熄滅，骷髏們紛紛伏倒，化作塵埃。
「原來此處妖邪，竟需以慈悲心化解。」他輕歎，繼續前行。
石門緊閉，上刻「後羿陵」三個古篆，筆畫間填滿了風乾的血漬。蔡佳軒以竹杖敲擊石門，回聲空洞，竟似敲在虛無之處。正思索間，雙日的光芒突然同時投射在門上，門縫中滲出縷縷金光，隱約可見門內有寶光流轉。
「開！」他清喝一聲，雙掌按在門上，注入真氣。石門發出沉悶的轟鳴，緩緩開啟，一股蒼涼的氣息撲麵而來，仿佛攜著遠古的風沙與戰意。
墓室中央，後羿神弓斜插在石台上，弓身長達三丈，弓弦由天蠶絲製成，泛著幽幽銀光。弓身刻滿蝌蚪文，正是當年堯帝賜給後羿的「射日詔」。蔡佳軒走近，忽覺心神一震，腦海中浮現出後羿彎弓射日的畫麵：金烏悲鳴，墜落在東海之濱，百姓山呼萬歲。
「後輩蔡佳軒，求借神弓一用，解救高車族於水火。」他恭謹行禮。
話音未落，神弓突然發出嗡鳴，弓弦震顫間，竟有一道虛影從中飄出。虛影身著獸皮戰甲，手持長弓，正是後羿殘魂。
「小家夥，」後羿的聲音如洪鐘，卻帶著歲月的滄桑，「自涿鹿之戰後，無人再能拉開此弓。你可知，射日需以身為箭，以魂為引？」
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蔡佳軒挺胸而立：「晚輩知曉。若能救得萬千生靈，粉身碎骨在所不惜。」
後羿虛影上下打量他，目光落在他眉心的痣上：「你眉心有道氣凝結，卻又含著人間情愛，倒是有趣。」他忽然歎息，「當年我射落九日，雖解救萬物眾生，然卻因殺戮過重，不得升入天庭，隻能在此守護神弓，看儘人間興衰。」