大隋開皇七年暮春，細雨如絲織就漫天愁網。蔡佳軒與王嘉馨夫妻二人行至襄陽城外，見護城河上浮著點點桃紅，竟似撒了滿河血淚。忽聞蘆葦叢中傳來陣陣嗚咽，似怨似慕，如泣如訴，王嘉馨心中一動，揮手間一道清氣化作青虹劈開雨幕。
“是《折楊柳》的曲調。”蔡佳軒駐足傾聽，竹杖輕點水麵，蕩起圈圈漣漪，“此曲本是塞北胡笳，怎的在這江北之鄉聽得？”
二人循聲尋去，見河岸邊蘆葦深處隱著一間竹寮，寮門半掩，透出昏黃油燈。王嘉馨輕叩柴扉，哭聲驟然止住，片刻後，門內傳來怯生生的女聲：“可是虎子哥回來了？”
開門的是位妙齡女子，青衫素裙洗得發白，鬢邊插著一支木簪，簪頭雕著半朵殘蓮。她見來人是陌生客官，眼中光芒驟滅，低頭道：“小女子姓柳，名繡娘，不知二位客人所為何事？”
蔡佳軒見她繡繃上半幅鴛鴦圖，一針一線皆浸透淚痕，鴛鴦羽翼尚未繡完，其中一隻卻已被淚水暈開，化作模糊的血色：“姑娘可是在等著人？吾觀你印堂隱現黑氣，恐有不祥，不妨說來聽聽。”
繡娘聞言，淚水再度決堤，將二人請入寮中。牆上掛著半幅鎧甲，甲胄上鏽跡斑斑，護心鏡裡映著搖曳的燈影，恍如隔世。她輕撫鎧甲，聲音哽咽：“虎子哥名喚陳大虎，去年被征發入伍，說是朝廷要滅西梁國。臨行前，我繡了這對鴛鴦帕子，想等他凱旋時……”
她從妝奩中取出一方羅帕，帕上鴛鴦正待交頸，針腳卻在中途淩亂——那是離彆前夜，她流著淚趕工的痕跡。蔡佳軒接過羅帕，忽見帕角繡著“生死契闊”四字，字跡已被淚水洇開，化作一片暗紅，竟似用血寫成。
怎料，三日後，從襄陽城傳來噩耗：朝廷軍破西梁，卻在青泥關遭伏兵襲擊，可憐那大虎為保護其主帥，身中七箭而亡。繡娘聽聞消息，抱著半幅鎧甲瘋了般衝向城門，卻被守城士兵阻攔，隻能對著西方哭祭。
蔡佳軒與王嘉馨站在城樓上，望著遠處征塵滾滾，心中感慨萬千。王嘉馨取出寒光劍，劍氣化作白鴿，銜著繡娘的鴛鴦帕子飛向戰場——她欲借劍氣尋得陳大虎的魂魄，讓這對苦命鴛鴦見最後一麵。
是夜，護城河突發異象：水麵上漂來無數盞河燈，每盞燈上都繡著鴛鴦圖案，正是繡娘平日賣的手藝。蔡佳軒運足目力，見河燈中央浮著一具女屍，正是繡娘！她懷中緊抱著那半幅鎧甲，嘴角含著一絲笑意，竟似終於得償所願。
“傻姑娘，你又何必……”王嘉馨輕歎，袖中飛出金針，欲度繡娘亡魂。卻見繡娘魂魄自屍體中飄出，手中仍攥著那方鴛鴦帕子，帕上鴛鴦不知何時已繡完，兩隻鳥兒交頸而眠，翅膀上的金線在月光下泛著溫暖的光。
“虎子哥在等我。”繡娘魂魄望著西方，露出幸福的微笑，“他說青泥關的月光很亮，能照見回家的路。”話音未落，便見西方天際亮起一道青光，陳大虎的魂魄騎著戰馬而來，鎧甲上的箭傷已愈合，眼中滿是溫柔。
二人魂魄相擁而泣，化作一對鴛鴦，振翅飛向夜空。王嘉馨見狀，輕聲誦念《往生咒》，目送他們消失在月光中。蔡佳軒輕撫腰間寒光劍，劍身上倒映著萬家燈火，忽然想起謝道韞曾說：“世間最苦是離彆，比之劍氣，更能傷人。”
五日後，蔡佳軒與王嘉馨離開襄陽，行至峴山腳下時，忽見一座新墳，墓碑上刻著“陳大虎柳繡娘夫婦之墓”，墓前擺著半幅鎧甲和一方鴛鴦帕子。墳頭新長出的青草間，開著兩朵並蒂蓮，花瓣上露珠滾動，竟似永遠流不儘的眼淚。
“公子可還記得，當年在烏衣巷，王謝子弟笑我寒門子婿？”蔡佳軒望著墓碑，忽然開口，“如今看來，權勢富貴不過過眼雲煙，反倒是這對貧賤夫妻，用性命寫就了‘情’字真諦。”
王嘉馨輕輕握住他的手，袖中九龍劍穗與他腰間寒光劍同時輕鳴，仿佛在應和這份感慨。遠處傳來戍卒的打更聲，梆子聲裡透著無儘蒼涼，驚起一群寒鴉，撲棱棱飛向如血的殘陽。
“世人皆道神仙好，卻不知神仙也羨人間情。”王嘉馨望著天邊浮雲，忽然輕笑，“若有來生，我願化作繡娘手中的繡針，一針一線，繡儘人間聚散離合；而你嘛——”她眼波流轉，“便做那根細細的絲線，縱是千回百轉，也永遠纏著我。”
蔡佳軒聞言大笑，竹杖輕點水麵，竟在波心踏出一朵蓮花：“如此甚好。隻是若真有來生，我定要先破了這亂世，讓天下有情人不再受離彆之苦。”
話音未落，天空忽然放晴，一道彩虹橫跨南北，宛如一座鵲橋，連接著人間與天際。二人相視而笑，攜手踏上彩虹，留下一串清越的笑聲，在暮春的風裡久久回蕩。
本章完）
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