木城外百裡，莽莽蒼蒼的原始密林深處。
參天古木的枝葉在高空糾纏，編織成一張密不透光的巨網，將天光濾成一片幽暗的慘綠。
空氣粘稠而潮濕，彌漫著濃重的腐葉與濕土混合的氣息。
偶爾幾聲不知名怪鳥的嘶鳴，更襯得林間死寂得令人心頭發毛。
兩道身影踏著厚厚堆積、能吞噬腳步聲的落葉，正深一腳淺一腳地前行。
“老大，咱們就這麼走了？”
王九吭哧吭哧地喘著氣，巨大的行囊幾乎壓彎了他的腰，裡麵鍋碗瓢盆隨著步伐發出沉悶的磕碰聲。
“木城裡頭那棵通天古樹，還有那些黑黢黢的洞…真能沒事兒？”
他忍不住回頭望了一眼，仿佛能穿透層層密林看到那座危機四伏的木城。
白慕沒有回頭，修長的手指正捏著一張泛黃的獸皮地圖，眉頭緊鎖。
地圖上線條繁複，標注著各種古老符號。
但在這片光線晦暗、地貌相似的密林裡，實在難以辨認。
“木城的麻煩，根源在那個黑洞。”
白慕聲音平靜，依舊看著手中的地圖。
“隻要那東西消失，其他亂子收拾起來總能收拾乾淨。至於現在…”
白慕停下腳步，環顧四周幾乎一模一樣的巨樹。
“我們這是走到哪個犄角旮旯了？”
他實圖的能力，此刻顯得捉襟見肘。
王九聞言，趕緊湊上前，小心翼翼地從白慕手裡接過地圖。
他粗糙的手指在地圖上摸索著，借著樹葉縫隙透下的微弱光斑辨認。
“嗨，老大，甭急。”
他指著地圖上一個模糊的墨點道：
“瞧，再往前頭走上幾十裡，準到！那片礦區…嘖，說起來，我也有些時間沒踏足過了。”
他收起地圖，塞回懷裡，神色卻嚴肅起來，下意識地握緊了腰間短刀的刀柄。
“老大，那片礦區雖然上次咱們撤走時留了些人手看著，但木城鬨出這麼大動靜，那邊的人手…”
王九頓了頓，聲音壓得更低，警惕地掃視著周圍濃得化不開的陰影。
“估計也抽調的差不多了。這片老林子，邪性得很。
平時彆說人，連鳥都不愛往這兒鑽。咱們…還是得小心一點為好”
白慕沒好氣地白了他一眼：
“烏鴉嘴。怎麼，難不成這鬼地方還能竄出幾頭瘴獸來打牙祭？”
王九尷尬地嘿嘿一笑，撓了撓頭：
“這個…嘿嘿，世事難料嘛，瘴獸這東西，神出鬼沒的，保不齊…”
“嗷嗚——！！”
王九的話音還未落，一聲淒厲、高亢，充滿某種瘋狂意味的狼嚎。
如同冰冷的錐子，猛地從前方不遠處的密林深處刺了出來，瞬間撕裂了林間的死寂！
白慕被這突如其來的嚎叫驚得眼皮一跳，脫口而出：
“我靠！王九你個烏鴉嘴！真讓你說中了？！”
“嗷嗚——！嗷嗚——！！”
那嚎叫聲並未停歇，反而一聲接著一聲，帶著一種奇異的穿透力，在幽閉的林間反複回蕩，震得樹葉都簌簌作響。
王九沒有立刻回答，他側耳凝神，眉頭擰成了一個疙瘩，臉上的嬉笑之色消失得無影無蹤。
幾息之後，他猛地搖頭，語氣異常肯定：
“不對，老大！這聲音…聽著瘮人。
但絕不是瘴獸！瘴獸那玩意兒，陰狠狡詐。