李懷禎將之前對“氣”的理解運用到極致，他努力去感知猿猴身上靈氣的流動，試圖預判它們的動作軌跡。
能“看到”靈氣彙聚成的光點，能“聽到”靈氣在竹竿尖端彙聚的嗡鳴。
然而，這理解似乎隻停留在“觀察”層麵。
“唉！”
猿猴們的動作太快，變化太多，而且它們似乎完全掌握了如何將靈氣與身體動作完美結合，使得它們的攻擊虛虛實實，難以捉摸。
李懷禎的竹竿總是慢上半拍，或者方向判斷錯誤。
“嗷！啊！”
李懷禎慘叫連連，被戳中了肋下，戳中了膝蓋，甚至被一隻猿猴用竹竿挑起了下巴，差點摔倒。
明明感覺自己已經能模糊地“看”到它們的意圖，明明竹竿也感受到了靈氣的波動，可就是差那麼一點，總是戳不中對方。
猿猴則像是經驗豐富，總能輕易地避開他的攻擊，同時找準機會，用竹竿精準地戳中他的痛處，引得他嗷嗷直叫。
“好，厲害！”
李懷禎麵對著幾個靈動無比的師傅，對“氣”的感知和理解，似乎在實戰中變得如此蒼白無力。
“是不是真的理解錯了什麼，或者，這根本就不是我目前能夠掌握的層次。”
猿猴們見狀，似乎也覺得有些無趣，嬉鬨著停了下來，丟下他，又去研究那些蛇去了。
“唉！”
李懷禎揉著被戳得發麻的各處，手裡握著那根冰涼的竹竿，心中充滿了挫敗感。
明明感覺世界都清晰了，卻依然像個瞎子一樣，在戰鬥中四處挨打。
半天過去。
李懷禎摸索著走出了那個彌漫著絕望氣息的蛇穴。
外麵，陽光明亮，但對他而言，不過是另一種形式的虛無。
李懷禎憑著一種近乎本能的感覺，避開雜亂的枝葉和凸起的石塊，來到了記憶中那片湖泊的邊緣。
“撒撒撒！”
湖水在微風中泛起粼粼波光，但那光亮並未給他帶來多少暖意。
李懷禎習慣性地蹲下身，想感受一下水流的溫度，指尖剛觸碰到水麵，一股刺骨的寒意瞬間進來！
“嘶！”
李懷禎倒吸一口涼氣，這水，比想象中冷太多了！
“這哪裡是湖泊，根本就是一處寒潭！”
“這極北之地，一處寒潭，都讓我這煉體四品的都待不下去了！”
但一種莫名的執念驅使著他。
“水，這種有形卻無定型的東西，或許能成為我練習竹竿劍法的最好媒介。”
水的阻力，能讓他更專注於技巧本身，而不是被突如其來的攻擊打斷。
李懷禎咬了咬牙，脫下身上僅有的衣，深吸一口氣，縱身躍入湖中。
“哇！”
冰冷的湖水瞬間包裹了他，寒意鑽入體內，讓李懷禎猛地一縮，忍不住發出了一聲被水悶住的驚叫。