辰時三刻，眾人的車隊緩緩穿過正陽門。
嘉靖年間的北京城正值孟夏，護城河水麵波光粼粼，岸邊垂柳抽出新芽，嫩綠的枝條拂過城門口的石獅子。
守衛們斜靠在紅漆箭垛旁，看著眼前這支看似普通的商隊
——
為首的少年穿著粗布短打，腰間卻掛著個亮晶晶的
“西洋懷表”實則是數碼相機），
馬車裡堆著用油布裹得嚴嚴實實的
“波斯毛毯”實為防彈裝備），
但終究沒多盤問，揮揮手便放行了。
一進城，撲麵而來的是濃鬱的市井氣息。
青石板路上，賣早茶的擔子冒著熱氣，攤主正用銅勺舀起杏仁茶，澆在撒滿核桃碎的涼糕上；
綢緞莊的夥計站在門口，抖開一匹湖藍色的雲錦，上麵的纏枝蓮紋在陽光下泛著微光；
就連路邊的算命攤，都擺著刻有
“神機妙算”
字樣的銅鈴鐺，隨著穿堂風叮當作響。
懷慶和雨晨坐在馬車上，掀開簾子露出半張臉，看見街邊賣糖畫的藝人手腕翻飛，不一會兒就畫出條活靈活現的遊龍，兩人頓時眼睛發亮，忍不住拍手稱好。
巳時過半，眾人逛得有些乏了，瞧見街角有家掛著
“醉仙居”
酒旗的酒樓。
酒樓門口的梧桐樹上，拴著幾匹高頭大馬，馬鞍上的金銀配飾在陽光下閃閃發亮。
趙凡本想訂個二樓的臨窗包廂，
跑堂的卻苦著臉說：“客官，真是對不住，今兒個嚴府的小公子包了二樓，您要是不嫌棄，一樓大堂也敞亮。”
於是眾人分作兩桌：
趙凡、懷慶、雨晨和朱爽上了樓，選了角落靠窗的位置；
朱元璋則帶著朱樉、馬皇後在樓下坐定，旁邊就是燒得旺旺的磚灶，鍋裡的東坡肉正咕嘟咕嘟地冒著香氣。
跑堂的遞上菜單，朱爽一看就來了精神，點了糖醋排骨、蔥燒海參、蟹粉湯包等十幾道招牌菜，還特意加了一壺
“狀元紅”。
沒過多久，菜就陸續上桌了：
懷慶麵前的水晶蝦仁晶瑩剔透，蝦仁上還點綴著幾片嫩綠的香菜葉；
雨晨的蟹粉豆腐盛在白瓷碗裡，湯汁金黃濃稠，飄著股淡淡的黃酒香；
朱爽的烤羊腿更是誘人，表皮烤得焦脆，油脂
“滋滋”
地往下滴，他忍不住直接用手抓著啃，油漬弄了滿手。
朱元璋在樓下看著直搖頭，馬皇後卻笑著遞過去一張濕巾：“慢點兒吃，沒人跟你搶。”
眾人正吃得熱鬨，樓梯口突然傳來一陣喧嘩。
一個穿著華麗青衫的男子踉踉蹌蹌地走上來，腰間的玉佩撞在欄杆上，發出
“當啷”
一聲響。
他滿臉酒氣，眼神渾濁，晃到趙凡這桌前，猛地一拍桌子，震得桌上的碗碟都跳了起來：
“嘿，這倆小娘子長得真標致！”
他眯著眼，盯著懷慶和雨晨，嘴角流著涎水，“來陪大爺喝兩杯，大爺我府裡有的是金銀珠寶，保準讓你們吃香的喝辣的……”
說著就伸手去拉雨晨的袖子。
朱爽見狀，立刻放下手裡的羊腿，筷子
“啪”
地拍在桌上。
他一把抓住男子的手腕，力道大得讓對方忍不住驚呼：
“你乾什麼？放開我！”
朱爽冷冷地說：“光天化日之下，竟敢調戲良家婦女，你眼裡還有王法嗎？”
男子先是一愣，接著突然大笑起來：“王法？老子就是王法！知道老子是誰嗎？嚴府的嚴小凡！我爹是嚴世蕃，當今首輔的兒子！你敢動我，信不信讓你全家都沒好下場？”