林昭煥跟著那青衣女子，一腳深一腳淺地往秦嶺更深處跋涉。這女子走路當真奇特，明明看著步履輕緩，如同閒庭信步，但速度卻絲毫不慢。她總能在最茂密的灌木叢中找到縫隙，在最濕滑的苔蘚石上穩住身形，甚至連衣角都很少被枝杈勾到。整個人就像是風，或者說，是這山林本身的一部分，自然而然地流動著。
相比之下，林昭煥就顯得“接地氣”多了。他得時刻留意腳下的藤蔓、藏在落葉下的坑窪，還得時不時撥開擋路的枝條，沒一會兒額頭上就見了汗。“我說……姑娘，”他喘了口氣，覺得老是“喂”或者不稱呼人家也太不禮貌了，“還沒請教高姓大名？在下林昭煥，昭明之昭，煥然一新之煥。”
女子在前方的身影微微一頓，似乎有些意外他會主動搭話，而且還自報家門。她側過半張臉，陽光透過樹隙，在她光潔的額頭上投下一小片晃動的光斑。
“我沒有名字。”她的聲音依舊清冷，但似乎比剛才少了一絲拒人千裡的意味，“山裡人，都叫我雲苓。”
“雲苓？”林昭煥咂摸了一下這個名字，“茯苓的苓？好名字，聽著就清爽，跟這山裡的空氣似的。”他順口拍了個不著痕跡的馬屁，試圖拉近點距離。
雲苓沒接話，隻是繼續往前走。
林昭煥不死心，繼續沒話找話：“雲苓姑娘，你……一直住在這山裡？”
“嗯。”一個單音節回應，惜字如金。
“那可真不容易。這秦嶺雄奇是雄奇，可也藏著不少危險吧？蛇蟲鼠蟻不說，聽說還有野豬、黑熊什麼的。”林昭煥一邊說，一邊警惕地打量著四周，主要是做給雲苓看，表示自己並非毫無防備的愣頭青。
“山有山的規矩，”雲苓淡淡道，“你不犯它，它不擾你。人心，有時比猛獸更可怕。”
這話意有所指，林昭煥聽出來了。她顯然還是在警惕他這個“外鄉人”，尤其是可能與“挖山的人”有關聯的外鄉人。
“姑娘說的是。”林昭煥順著她的話頭，“人心不足蛇吞象。這隧道工程，雖說是為了發展，但如此大動乾戈，強行改變山川形貌，確實有違自然之道。我那朋友也是憂心忡忡，才托我來看看。”他再次強調自己是“受人之托”，把自己擺在了一個相對中立、甚至偏向保護自然的位置上。
雲苓腳步又是一頓，這次她停了下來，轉過身，正麵看向林昭煥。她的眼神清澈如泓，仿佛能映照出人心最深處的念頭。
“你那羅盤，很特彆。”她忽然開口，話題轉得有些突兀，目光落在了林昭煥腰間掛著的“玄龍”羅盤上。
林昭煥心中一動，知道戲肉來了。對方顯然看出了他這羅盤的非同尋常之處，這是在反過來試探他的底細。
“哦，這個啊。”他故作隨意地拍了拍羅盤，“祖上傳下來的老物件，據說是塊天上掉下來的石頭做的，對地氣感應靈敏些。走了這麼多地方，就它還算靠譜。”他輕描淡寫，沒提“隕鐵”，也沒說“玄龍”之名。
雲苓的目光在羅盤上停留了幾秒，然後又移回林昭煥臉上：“天上掉下來的石頭……難怪。它在哀鳴。”
“哀鳴？”林昭煥一愣，下意識地低頭看向羅盤。羅盤指針確實在微微顫抖，但這更多是因為地氣紊亂造成的，說是“哀鳴”……這形容倒是挺彆致，也挺瘮人。
“它感受到了大地的傷痛。”雲苓的聲音裡，第一次帶上了一絲難以言喻的……悲憫？“你若真有心調和，就該知道，此地的傷，遠不止你之前看到的那些枯木。”
說完，她不再多言，轉身繼續前行。
林昭煥看著她的背影，若有所思。這雲苓姑娘，話不多，但句句都藏著機鋒。她既點出了羅盤的異常，又暗示了問題的嚴重性，還在不斷地評估他的動機和能力。
“看來這位‘山中高人’，也不是完全不食人間煙火啊。”林昭煥在心裡嘀咕，“戒心這麼重，要麼是天性如此，要麼……就是以前吃過外鄉人的虧？”
他們又走了一段路，地勢越來越險峻，林木也愈發原始。參天古木遮天蔽日，地麵上鋪著厚厚的、不知積累了多少年的腐葉層，踩上去鬆軟無聲。空氣中彌漫著濃鬱的土腥味和一種奇特的、混合了多種草藥與腐殖質的氣息。林昭煥甚至能看到一些在外界早已絕跡的珍稀植物，隨意地生長在路邊。
“雲苓姑娘，”林昭煥再次開口，這次換了個角度，“你對這裡的一草一木都如此熟悉，想必……是世代守護於此？”
這個問題比較直接，林昭煥做好了被懟回來或者被無視的準備。
出乎意料的是，雲苓這次回答了，雖然依舊簡潔：“我們這一脈，確實在此地棲息了很久。”
“棲息……”林昭煥敏銳地捕捉到這個詞，不是“居住”，也不是“生活”，而是“棲息”，更像是某種與環境共生的狀態。“那……關於這‘幽龍穀’和隧道的傳說，姑娘肯定比外頭那些人清楚吧？他們說，挖隧道驚動了山神，還有人看到白影……”
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“山有沒有神，我不知道。”雲苓的聲音沒有任何波瀾，“但這裡的‘氣’，確實被攪亂了。氣亂，則人心易惑，眼易花。所謂的白影、哭聲，多半是地氣紊亂，影響了人的感官，加上心中恐懼，自行生出的幻象。”
她的解釋，倒是頗為理性，與林昭煥的初步判斷不謀而合。看來這位雲苓姑娘，並非完全依賴神秘主義，也懂得從“氣”的層麵去分析現象。
“那……工程隊請高人做法事，似乎有些效果？”林昭煥追問。
雲苓嘴角似乎幾不可察地撇了一下，像是帶著一絲不屑：“不過是些安撫人心的把戲。揚湯止沸，豈能治本？他們連真正的‘病灶’在哪裡都找不到，做的法事，不過是隔靴搔癢，甚至……可能引動了其他麻煩。”
“哦？其他麻煩？”林昭煥立刻抓住了關鍵。
就在這時，前方的雲苓突然停下腳步，做了個噤聲的手勢。
林昭煥立刻屏住呼吸，凝神戒備。
四周靜得可怕，連風聲和蟲鳴都消失了。一種無形的壓力，如同潮水般從前方彌漫開來，讓人胸口發悶，頭皮發麻。
林昭煥左眼神光急轉，視野中的景象讓他倒吸一口涼氣。
隻見前方不遠處，大約百米開外，空氣呈現出一種詭異的、如同水波般的扭曲。一股股濃鬱的、近乎墨黑色的“氣”，正從地底深處不斷翻湧上來，形成一個肉眼不可見、但“氣感”極其強烈的漩渦。這股黑氣充滿了陰冷、暴戾、混亂的氣息，所過之處，連周圍的樹木枝葉都像是被凍結了一般，掛上了一層淡淡的黑霜。
更讓林昭煥心驚的是，在那黑氣漩渦的邊緣，他隱約看到了幾個……模糊的人形輪廓？那些輪廓極其黯淡，如同煙霧構成，散發出強烈的怨念和不甘。
“這是……”林昭煥低聲道，“煞氣凝聚，陰魂不散？”
“是‘土煞’與‘工殤’之氣混合，被地脈傷口引動，凝而不散。”雲苓的聲音也帶上了一絲凝重，“那些，是當年修路或是在此地意外身故者的殘存意念，被煞氣吸引、束縛，不得往生。隧道工程的震動和地氣變動，讓它們更加躁動不安。”
“難怪那些工人會看到白影，聽到哭聲……”林昭煥恍然大悟。尋常人雖然看不到這些，但在煞氣濃鬱之地，精神受到影響，產生幻視幻聽，甚至被殘存意念短暫影響心神，都是有可能的。
“這還隻是外圍。”雲苓看著那片黑氣彌漫之地，眼神複雜，“真正的‘傷口’，在那片煞氣之後。我們得穿過去。”
“穿過去？”林昭煥眉頭緊鎖，“這煞氣如此濃烈，還夾雜著殘魂怨念，強行闖入，恐怕……”
“硬闖自然不行。”雲苓似乎早就料到他會有此問，“跟我來，走這邊。”
她沒有選擇直衝煞氣中心，而是帶著林昭煥，沿著煞氣區域的邊緣，小心翼翼地繞行。她的腳步更加輕緩，幾乎是足不點地，並且不時從隨身的一個小巧的、看不出材質的灰色布袋裡，撚起一些粉末，灑在自己和林昭煥經過的路徑上。
那些粉末一落地，就立刻融入泥土消失不見，但林昭煥能感覺到，它們散發出一種奇異的、能夠中和陰煞之氣的微弱波動。
“這是……驅邪散？”林昭煥好奇地問。
“算是吧。一些山中草木，加上特製的礦石粉末，能暫時隔絕穢氣侵擾。”雲苓解釋道，“但效果有限，儘量收斂心神，不要被幻象所惑。”
兩人一前一後，如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地在濃鬱的煞氣邊緣穿行。即使有雲苓的特製粉末保護，林昭煥依然能感覺到陣陣陰風襲來，耳邊不時響起若有若無的啜泣聲、哀嚎聲，眼前也似乎有模糊的影子一閃而過。