戶部尚書秦康的嘴角抽搐幾下，麵露難色地道：“咱們並沒有木炭儲備？”
“沒有木炭？”李賢的眼睛一瞪，簡直不敢相信自己的耳朵。
哪怕夏國都城，那亦得依賴木炭才能過冬。這台下城位於夏國的北部，氣溫隻會更冷，結果眼前這位戶部尚書竟然說沒有木炭。
“咱們到這裡之後，銀兩已經所剩不多，而且這裡並沒有炭場。這台下城位於山陽，想必氣溫不會太低才是！”戶部尚書秦康並不認為這是多大的問題，於是說出自身的困境道。
自從逃難到這裡，雖然他名義上還是戶部尚書，但其實徒有其表。且不說戶部早已經是空架子，逃亡到這裡之外，哪怕蝙蝠衛的軍糧都需要自己洗劫周邊百姓所得。
戶部彆說收購木炭，哪怕普通的開支都無以為繼。
李賢的胸口一陣發悶，若是沒有糧食還能撐幾天，若是沒有取暖的燃料，在這冰天雪地裡，一夜就足以凍死人。
他現在倒不是關心百姓，而是知曉沒有生存的基本保障，台下城這個冬天是必亂無疑，甚至那些修士都會四處拔刀殺人。
李賢心裡清楚恐怕隻剩下搜刮百姓這邊路，於是冷冷地進行施壓道：“我不管你用什麼辦法，孤要見到木炭！”
“喏！”徐謙欲言又止，最終隻能躬身退下。
李賢獨自站在窗前，看著雪花一片片覆蓋這座瀕死的城池。
原本他還十分高興自己成為這座城的管理者，隻是這段時間以來，他發現治理要比搶奪不知要難上百倍、千倍。
他突然想到已經成為七國實際管理者的李鋒，嘴角不由微微上揚，敢情李鋒必定是比自己要焦頭爛額百倍、千倍。
台州城的夜，冷得刺骨。
沒有燈火，沒有炊煙，整座城如同一座巨大的墳墓。自從大量的百姓逃離後，這城中的空房子是越來越多，同時盜賊越來越猖獗。
城南的一處破敗民宅內，十幾個衣衫襤褸的百姓圍坐在微弱的火堆旁——如果那幾根正在燃燒的椅子腿能被稱為火堆的話。
“聽說了嗎？太子開始向咱們征炭稅了！”一個滿臉胡須的中年男子用棍子撥開木堆，顯得滿臉惆悵地道。
話音剛落，旁邊的光頭男子打聽道：“這是哪來的消息，可靠嗎？”
“我的表哥在戶部當差，消息絕對可信！”胡須男抬頭迎著周圍人的目光，眼睛在火光中透著幾分落寞道。
一旁的年輕人緊咬牙關，看著火堆恨鐵不成鋼道：“我看太子真是瘋了，跟那個皇帝一個樣……”
“噓！小聲點！”角落裡，一個瘦骨嶙峋的老者咳嗽了幾聲，而後一本正經地告誡道：“你們是當真不想活了嗎？現在城中處處都是太子的眼線，你們沒瞧見每日運出城的屍體有多少嗎？”
此話一出，圍在火堆中的眾人亦是紛紛想到了死去的同伴。
自從皇帝和仙穀的人來到台下城後，他們亦是生活在高壓之下。不說他們的財產屢屢被洗劫，背負的稅賦是越來越重，而且動不動就有人禍從口出。
原本不少百姓是想背井離鄉逃離這裡，但他們現在膽敢逃跑的話，不僅他本人會被殺，而且還會牽連到家人。
“呸！”滿須男朝火堆啐了一口，卻是透著幾分血性道：“皇帝真是病得不輕！你說河西王多麼優秀的一個兒子，結果他獨寵那個養子，而且還將養子扶為太子，當真滑天下之大稽！”
此話一出，包括那個瘦骨嶙峋的老者都是發出一聲歎息。