陽光灑在匈牙利廣袤的草原上，遠處的帳篷錯落有致，如繁星般點綴著這片大地。
一支由拜占庭而來的外交使團，正緩緩朝著匈牙利王庭所在的營帳前行。
使團成員們身著華麗而莊重的服飾，衣服上繡著拜占庭的精美徽記，在日光下閃耀著光芒。
他們身後，是滿載著禮物的馬車，馬車上裝飾著拜占庭的國徽，彰顯著帝國的威嚴與誠意。
匈牙利王庭的營帳前，守衛們手持長槍，神情嚴肅。
當使團的身影出現在視野中時，一陣號角聲驟然響起，宣告著遠方客人的到來。
匈牙利國王馬紮爾?阿爾帕德身著鑲滿寶石的長袍，頭戴象征權力的王冠，在一眾幕僚的簇擁下，走出營帳迎接。
拜占庭使團團長阿曆克塞，身形挺拔，一襲深色長袍更襯出他的沉穩。
他麵容剛毅，深邃的雙眸中透著智慧與堅定。
他邁著沉穩有力的步伐，快步上前，向匈牙利國王行了一個標準的拜占庭禮節，聲音洪亮且恭敬地說道：“尊敬的匈牙利國王，我們代表拜占庭帝國，懷著無比的誠意，前來拜訪您。”
匈牙利國王微微點頭，臉上帶著一絲若有若無的笑意：“拜占庭的使者，歡迎你們的到來。隻是不知，此番前來，所為何事？”
阿曆克塞直起身，目光堅定地看著國王：“陛下，如今巴爾乾半島局勢動蕩，保加利亞兩國蠢蠢欲動，妄圖挑起戰爭。而我們拜占庭與匈牙利，地緣相近，文化和宗教同源，本就有著深厚的聯係。我們認為，此時加強兩國的友好合作，是應對當前局勢的良策。”
國王身旁的一位幕僚，身材瘦削，眼神犀利，冷哼一聲道：“加強合作？說得容易，這對我們匈牙利有何好處？”
阿曆克塞不慌不忙，嘴角微微上揚，露出一抹自信的微笑回應：“在貿易方麵，我們拜占庭有著豐富的絲綢、香料等珍貴商品，而匈牙利的優質馬匹和毛皮，也是我們所急需的。雙方互通有無，定能讓兩國的經濟更加繁榮。在軍事防禦上，我們攜手合作，共同抵禦外敵，能確保兩國邊境的安寧。”
國王撫摸著胡須，沉思片刻後問道：“你們說的這些，倒也有些道理。但我聽聞，拜占庭與保加利亞之間的矛盾由來已久，我們若與你們合作，會不會引火燒身？”
阿曆克塞向前一步，語氣誠懇地說：“陛下，保加利亞兩國野心勃勃，其目標絕不僅僅是拜占庭。他們若在巴爾乾半島得逞，下一個目標很可能就是匈牙利。他們妄圖擴張領土，掌控更多資源，到那時，匈牙利的草原還能安寧嗎？而我們拜占庭，有強大的軍隊和豐富的資源，與我們合作，是匈牙利最好的選擇。”
這時，另一位幕僚開口了：“話雖如此，但合作之事，不能僅憑你幾句言語。我們匈牙利也有自己的訴求。”
阿曆克塞微微欠身：“願聞其詳。”
國王緩緩說道：“在領土方麵，我們希望能重新劃定與拜占庭接壤地區的邊界，以確保我們的利益。在貿易上，我們要求在交易中享有更優惠的稅率。”
阿曆克塞心中一緊，但臉上依舊保持著微笑：“陛下的訴求，我們會認真考慮。但邊界問題，涉及兩國的曆史和現實利益，需要慎重商討。至於貿易稅率，我們也需要權衡國內的經濟狀況。”
談判陷入了僵局，雙方你來我往，各不相讓。
阿曆克塞深知，此次談判關乎重大，不能輕易妥協。他一邊與國王及其幕僚周旋，一邊等待著來自拜占庭的指示。
在拜占庭的宮殿中，杜卡斯正焦急地等待著消息。他在房間裡來回踱步，眼睛不時望向窗外天空，期待著信鴿的出現。
終於，一隻信鴿撲閃著翅膀，飛落在窗台上。杜卡斯急忙打開信筒，取出信件，仔細閱讀起來。
隨後，他迅速提筆，寫下回複：“在領土問題上，可適當做出讓步，但必須確保關鍵戰略要地在我方手中。貿易稅率方麵，可給予一定優惠，但要設置合理期限。務必以達成合作為首要目標。”寫完，他將信件裝入信筒，交給信鴿，目送其飛向遠方。
在匈牙利的談判營帳內，阿曆克塞收到了杜卡斯的指示。
又經過幾輪艱苦的談判，雙方終於在一些關鍵問題上達成了初步共識。阿曆克塞如釋重負，臉上露出了欣慰的笑容：“陛下，此次能與您達成共識，是兩國之幸。相信在我們的共同努力下，定能抵禦外敵，創造更加繁榮的未來。”
國王也露出了笑容：“沒錯，希望我們的合作能長久穩固。”
使團成員們紛紛露出喜悅的神情，他們知道，此次外交斡旋取得了重要成果。
塞爾維亞的政治局勢猶如一團錯綜複雜的亂麻，內部存在多個勢力派彆，各據一方，互不相讓。
使團成員們深知此次任務的艱巨，他們在抵達塞爾維亞後，並未急於求成，而是先分散開來，深入各個城鎮、村莊，與當地的百姓交流，收集情報，試圖摸清各個勢力的分布與訴求。
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經過數日的奔波與調查，尼基弗魯斯與使團成員們掌握了大量信息。
他們決定先與塞爾維亞最具影響力的幾大勢力首領進行接觸。
第一個目標，是控製著塞爾維亞北部大片土地的弗拉基米爾大公。
弗拉基米爾大公的城堡坐落在一座險峻的山丘之上，周圍環繞著堅固的城牆和護城河，彰顯著他的威嚴與實力。
尼基弗魯斯帶領著幾名使團成員，來到了城堡之下。