營帳之中燭火搖曳，光線昏黃而黯淡，孤島正全神貫注地審閱著手中的軍報。
他眉頭緊鎖，深邃的眼眸中滿是凝重之色，營帳內靜謐得可怕，唯有紙張翻動的沙沙聲。
就在這緊張而壓抑的氛圍中，營帳的門簾被猛地掀開，一名傳令兵神色慌張，腳步急促地闖了進來。
他單膝跪地，身子微微顫抖，聲音帶著難以掩飾的顫抖說道：“陛下！大事不好！帝國西部傳來急報，諾曼人在意大利南部不斷擴張，對我們殘餘的領地虎視眈眈，攻勢猛烈。而且……而且國內貴族見陛下領兵在外，竟蠢蠢欲動，暗中與諾曼人勾結，企圖裡應外合瓜分帝國！”
孤島聽聞此言，手中的軍報瞬間如秋葉般滑落，飄落在地。
他猛地站起身來，雙眼圓睜，眼中滿是震驚與憤怒，那眼神仿佛能噴出火來。
“什麼？諾曼人如此囂張，國內貴族竟也如此背叛！這簡直是雪上加霜！”他的心中猶如翻江倒海，原本在東方戰場就已焦頭爛額，如今後方又陷入這般動蕩，腹背受敵的局麵讓他感到前所未有的壓力，仿佛有一座無形的大山，沉甸甸地壓在他的肩頭。
孤島在營帳中來回踱步，靴子踏在地上發出沉悶的聲響，每一步都仿佛踏在他自己的心坎上。
“說，詳細說說西部的情況。諾曼人的兵力部署如何？我們殘餘領地的守軍抵抗情況怎樣？”他強壓著心中的怒火，聲音低沉地問道。
傳令兵咽了口唾沫，小心翼翼地說道：“陛下，諾曼人此次派出了大量精銳部隊，他們的戰船源源不斷地駛向意大利南部海岸。據報，其陸軍人數已達數萬之眾，且裝備精良。而我們在當地的守軍本就兵力薄弱，在諾曼人的猛烈攻擊下，節節敗退，如今已丟失了好幾座重要城池。”
孤島的拳頭緊握，關節泛白，心中暗自叫苦。
“那些該死的貴族！平日裡享受著帝國的榮華富貴，如今卻在這關鍵時刻背叛。他們都有誰？可有具體名單？”
“陛下，目前得到的消息，有幾位在西部擁有大片領地的公爵，還有幾位伯爵，他們似乎已經和諾曼人達成了某種協議。據說，諾曼人承諾，一旦瓜分了帝國，便會將他們所覬覦的土地賜予他們。”傳令兵低著頭，聲音愈發低沉。
孤島的心中湧起一股深深的悲涼，他一直以來都對這些貴族恩寵有加，沒想到換來的卻是背叛。“四大家族有牽扯在其中麼？”
“四大家族沒有參與，不過陛下，國內現在人心惶惶，謠言四起。有些地方已經出現了小規模的騷亂，似乎是那些貴族在暗中煽動。而一些忠於陛下的大臣，也都憂心忡忡，不知該如何應對這突如其來的變故。”傳令兵如實稟報。
孤島停下了腳步，抬頭望向營帳的頂部，心中思緒萬千。
他知道，此刻自己必須冷靜下來，否則整個帝國將陷入萬劫不複之地。“我們在東方戰場的戰事進展如何？能否抽調一部分兵力回援西部？”
“陛下，現在我們目前正處於膠著狀態，但若是抽調兵力，牽一發動全身！恐怕防線會出現漏洞，敵軍一旦突破，後果不堪設想。”見傳令兵到來，趕來的衝鋒犀牛麵露難色回道。
孤島咬了咬牙，心中滿是無奈。
“難道我堂堂帝國，如今竟陷入這般絕境？傳令下去，讓駐守在邊境的軍隊加強戒備，密切關注諾曼人的動向。同時，派遣密探，深入國內，調查那些貴族的一舉一動，一旦有確鑿證據，立刻上報。”
“遵旨，陛下。”傳令兵領命後，匆匆退下。
營帳內再次陷入了寂靜，孤島皇帝獨自坐在椅子上，陷入了沉思。
穿越到這個時代，以前看過小說中主角人人都有的金手指自己沒有，印象中的強大拜占庭沒看到，曾還在為自己能當上皇帝沾沾自喜，如今看來自己接手的是一個千瘡百孔內憂外患的爛攤子！搞不好自己還要遺臭萬年，成為拜占庭帝國的恥辱在曆史上流傳下去。
“難道這就是命運對我的懲罰？”他喃喃自語道，心中滿是不甘。
衝鋒犀牛駐足思索片刻：“陛下，國內的變故，我倒有些不成熟的看法。”
孤島皇帝抬起頭，眼中閃過一絲希望。“但說無妨。”
衝鋒犀牛微微皺眉，說道：“陛下，如今諾曼人在西部來勢洶洶，國內貴族又蠢蠢欲動。臣以為，我們可先穩定國內局勢，對那些暗中勾結諾曼人的貴族進行分化瓦解。一方麵，可對一些立場不堅定的貴族進行安撫，許以重利，讓他們重新回歸陛下的陣營；另一方麵，對於那些死心塌地與諾曼人勾結的貴族，可暗中布下眼線，尋機將其鏟除。”