孤島皇帝在皇宮來回踱步，心中反複權衡著局勢。
他深知，意大利南部那個最後的據點至關重要，一旦徹底淪陷，帝國在西部將再無立足之地。如今雖割地賠款東邊暫不會起戰事，現在可以全力處理這個落井下石的諾曼人！
思索再三，他猛地停下腳步，高聲喚來傳令官：“傳令下去，將全國能調動的部隊大部分兵力火速調往與意大利最後據點相鄰的城鎮。務必在三日內完成部署，不得有誤！”傳令官領命後，迅速離去，馬蹄聲在夜色中漸行漸遠。
然而，僅靠自身兵力，孤島皇帝明白難以抵擋諾曼人的猛烈攻勢。
於是，他將目光投向了周邊勢力，決心通過外交手段，構建抵禦外敵的聯盟體係。
他首先將目標鎖定在了塞爾維亞和匈牙利。
匈牙利地理位置重要，若能與之結盟，將極大地增強對抗諾曼人的力量。
孤島皇帝派遣了最得力的使者，攜帶親筆書信，前往匈牙利王庭。
使者抵達匈牙利後，受到了匈牙利國王的接見。
使者恭敬地呈上書信，說道：“尊敬的陛下，如今諾曼人野心勃勃，不斷侵略，其目標絕不僅僅是我拜占庭帝國。他們的擴張勢頭若不遏製，貴國也必將受到威脅。我主孤島皇帝誠意滿滿，期望與貴國簽訂互助協議。一旦諾曼人進犯，兩國將相互支援，共同禦敵。”
匈牙利國王皺著眉頭，沉思片刻後問道：“那我匈牙利能從這協議中得到什麼好處？”
使者早有準備，不慌不忙地回答：“陛下，協議簽訂後，我國將開放多條貿易商路，給予貴國商人諸多優惠政策。同時，我們還可共享軍事情報，在戰略上協同合作。如此一來，不僅能增強兩國的防禦能力，還能促進雙方的經濟繁榮。”
經過多輪艱苦的談判，匈牙利國王最終被說服，同意簽訂互助協議。
緊接著，孤島皇帝將目光轉向了威尼斯。
威尼斯憑借強大的海軍，在亞得裡亞海擁有舉足輕重的地位。
若能拉攏威尼斯，讓其海軍扼守亞得裡亞海要道，諾曼人的海上補給線將受到極大威脅。孤島皇帝親自致信威尼斯總督，言辭懇切地表達了合作意願。
不久後，威尼斯派出使者前來談判。
孤島皇帝在皇宮中熱情款待了他們。
“威尼斯的朋友們，你們的海軍實力舉世聞名。如今，亞得裡亞海的和平岌岌可危，諾曼人的戰船頻繁出沒，嚴重影響了海上貿易。朕願意給予貴國前所未有的貿易特權，開放更多港口，降低關稅。作為交換，希望貴國海軍能協助我們扼守亞得裡亞海要道，共同維護這片海域的安寧。”
威尼斯使者們相互對視，低聲商議了一番。
其中一位代表開口道：“陛下的提議很有吸引力，但我們需要確保這些貿易特權能長期穩定，並且在執行過程中不會出現任何阻礙。”
孤島皇帝立刻回應：“朕以帝國的名義起誓，隻要貴國信守承諾，這些貿易特權將永遠有效。我們會設立專門的機構，保障貴國商人的權益。”
經過多日的討價還價，雙方最終達成協議。
威尼斯承諾派遣海軍協助拜占庭扼守亞得裡亞海要道，而拜占庭則給予威尼斯豐厚的貿易特權。
隨著與匈牙利、威尼斯聯盟的達成，孤島皇帝心中稍稍鬆了一口氣。
但他知道，這僅僅是個開始。
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