崇文書院，晨光微曦，書院的鐘聲悠然響起，青石板上的薄霧尚未散去，晨課的學子們已然在長廊間穿梭，書院內滿是朗朗書聲，與空氣中微微浮動的檀香氣交織在一起，透著一股寧靜肅穆的氣息。
蘇長安站在長廊一角，望著遠處一座古樸深沉的院落，微微眯起眼睛，折扇輕輕敲著掌心：“大儒們的居所，總是透著一股‘權威氣息’。”
“這叫書香門第。”無寂站在一旁，手中佛珠緩緩轉動，目光平和。
蘇長安瞥了他一眼，笑道：“你也算書香門第？”
無寂微微一頓，語氣平靜：“佛門弟子，亦是讀書人。”
蘇長安輕笑一聲，不再多言，邁步走向院門。
白敬之的居所，位於書院西側的澹泊院，與書院的其他大儒不同，這裡少了些繁複的書院氣派，反而更像是一位隱士學者的書房。
院門不大，木質的門框上刻著淡淡的篆文，四周環繞著翠竹，幾隻飛鳥落在屋簷上，偶爾啄食著殘留的穀粒。
蘇長安抬手敲了敲門，聲音不輕不重，恰好傳入院內。
不多時，一道蒼老的聲音傳出：“進來吧。”
推門而入，一陣清幽的檀香撲麵而來，院中光影斑駁，映照在青石地麵上，透著幾分沉穩厚重之意。
書架環繞著整個庭院，占據了三麵牆壁，古籍、竹簡錯落有致，顯然是常有人翻閱的痕跡。院內種著一棵高大的古槐，枝椏層疊，如傘蓋般撐起一片陰影，樹下擺著一張石桌，幾卷經書隨意攤開，仿佛主人剛剛翻閱過一般。
白敬之端坐在石桌旁，依舊是一身素淨儒衫，手中持著一卷竹簡，目光從竹簡上緩緩抬起，落在兩人身上。
“來了。”
“白先生，晚生問安。”蘇長安微微躬身。
“蘇公子，請坐，你如今身居書院賢士之位，倒是該換個稱呼，莫再喊我‘先生’了。”
蘇長安笑了笑，毫不客氣地在對麵的石凳上坐下：“那叫白大人？亦或是白賢士？”
白敬之瞥了他一眼，嗤笑道：“貧嘴。”
無寂微微拱手，神色溫和：“弟子拜見恩師。”
白敬之微微點頭，示意他落座，目光從無寂身上移開，淡淡地掃了蘇長安一眼，並未多言，隻是隨手翻了一頁竹簡，語氣隨意道：“茶已泡好，坐吧。”
院中的石桌上，已備好三盞茶。
蘇長安也不客氣，落座後瞥了眼杯中清茶，茶香馥鬱，氤氳著一絲難言的幽雅。他抬眸掃了白敬之一眼，輕笑著感歎：“先生這院子倒是彆有洞天，寧靜得仿佛與世隔絕，若非無寂帶路，我都不知這裡竟藏著這樣一處清雅之所。”
白敬之淡然道：“書院的大儒們各有棲居之地，而我，隻是找了個最安靜的角落待著罷了。”
“也確實夠安靜的。”蘇長安笑了笑，瞥了眼滿院書閣，目光一轉，忽然隨意地問，“先生平日都在這裡批閱經卷？”
“讀書，批卷，偶爾教導些學子。”白敬之語氣不疾不徐，隨手拿起茶盞，輕輕抿了一口，淡然道，“可惜，如今能靜下心讀書的人不多了。”
蘇長安聞言，意味地勾了勾嘴角：“所以先生今日破例見我們，是因為我們二人難得還能靜心讀書？”
白敬之不置可否，目光淡淡地掃過他，語氣平緩：“無寂來見我，合乎情理。但你——蘇長青，你來此，恐怕不隻是單純地拜訪吧？”
蘇長安端起茶盞，輕輕吹散茶葉浮沫：“先生這話就見外了，我素來敬仰書院的諸位大儒，既然無寂要來探望恩師，我作為朋友，順道拜訪一下，也算是表達敬意。”
“敬意？”白敬之微微挑眉，意味不明地笑了一下，端著茶盞的手微微敲了敲桌麵，“你這番話，若讓彆的教諭聽見，怕是會驚掉下巴。”
“哦？”蘇長安眨了眨眼，“為什麼？”
“書院上下，都知道你最討厭被規矩束縛，文試過後，甚至有教諭當眾說，‘此子若肯專心讀書，怕是可成一代聖賢’。”
蘇長安聽得嘴角微抽，失笑道：“那位教諭的眼光倒是奇特。”
“你風華正茂，在書院鬨得風頭正盛，卻處處藏鋒斂跡，這倒讓我有些好奇，你究竟是在隱藏什麼？”
蘇長安抿了一口茶，臉上的笑意微斂幾分，緩緩道：“書院是藏龍臥虎之地，不該有太多鋒芒。”
白敬之沉默了一瞬，目光深邃地盯著他，隨即忽然輕歎了一聲。
“你不需要再藏了。”
蘇長安微微一愣，目光微微眯起。
白敬之放下茶盞，目光幽深，語氣平靜地道：“你的文考一戰，‘何謂聖，何謂賢’一題，讓不少人受益匪淺。學院幾位教諭和長老，都因你的見解而生出頓悟，甚至有人已經破境。”
蘇長安：“……”
“當你的言論，已經能影響到學院的教諭與長老時，你還有必要藏頭藏尾嗎？”