鐵門關南北兩麵，陡峭的山崖延綿百裡，也正因為這種獨天得厚的地勢條件，鐵門關的設立成了必然。
自鐵門關建立初期，此地便成了兵家必爭之地。
這裡是連接西夏東西兩麵的一道重要關卡，也是最後一道屏障。
如果說，宋人有天險黃河隔絕南北，那黨項人便有鐵門關隔絕東西。
再如果說，黃河天險是北宋帝都的最後一道屏障，那鐵門關便是西夏帝都的最後一道屏障。
所以隻要占領了鐵門關，葉凡便可帶著軍隊長驅直入，直至西夏帝都。
……
鐵門關以西二百裡，是一片接近半沙漠化的平地。
二十萬人組成的軍隊，在這個時期已經算得上龐大，臨時的營地自然也龐大無比。
夜晚的秋風較為強勁，卷起地麵的沙子，呼呼作響，如同這片土地在黑暗的世界裡不停哭泣。
營地的中央，帥帳當中。
名為李察哥的中年人，是西夏親王，亦是臨危受命的西夏兵馬大元帥，地位崇高，一人之下，萬人之上。
此時的他，身著名貴盔甲，背負雙手，微微皺著眉頭，緩緩來回踱步，腦子裡一直想著這些天前方傳來的種種情報。
府州軍攻城掠地的速度之快，近乎不可能，他有時候還覺得是不是情報有誤。
隻是一條情報可能有誤，這麼多條情報怎麼可能都有誤呢？
當事實擺在眼前，即使難以接受，他也隻能被迫去相信這一切。
自帝都興慶府出發至今，前方傳來的都是府州軍如何如何的凶猛，如何如何的攻城掠地。
當然了，還有一條他不知道，卻已經猜到一二的好消息，那便是府州軍的後方，也就是府州城必然出事。
畢竟這種時機，女真人如果不趁機出兵攻打府州城，要不是女真人與府州軍化敵為友，就隻能說女真人愚蠢至極了。
而這兩種可能性，顯然都不可能。
畢竟不管是完顏宗翰的弟弟來到帝都提出結盟攻打府州城的提議，還是太原城的三萬多個女真頭顱，都在證明著，女真人趁機出兵攻打府州城，是板上釘釘的事。
他想著這些，來回踱步的動作加快了些，某一時刻又停了下來，想到了什麼便出聲喃喃道：“鐵門關，不能丟。”
也就在這時，賬外響起了一道聲音：“啟稟殿下，府州軍兩日前已然離開宥州城，往鐵門關來了。”
傳令兵的話語恰到時機地出現，令李察哥微微一怔，思慮片刻之後說道：“讓先鋒官速來見本王。”
“屬下領命。”
傳令兵離開不久，先鋒官便快步走到了帥帳外：“末將往利雲，得令前來。”
“進來吧。”
李察哥的聲音傳出，往利雲便走進帥帳。
一進帥帳，往利雲便看到了站立挺拔的李察哥，恭敬拱手問道：“殿下喚末將前來，不知何事？”
李察哥打量一番眼前這個不到三十的先鋒官，他女兒的丈夫，緩緩說道：“如此稱呼，倒是生分了些。隻有你我二人時，也不必如此稱呼。”