夜色如墨，皚皚白雪將德薩城裹上一層銀白，卻絲毫未減城中的忙碌。
街道上，守衛軍們扛著武器、搬運著防禦器械，腳步聲踏碎積雪，與遠處冒險者小隊集結的呼喊聲交織在一起，彙成備戰的喧囂。
唯有守衛軍駐地的書房內，魔法燈光映著牆上鋪開的巨大城防圖，透著幾分沉凝。
狄克洛特站在桌前，指尖按著城防圖上的北門位置，眉頭微蹙。
方才的部署已清晰下達，北門作為德薩城最主要的防線，他親自坐鎮最為穩妥；
南門交由索安城趕來的多姆；東西兩麵城牆交給佩特斯和格爾達，再搭配冒險者隊伍，看似無懈可擊。
可他總覺得心頭懸著一塊石頭，遠古魔物的恐怖遠超尋常，任何一點疏漏都可能釀成大禍。
他俯身細細審視著城防圖上的守衛軍分布，反複推演著是否存在防禦漏洞。
魔法燈光下，他的影子被拉得很長。
就在這時，一股若有若無的魔法波動悄然彌漫開來。
狄克洛特猛地抬頭，腰間的佩劍瞬間出鞘半截，寒光映亮他警惕的眼眸。
下一瞬，一道黑影如鬼魅般出現在書房中央。
黑影裹著一件深色魔法袍，兜帽遮住了大半麵容，隻露出下頜的輪廓，周身縈繞著淡淡的魔法光暈，既不張揚，卻帶著令人不敢小覷的威壓。
“狄克洛特，許久不見了。”
低沉溫和的聲音響起，帶著幾分歲月沉澱的厚重，打破了書房的寂靜。
狄克洛特握著劍柄的手微微一滯，目光緊緊鎖在黑影身上，腦海中飛速搜尋著對應的記憶。
那聲音、那魔法氣息，還有這突如其來卻毫無惡意的登場方式，一個塵封已久的名字驟然浮現。
他緩緩收回佩劍，眼中的警惕漸漸被驚訝取代，語氣帶著幾分不確定，卻難掩敬意。
“你是……索爾加大魔法師？”
黑影緩緩抬起手，摘下了兜帽。
燭火的光芒照亮了他的麵容，鬢角已染上風霜，眼角刻著細紋，卻雙目炯炯，透著魔法師獨有的睿智與沉靜，正是當年以強大元素魔法獨自摧毀一個魔物據點的索爾加。
他手中握著一根古樸的木杖，杖頂鑲嵌的藍寶石在燭光下泛著柔和的光暈，正是他當年的標誌性法杖。
“沒想到還能認出我。”
索爾加輕笑一聲，徑直走到一旁的沙發前坐下。
狄克洛特收回目光，語氣帶著幾分好奇。
“你怎麼會在這個時間來到德薩城？”
“收到卡紮爾的魔法通訊，得知魔人釋放出遠古魔物魔獸，德薩城危在旦夕，還提到了妮可需要幫助，我自然不能坐視不理。”
狄克洛特聞言，了然地點了點頭。
當年他們六人冒險者小隊的情誼，早有耳聞，他們不是親人，勝似親人。
如今因妮可關係，舊友們聞訊趕來支援，也是情理之中。
“原來如此，這麼說來，埃默裡克兄妹想必也已經到德薩城了吧？”
畢竟卡紮爾既然通知了索爾加，沒理由落下埃默裡克兄妹。
索爾加頷首回應，語氣裡帶著幾分笑意。
“他們兄妹正在卡紮爾的鐵匠鋪，修複武器。”
狄克洛特懸著的那顆心又放下了些許。
在狄克洛特與索爾加二人敘舊時，德薩城另一邊的鐵匠鋪內，爐火依舊旺烈，“叮叮當當”的敲打聲暫時停歇。
卡紮爾坐在木桌旁，對著埃默裡克兄妹，緩緩講述出妮可此次前往生命女神神殿，意外揭開當年他遇害的真相，到返程時撞破魔人釋放遠古魔物魔獸的陰謀。
他的話音剛落，正打磨武器的凱倫·埃默裡克停下了動作，眉頭緊鎖著問道。
“這麼說來，妮可想要召集我們，是想讓我們幫她擊殺腐屍地龍？”
卡紮爾搖了搖頭，目光沉了沉，帶著幾分遲疑。
“擊殺腐屍地龍、守護德薩城，這些都隻是其次。”
“這次見到妮可時，總覺得她有些變化。那種變化說不清楚，卻很真切，她心裡真正想做的是什麼，恐怕隻有她自己知道。”
“她發生了什麼變化？”
一旁正幫著擦拭箭矢的莉諾·埃默裡克立刻直起身，眼睛瞪得圓圓的，滿是急切。
“具體是什麼變化，我也說不準。”
卡紮爾歎了口氣，語氣裡帶著一絲探究。
“我隱約察覺到她體內有一股強大的力量正在蘇醒，那力量很奇特，既不是魔法的波動，透著一種讓人捉摸不透的威壓。”
“我去問她！”
莉諾“騰”地站起來，箭矢往桌上一放，語氣斬釘截鐵。
“莉諾，彆衝動。”
埃默裡克伸手按住她的胳膊，聲音沉穩。