函穀關馳道的青石板上,車輪碾過鐵釘的脆響驚飛寒鴉。三輛載著大秦商隊的馬車突然失控,車軸斷裂聲中,裝滿鹽鐵的陶罐摔成碎片——這是本月第三起“車軸斷裂案”,斷裂處的鋸痕在月光下泛著冷光。
“陛下,嬴虔的人在車輪輻條裡嵌了銀屑。”蒙恬撿起斷裂的車軸,指尖劃過輻條接口處的細縫,“他們算準了新馳道的車距,故意讓舊車軸無法適配。”
李岩盯著地上的車轍印,新製的青銅車軸模具在腰間泛著冷光:“告訴百工署,從今日起,所有車輪輻條必須刻上‘十二寸半’的標準齒紋,敢用非標車軸者,車輪當場絞碎。”
一、軌距絞殺
鹹陽宮前的廣場上,百輛不同軌距的馬車擠成一團。嬴虔的駟馬高車停在宮門前,車輪寬度比標準軌多出三寸:“陛下要搞‘車同軌’?我嬴氏的馬車跑了三代,豈是說改就改?”
“三代?那便讓你的馬車見識見識大秦的新三代。”李岩揮手,百工署的匠人推出青銅框架的“軌距校準機”,齒輪轉動間,嬴虔的車輪被強行卡入標準軌,車轅發出不堪重負的吱嘎聲,“從函穀關到隴西,新馳道全鋪了青銅軌槽,車輪不合軌,連函穀關的城門都進不去。”
更讓貴族們窒息的是,李岩同時推出“車籍符”:每輛車的車軸都要烙上十二州的編號,車軸鋼印裡嵌著磁石,經過驛站時,青銅門閂會自動識彆——這招“磁石認軸”,直接掐斷了舊貴族的私運通道。
二、驛站狂飆
霜降次日,鹹陽至九原的首條“軌路”通車。李岩親自登上百工署研製的“機械驛車”,車底的青銅齒輪與軌槽咬合,二十匹駿馬拉動的車廂竟比尋常馬車快出三倍。當驛車經過第一個驛站時,墨者學徒拋出的“信鴿竹筒”精準落入車廂暗格,筒身刻著的軌距符號,正是最新的軍情密語。
嬴虔的密探混在圍觀人群中,看著驛車底部閃爍的磁石標記,悄悄記下齒輪齒數。然而他們不知道,這些齒數每過驛站就會變換,且與車籍符的編號形成雙重密碼——李岩早把交通網變成了流動的信息堡壘。
三、斷軸反殺
隆冬的代郡馳道,嬴虔的死士正在鋸斷新鋪的青銅軌槽。領頭者剛鋸開一道縫隙,遠處突然傳來悶雷般的響聲——那是蒙恬的“軌路騎兵”,戰馬鐵蹄特製的軌距踏片與軌槽共振,形成獨特的預警聲波。
“動手!”死士們舉起火把,卻見軌槽縫隙中滲出的不是青銅,而是百工署秘製的“速凝汞”,遇火瞬間爆燃,將他們的衣甲燒出大洞。蒙恬的騎兵趕到時,死士們正圍著冒藍煙的軌槽慘叫,每個軌槽底部都刻著細小的弩機陷阱,稍有破壞便會觸發。
“嬴虔以為鋸斷軌槽就能斷我交通?”李岩把玩著從死士身上搜出的非標車軸,軸頭竟刻著齊國商隊的徽記,“告訴他,大秦的軌路不僅能跑馬車,還能讓弩箭‘跑’——”他指向新製的“軌路弩炮”,炮身沿著軌槽滑動,射程比尋常投石機遠兩倍,“下次再敢動軌路,就送他嘗嘗弩炮滋味。”
四、軌符傳世
春分日的軌路大典上,李岩將刻著“車同軌”的青銅軌條埋入鹹陽城中心。軌條上的十二道齒紋對應十二州,每道齒紋間嵌著不同顏色的礦石,正是腹?根據《墨經》光學原理設計的“軌距密碼”,不同光線下會顯現不同州郡的急報。
最讓百姓稱奇的是“平民軌車”:隻要繳納半兩錢,就能乘坐官府的軌路驛車,車輪上的減震彈簧用熟牛皮和青銅片製成,比貴族的駟馬車還平穩。賣布的王大嫂摸著車廂裡的“軌路價目表”,發現從鹹陽到臨淄的車費,竟比從前騎馬便宜三成。
而在齊國的臨淄城,田和盯著秦使送來的“軌路通商條約”,發現所有商隊必須使用大秦車軸,車軸上的磁石標記竟能打開秦國糧倉的青銅鎖。他忽然想起被俘的死士身上,那枚刻著軌距符號的玉佩——原來李岩早把交通壟斷,織成了套在六國脖子上的絞索。
五、軌輪伏筆
鹹陽宮的軌路沙盤前,腹?正在調試新製的“蒸汽軌車”。當燒紅的炭爐加熱銅製氣缸,活塞帶動車輪齒輪轉動,雖然速度不穩,卻讓李岩眼中泛起微光:“若能讓這鐵家夥跑在軌路上,從鹹陽到遼東隻需三日……”
“夫子,可燃料是大問題。”腹?擦著額頭的汗,“目前隻能用木炭,若換成……”
“用煤炭。”李岩指向沙盤上的隴右煤礦標記,“派人去隴右勘探,再讓百工署設計能燒煤粉的鍋爐——”他忽然輕笑,“等蒸汽軌車跑起來,嬴虔的駟馬高車,就連軌路的揚塵都吃不上。”
暮色中,新的軌路驛車正駛向函穀關,車輪與軌槽的撞擊聲如大秦的心跳,沉穩而有力。道旁的驛站裡,驛卒們正在更換軌距密碼牌,木牌上的齒紋在燈火下投出複雜的陰影,像極了李岩袖口的軌路紋刺繡——那是權力的紋路,更是將整個大秦緊緊連在一起的,鋼鐵之繩。
嬴虔站在自家馬車房,看著被官府強製改造的標準車輪,忽然聽見遠處傳來蒸汽軌車的轟鳴。那聲音陌生而強大,像極了李岩推行圜錢時的鑄幣聲,又像醫政革新時的藥碾聲——他終於明白,當李岩把車輪、軌槽、齒輪擰成一股繩,舊貴族的交通霸權,早已隨著斷裂的車軸,消失在大秦的軌路上。
軌路延伸向遠方,月光照亮軌槽上的“秦”字徽記。那些曾讓馬車寸步難行的不同軌距,此刻正被統一的齒紋碾過,化作塵埃。而屬於大秦的交通時代,正隨著車輪的每一次轉動,駛向更遼闊的天地——在那裡,沒有阻礙,隻有通向統一的,鋼鐵大道。
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