中院裡，棒梗嚷著要吃肉。
賈家門開著，賈張氏看見婁曉娥走向前院，立刻轉頭對屋裡秦淮茹說：“婁曉娥去前院了，不知道是去串門還是出門，你趕緊去許大茂家借點肉回來。”
“你沒聽見棒梗說想吃肉嗎？孩子正在長身體，可彆委屈了。”
賈東旭在一旁臉色難看。
秦淮茹愣了一下，心裡一陣酸楚。
她明白婆婆的意思，知道這不是簡單的吩咐。
大家都清楚，許大茂過得比身為廚師的傻柱還滋潤。
下鄉一趟，次次滿載而歸，彆人總把最好的給他。
但秦淮茹也知，許大茂和傻柱不一樣，他精明得很，借東西總是順水推舟占便宜。
婆婆特意讓她去，又暗示婁曉娥不在家，分明另有深意。
秦淮茹雖有怨言，卻不敢反駁。
這類事不是第一次發生。
她看了眼丈夫賈東旭，見他皺眉冷臉，也沒多言。
她歎了口氣，端著碗往後院走。
後院裡，許大茂正忙著。
“大茂，今天你們家怎麼了？這是要請客？弄這麼多菜，還燉雞呢。”
“你家日子真是好過，整個院子數你們最闊綽！”
許大茂被身後的聲音驚到，回頭發現是秦淮茹。
平常她主動來，他都會高興，少不了調笑幾句。
但現在他有事，且看到她手中的碗，已猜到來意。
許大茂故意裝傻：“秦姐，有事？”
說實話，他媳婦雖也不錯，但秦淮茹彆有一種風情，與婁曉娥截然不同，對他有種特彆的吸引力。
隻是她是賈東旭的媳婦，他隻能藏住這份心思。
許大茂雖心中有所思，卻絲毫不敢輕舉妄動。
秦淮茹道：“大茂，我是來求你幫忙的。”
“嗬，這不是燉雞的事嗎？”
秦淮茹繼續說，“借點肉給我，回頭就還，棒梗正長身體呢……”
許大茂已猜到她的意圖，趕忙搖頭拒絕。
秦淮茹卻不依不饒，靠近一步，握住了他的手，在他掌心輕輕按了一下，柔聲道：“大茂，你就幫幫我吧。
棒梗哭著鬨著要吃肉，他奶奶也催得緊，我也實在沒辦法。”
感受到她的觸碰，許大茂心中一陣酥麻，那手感確實柔軟。
被她這一舉動觸動，許大茂有些動搖，可還是警惕地望向門口，害怕婁曉娥突然回來。
嘴上卻依舊拒絕，一邊推拒她的手，一邊無奈地說：“這……不成。”
秦淮茹趁勢從鍋裡夾起一隻雞腿，轉身便走。
路過飯桌時，又隨手抓了一把花生裝進兜裡。
“哎呀！”
許大茂喊了一聲，卻無計可施。
剛才被她摸了手，如今怎能攔下她奪回雞腿？隻能認命。
前院，聽罷婁曉娥的話語，李建設明白了許大茂的想法。
對於邀請，他並未推辭。
鎖上門後，與婁曉娥一同走向後院。
……
紅星街道一處略顯破舊的大雜院內，冉秋葉提著包，另一隻手牢牢護住那個打了補丁的袋子，小心翼翼地進入院子。
仿佛怕有人覬覦她的東西。
進屋後，跟熟人打了個招呼，徑直朝自家屋子走去。
看見屋裡亮燈，她推門而入。
屋內坐著一位三十多歲的女子，容貌與冉秋葉有幾分相像，卻更多了一份成熟溫柔，還透著一股書卷氣息。
周青儀出生於時期。
然而，家境優渥，祖輩皆為讀書人家，宗族中也不乏民國時期的學問大家。
年輕時，她衣食無憂。
那時婚姻年齡普遍較小，周青儀十七歲時，在親戚介紹下認識了歸國的優秀青年，並結為夫妻，生下一女。
婚後生活令人稱羨，她出身良好，學識淵博，丈夫又是大學教授，一家三口過得其樂融融。
然而幾年前的政治運動打破了這一切平靜，家中長輩遭受打擊，丈夫也未能幸免。
尤其是一次針對的審判……
那段日子裡，從未經曆過風浪的周青儀如同狂風驟雨中的孤舟，隻能隨波逐流，無所適從。
過後，家裡隻剩她和女兒。
她明白，過去的幸福時光已成過往。
現在每次外出，都會遭遇鄰居們的指指點點。
這讓周青儀深感不安，平日極少獨自外出，甚至比不上自己的女兒勇敢。
這些年來的經曆，深深烙印在她的心底。
即使數年過去，周青儀依然如受驚的小鹿，遇到任何事都會觸動她心底的敏感神經，讓她變得戰戰兢兢。