肖自在推開一間客棧的門，踏步而入。
一股熱氣撲麵而來，夾雜著酒香、肉香，還有人群喧囂的吵鬨聲。
客棧內人流彙聚，熙熙攘攘，高談闊論不絕於耳。
他尋了一張靠窗的桌子坐下，喚來店小二：“來一壺酒，幾樣小菜。”
店小二麻利地應聲離去，片刻後，菜肴上桌，清香四溢。
肖自在緩緩斟了一杯酒，神色淡然，耳中細細聽著四周的談論。
“聽說了嗎？白蓮教出了個絕世妖女！”
“妖女？那可是聖女！要走白蓮聖母之路，鏖戰九宗嫡傳，自下往上，力壓一代人！”
“哼，力壓一代人？彆說笑了！九宗嫡傳，哪一個不是妖孽之資？她真當自己是千年未出的神人嗎？”
“嗬嗬，那你怕是沒聽說，她連敗三位九宗年輕一輩的天驕，眼下已被封為‘白蓮妖聖’！”
此言一出，酒客們紛紛瞠目，顯然也被這個消息震驚到了。
肖自在抿了口酒，目光微閃。
白蓮教……白蓮聖母之路？
他雖未見過那位聖女，但對於這條路，卻並不陌生。
在江湖上，每隔百年，總會有驚才絕豔之輩，意圖以一己之力，橫壓同輩，踏碎宗門桎梏，成就無敵之名。
但能真正走到儘頭的，寥寥無幾。
而這一次，輪到白蓮教的聖女踏足此路。
與此同時，另一桌傳來低沉的交談聲。
“朝廷密令頻發，開始收繳宗門的稅收之權……”
“哼，此事可沒那麼簡單，如今白蓮教敗退，朝廷正好騰出手來對付宗門。”
“但奇怪的是，朝廷雖收權，卻未曾觸碰頂級宗門，像什麼一院二道三寺五門九宗，根本不受影響。”
“他們暫時不敢，先試探下層宗門的反應，否則必然引起震蕩，甚至激起反抗。”
“可話說回來，各大宗門豈會甘願被削權？我聽說不少宗門已經暗中商議對策了……”
“嗬，怕是接下來，江湖又不會太平了。”
肖自在靜靜聽著，麵色平靜。
朝廷收權，這是必然之事。
自古以來，皇權與宗門之間便是此消彼長的關係，白蓮教之亂讓朝廷看到宗門的威脅，自然不會坐視不理。
白蓮教已敗，朝廷這把刀自然要揮向其他宗門。
隻是……
宗門不會甘願讓出權力，朝廷也不會輕易放棄，接下來，江湖恐怕有一場大風暴。
他低聲自語，眼神幽深。
亂象將出。
肖自在端起酒杯，輕歎一聲，眸光微垂，指尖輕輕摩挲著杯沿。
然而就在此時，客棧大門“砰”地一聲被推開，狂風卷入，帶著淩厲的劍意。
一道道身影大步踏入，趾高氣揚，傲氣淩人。
他們衣袍獵獵，腰佩長劍，步履沉穩，目光桀驁，一股強橫的氣息在空氣中彌漫，壓迫得周圍食客紛紛閉嘴，不敢多言。
肖自在眉頭微挑，瞥了他們一眼。
熟悉的裝束，熟悉的劍勢，與當初的六域劍派一般無二。
“呦？來活了？”
他低笑一聲，緩緩放下酒杯，骨節分明的五指微微捏合，關節發出“哢哢”輕響。
有些手癢。
幾日未曾殺人，這股燥意，竟有些按捺不住了。
他來天撫州，可不是為了投靠那位鎮撫使，而是來報仇的。
六域劍派。
這一筆賬，他可是一筆筆都記著呢。
至於青鸞劍宗，也不會太遠。
“掌櫃的！上酒，上菜！彆讓老子等太久！”
為首一名中年劍客拍了拍桌子，語氣不善。
店小二連忙迎上前，陪著笑臉：“好嘞，幾位客官稍等，馬上就來！”
周圍食客紛紛投去側目，卻無人敢言。